Fretless Preview – Keine Sorge, dieses musikalische RPG trifft den richtigen Ton

Ähnlich wie Skateboard-Spiele haben Rhythmus-Spiele eine lange Pause von der Öffentlichkeit eingelegt. Nachdem die Welle der Plastikinstrumente abgeebbt war, schienen Entwickler wie Harmonix unsicher zu sein, wie es weitergehen sollte. Es gab zwar einige Rhythmus-Hits, aber das Genre hat nie auch nur annähernd an seine glorreichen Zeiten anknüpfen können.

Stattdessen haben sich die Musikspiele diversifiziert. Sicher, es gibt Beat Saber, das sich wie die natürlichste Weiterentwicklung der Spiele aus der Guitar Hero-Ära anfühlt, spielbar auf einem teuren Stück Plastik, das man für viele Dinge verwenden kann, anstatt auf einem billigen Stück Plastik, das man für eine Sache verwenden kann. Aber es gab auch Tetris Effect, das Musik mit Puzzles kombinierte, Cadence of Hyrule, das Musik mit Zelda kombinierte, und BPM: Bullets Per Minute und Metal: Hellsinger, die Musik mit Schießereien kombinierten. Und Harmonix, der einstige König des Genres, hat kürzlich ein Musikspiel entwickelt, das man nur innerhalb von Fortnite spielen kann – ein Welteroberungshit verschlingt den anderen.

Fretless spielt mit einem ganzen Deck von Akkorden

In diesen vielfältigen Raum tritt Fretless ein. Es ist kein traditionelles Rhythmusspiel, sondern nimmt Konzepte aus der Musik und wendet sie auf ein rundenbasiertes Rollenspiel an. Ich habe das Spiel auf der PAX East 30 Minuten lang gespielt und war beeindruckt davon, wie durchdacht Entwickler Ritual Studios – ein kleines, vierköpfiges Team aus Illinois – Rock und Rollenspiel miteinander verwebt.

„Es war [always] ein Musik-Rollenspiel, [but] es war nicht wirklich so mit dem musikalischen Kampf“, sagt Jeff Linville, der sich um Sound und Musik für das Spiel kümmert. „Es war viel langweiliger. Dann fingen wir an, es vorzustellen, und die Leute sagten: ‚Ihr solltet wirklich die Musik machen.‘ Und wir sagten: ‚Ja, ihr habt recht.‘ Am Ende wollten wir wirklich so tun, als würde man Musik spielen, aber wir wollten nicht, dass es ein riesiges Rhythmusspiel wird. Wie du gesehen hast, gibt es rhythmische Elemente, aber es ist nicht so, dass man die ganze Zeit auf den Putz hauen muss.“

Das ist wahr. Traditionelle Rhythmusmechaniken kamen nur in einem optionalen Minispiel und im Endgegner-Kampf zum Einsatz, der die Demo beendete, als ich die Knöpfe drücken musste, um eine spezielle Bewegung auszuführen und die des Endgegners zu blockieren. Aber der Großteil der musikalischen Umsetzung ist weniger offensichtlich und viel interessanter.

Riffing auf einer Ebene, die verdammt erhaben ist

Es mag auf den ersten Blick seltsam erscheinen, aber Fretless verwendet Deckbuilder-Mechaniken, um dieses musikalische Gefühl zu erreichen. In der Demo konnte ich drei Karten auf einmal spielen, die zusammen ein Riff bildeten. Genauso wie ein A# eine ganz andere Wirkung auf den Hörer haben kann, wenn es am Anfang oder am Ende einer Reihe von Noten gespielt wird, muss man bei Fretless genau überlegen, wann man die Karten spielt.

Ich hatte zum Beispiel mehrere Karten, die meine Schilde aufbauten. Ich hatte auch eine Karte, die mir Schaden in Höhe meiner aktuellen Schildstärke zufügte. Ich musste also dafür sorgen, dass diese Karte am Ende eines Riffs platziert wurde, damit sie von der Verstärkung profitierte, die die früheren Karten meinen Schilden verliehen. Das ist ein interessanter Kniff, der den Kampf in Fretless auf ein höheres Niveau hebt, und je länger ich spielte, desto begeisterter war ich von der Tiefe, die dieses Kampfsystem bietet, und von der Strategie, die es erfordert, um es zu meistern.

Wenn der Rest des Spiels den Nervenkitzel des Kampfes, den ich in der Demo erlebt habe, halten kann, werde ich mit Freuden eine Zugabe fordern.