Gott sei Dank hat Final Fantasy 7 Rebirth eine kuratierte offene Welt

Final Fantasy 7 Rebirth hat schon vor der Veröffentlichung mehr von seiner offenen Welt gezeigt, als ich es je erwartet hätte. Im Rahmen meiner kürzlichen Vorschau habe ich die Außenbezirke von Junon Harbour erkundet, bevor ich mich in die eigentliche Hafenstadt gewagt habe. Dabei habe ich die kostbaren Minuten damit verbracht, die Felder auf der Suche nach optionalen Kämpfen und Schätzen zu durchkämmen – ein Ziel, das dank der künstlichen Barrieren, die Square Enix zu Demozwecken errichtet hat, leider nicht erreicht werden konnte. Das hat mich für den Moment behindert, deutet aber auf eine Welt hin, die ich ansonsten unbedingt erkunden möchte. Und was noch besser ist: Ich konnte auf die Karte springen und genau sehen, was mich im vollständigen Spiel erwartet.

Wir wissen noch nicht, wie groß die unterteilte offene Welt sein wird, aber da wir wissen, dass Rebirth in der Vergessenen Stadt enden wird, wo Aerith zuvor ins Gras gebissen hat, können wir einige fundierte Vermutungen anstellen.

Zunächst einmal zeigt ein Screenshot, der zusammen mit dem neuesten Trailer veröffentlicht wurde, eine Karte, die sich auf ein Gebiet konzentriert, das als „Grasland“ bekannt ist und weit über Junon Harbour hinausgeht. Möglicherweise befinden sich in diesem Gebiet auch Orte wie Kalm, Nibelheim und Golden Saucer sowie eine Reihe neuer Chocobo-Außenposten und Gehöfte, die ich in meiner Vorschau bereits gesehen habe. Anstelle einer offenen Welt, in der man sich nach Herzenslust austoben kann, setzt Rebirth auf mehrere verschiedene Regionen, in denen es viel zu tun gibt, die aber nie überladen wirken. Qualität vor Quantität statt unnötiger Aufblähung.

Neben den Graslanden könnte es sandige, verschneite und sumpfige Umgebungen geben, die alle gut zu den bestehenden Schauplätzen in Final Fantasy 7 passen würden, ganz zu schweigen davon, dass sie eine nette Auswahl an Gegnern bieten, gegen die man antreten kann, einige völlig neu, andere vom Originalspiel inspiriert. Es fühlt sich an wie das Gegenteil von Final Fantasy 16, das sich zwar einer riesigen neuen Welt in Valisthea rühmte, aber abgesehen von faden mittelalterlichen Städten und sich wiederholenden Monsterjagden fast nichts daraus gemacht hat. Auch wenn Rebirth diese Dinge hat, weiß es doch, wie wichtig es ist, dem Spiel eine gewisse Atmosphäre zu verleihen, damit wir die Nebenaktivitäten nicht als lästig empfinden.

Das ist etwas, worunter der 16. Eintrag ständig litt. Abgesehen von den großartigen Charakteren war es ein relativ trockener Schauplatz mit vergesslichen Nebenquests und NPC-Gesprächen, die sich wie aus einem halbgaren MMO anfühlten. Darunter litt auch das Remake zeitweise, aber alles, was ich von Rebirth gesehen habe, zeichnet ein stimmigeres Bild. Die Trailer waren voll von Minispielen und optionalen Aktivitäten, was bedeutet, dass es Dutzende von Stunden an saftigen Inhalten geben wird, in die wir uns außerhalb des Metaverse-Melodramas vertiefen können. Ich bin froh, dass es nicht darum geht, diese ikonische Fantasy-Landschaft mit einem Haufen Mist vollzustopfen, nur um unsere Aufmerksamkeit zu behalten.

Es muss etwas bedeuten, und da Rebirth ständig versucht, nicht nur seine vielen erzählerischen, sondern auch seine mechanischen Grundlagen neu zu erfinden, hoffe ich, dass es noch viele Überraschungen für uns bereithält. Ich möchte, dass sich die Ebenen und Städte außerhalb von Shinra bewohnt und bedeutsam anfühlen, als hätten die Menschen, die diese Orte ihr Zuhause nennen, schon lange vor mir hier gelebt. Es muss sich so anfühlen, sonst schwindet die Illusion und es wird klar, dass alles um mich herum gebaut wurde, um meine Launen zu befriedigen, anstatt mir einen Ort zu bieten, an den ich mich erinnern kann.

Ich beneide Square Enix nicht um die Aufgabe, die sie sich mit Rebirth gestellt haben. Remake hat zwar immer noch 40 Stunden Spielzeit, aber es war ein relativ begrenztes RPG, das sich in einer einzigen Stadt und ihren vielen Bezirken abspielte, was eine konstante Kuratierung jedes einzelnen Elements ermöglichte, ohne sich in einer Weise zu überfordern, die zu einer schlechteren Erfahrung führen würde. Ich gehe davon aus, dass wir – zumindest außerhalb von Zwischensequenzen – in Rebirth keine Möglichkeit haben werden, nach Midgar zurückzukehren und es zu erkunden. Der Punkt, an dem es kein Zurück mehr gibt, ist überschritten, und abgesehen von geskripteten Sequenzen mit Zack und gelegentlichen Rückblenden liegt der Fokus jetzt ganz auf der weiteren Welt und den Abenteuern, die uns erwarten.

Die Erschaffung einer kuratierten offenen Welt, an die wir uns noch Jahre später erinnern werden, ist ein Teil dessen, was dieses Spiel so besonders machen wird wie seinen Vorgänger. Nach dem, was ich gesehen habe, ist es auf dem besten Weg dorthin.