FPS: First-Person-Shooter – Die definitive FPS-Dokumentation ist nur in den 90er Jahren wirklich definitiv

Mein größtes Manko an FPS: First-Person Shooter – The Definitive FPS Documentary ist das beschreibende Wort im Titel: Definitiv. Eine wertvolle Quelle? Sicherlich. Aber nicht so sehr, wenn man daran interessiert ist, viel über alles zu erfahren, was in der Shooter-Szene nach, sagen wir, 2004 passiert ist. Und da es nicht viel über die letzten zwei Jahrzehnte des Genres zu sagen hat, kann es auch nicht viel über den aktuellen Stand des Genres aussagen.

Es handelt sich also nicht um die endgültige Doku, aber mit 4,5 Stunden ist dies meiner Meinung nach der längste Film, der mit einem derartigen Rechercheaufwand produziert wurde. Und da die meisten Schlüsselfiguren aus den goldenen Tagen von id Software – John Romero, John Carmack, Adrian Carmack, Tom Hall, American McGee, Sandy Petersen und Tim Willits sowie der Autor von Masters of Doom, David Kushner – für Interviews zur Verfügung stehen, hat der Film sicherlich den Anspruch, die gründlichste Erkundung dieser fruchtbaren kreativen Periode zu sein, die jemals auf einer SD-Karte gespeichert wurde. Es deckt die frühen Beiträge von id Software mit einem beeindruckenden Grad an Detailgenauigkeit ab und liefert tonnenweise Augenzeugenberichte über die Entstehung von Commander Keen, Wolfenstein 3D, Doom, Doom 2, Quake, Quake 2 und Quake 3 Arena von den Entwicklern, die den ersten Mainstream-Hits des Genres den Weg bereitet haben.

Aber diese Betonung von „id“ offenbart die größte Schwäche des Dokumentarfilms. Sie interessiert sich nur für die 90er Jahre. First-Person-Shooter ist satte 271 Minuten lang, und drei Viertel dieser Laufzeit sind dem Zeitraum von 1990-2000 gewidmet. Alles andere wird wie ein nachträglicher Einfall behandelt, und der Film wäre besser, konzentrierter und leichter verdaulich, wenn er sich auf diesen Zeitraum konzentrieren würde.

Wenn Sie sich für die kleinsten Details dieser Ära interessieren, wie es die Regisseure Christopher Stratton und David L. Craddock offensichtlich tun, werden Sie kaum eine bessere Quelle finden. Sie widmen ihre Aufmerksamkeit den für die 90er Jahre prägenden Titeln wie System Shock, Duke Nukem 3D und Half-Life, aber auch weniger kanonischen Spielen wie Descent, Rise of the Triad und Starsiege: Tribes. Als Fan des Genres war es aufregend zu sehen, dass Spiele, die weitgehend in Vergessenheit geraten sind, diese Art von Liebe bekommen, aber als ich die Drei-Stunden-Marke erreichte und die Doku noch nicht in den frühen 2000er Jahren angekommen war, wurde mir klar, dass einfach nicht genug Laufzeit übrig war, um den letzten 20 Jahren des Genres gerecht zu werden. Call of Duty, der bedeutendsten FPS-Serie der letzten zwei Jahrzehnte, werden etwa fünf Minuten gewidmet, in einem Segment, das sich allgemein mit Militär-Shootern beschäftigt. Overwatch wird nur am Rande erwähnt. Dasselbe gilt für Destiny. Diese Spiele haben einen enormen Einfluss gehabt. Man mag sie nicht mögen, aber sie haben mehr Einfluss auf die aktuelle Situation der Videospiele als Super 3D Noah’s Ark oder Chex Quest (denen ein eigener Abschnitt gewidmet ist). Es kommt einem vor, als hätten Craddock, Stratton und Richard Moss (der sich mit Craddock die Autorenschaft teilt) damit begonnen, „Happy Birthday“ auf eine Karte zu schreiben, „HAPP“ so groß wie möglich zu machen und dann „y birthday“ mit nur noch einem Zentimeter Abstand hineinzuquetschen.

Das trägt zum allgemeinen Gefühl der Strukturlosigkeit des Dokumentarfilms bei. Nach einer animierten Abspannsequenz schneidet die Doku auf eine Wand mit Spieleboxen und zoomt dann auf die Grafik von Maze War aus dem Jahr 1973, von dem allgemein angenommen wird, dass es das erste FPS aller Zeiten war, und wiederholt diese Bewegung jedes Mal, wenn sie zu einem neuen Spiel wechselt. Die Doku enthält Interviews mit zwei der Entwickler dieses Spiels, Dave Lebling und Greg Thompson, was eine wunderbare Quelle ist, aber das Fehlen eines Erzählers oder Moderators bedeutet, dass es dem Film weitgehend an Kontext fehlt. Der Film geht davon aus, dass sein Publikum weiß, warum Ego-Shooter wichtig sind, und macht sich daher nicht die Mühe, dies zu begründen. Und wenn der größte Teil der nächsten viereinhalb Stunden aus detaillierten Besprechungen der einzelnen Spiele besteht, wünscht man sich, es gäbe eine Art These, die all diese Informationen miteinander verbindet.

Es gibt aber keine, es sei denn, man zählt „das sind alles Spiele aus dem gleichen Genre“ als eine These. Das mag zum Teil an der seltsamen Form von First-Person-Shooter liegen. Er ist viel länger als die meisten Filme, und wäre er als Miniserie mit Episoden zu verschiedenen Epochen der FPS-Geschichte produziert worden, wäre er wahrscheinlich kohärenter gewesen. So aber habe ich alles in einem Rutsch gesehen, und das Fehlen einer übergreifenden Idee hat mich am Ende wirklich genervt. Anstatt dass jeder Abschnitt zu einer breiteren Argumentation beiträgt, fühlt sich jeder neue Abschnitt an, als würde er neue, nicht zusammenhängende Informationen über einen anderen Shooter vermitteln. Es ist eher eine gut recherchierte visuelle Enzyklopädie als ein fesselnder Sachbuchroman.

Das Fehlen einer schriftstellerischen These verhindert, dass First-Person-Shooter einen Standpunkt zu irgendetwas vertritt. Er spielt auf einige der grotesken Realitäten der Spieleindustrie in den 90er Jahren an (von denen viele bis heute fortbestehen), geht aber nicht wirklich auf sie ein. Der Entwickler von Gears of War, Cliff Bleszinski, spricht über den Tribut, den die 16-stündige Arbeit an Unreal für ihn bedeutete, aber die Dokumentation sagt nichts über Crunch. Shadow Warrior wird von Evan Lahti, dem Chefredakteur von PC Gamer, in einem Interview als „kulturell unsensibel“ bezeichnet, aber es gibt keinen zusätzlichen Kontext. Wir sehen Messestand-Babes auf einem E3-Foto, und die Doku enthält eine Aufnahme von Elexis Sinclaire aus SiN Episodes, die in einem knappen Bikini in einem Teich steht, wobei die Wackelphysik Überstunden macht. All dies steht für die kulturelle Fäulnis, die engagierte Mitarbeiter in der Spieleindustrie im Laufe der Jahre zu ändern versucht haben, aber der feierliche Ton der Doku und das Fehlen einer Stimme lassen das Ganze bestenfalls neutral erscheinen.

Das mag einfach daran liegen, dass Stratton und Craddock beide zum ersten Mal einen Spielfilm drehen. Es gibt nicht den einen Weg, einen Dokumentarfilm zu drehen, und es kann schwierig sein, herauszufinden, welcher Ansatz für ein bestimmtes Thema am besten geeignet ist. Ungeachtet meiner Probleme mit der Art und Weise, wie der Film präsentiert wird, ist er eine Fundgrube an Informationen, wenn Sie sich für die Anfänge des Genres interessieren. First-Person Shooter versammelt die Avengers des Genres, und das ist eine würdige Leistung. Ich wünschte nur, es hätte einen klareren Auftrag.

FPS: First-Person Shooter – The Definitive FPS Documentary kann bis zum 1. August bestellt werden unter fpsdoc.com.