Final Fantasy 16 ist viel länger, als es sein muss

Es gibt eine tief verwurzelte Erwartung, dass RPGs unglaublich lang sein müssen. Spiele dieser Art brauchen genug Zeit, um Charaktere zu entwickeln, Welten aufzubauen, Mechanismen zu etablieren und uns an einen Punkt zu bringen, an dem wir uns für die Geschichten interessieren, die sie erzählen wollen. Wenn das nicht der Fall ist, versagt das Genre.

Es gibt jedoch einen schmalen Grat zwischen einem gut durchdachten Abenteuer, das Dutzende von Stunden dauert, und einem aufgeblähten Albtraum aus unnötiger Arbeit. Final Fantasy 16 liegt trotz seiner vielen Vorzüge irgendwo in der Mitte, und ich wünschte, es wäre viel kürzer. Nicht, weil es zu viel zu tun gibt oder mit überflüssigen Inhalten gefüllt ist, sondern weil es einfach zu lange dauert, bis es zum Kern der Sache kommt. Sein volles Potenzial wird erst gegen Ende ausgeschöpft.

Ich habe bereits über das eisige Tempo des ersten Akts des Spiels und die Notwendigkeit, die langsamen Anfänge durchzuhalten, geschrieben. In diesem Teil des Spiels geht es darum, die Welt und die mechanische Komplexität aufzubauen, weil man Angst hat, überwältigt zu werden. Das Problem ist, dass diese mangelnde Bereitschaft, uns eine größere Auswahl an Werkzeugen und Umgebungen zum Spielen zu geben, bedeutet, dass der Kampf und die Erkundung Gefahr laufen, sehr schnell zu stagnieren.

Phönix, Garuda und Ifrit sind die einzigen Eikon-Fähigkeiten, auf die Clive Zugriff hat, bis er Titan besiegt hat. Das ist ein wesentlicher Satz von Zügen, wenn es darum geht, verschiedene Eikon-Angebote zu mischen und effektive Kombos abzuziehen. Ohne sie verbringt man fast zehn Stunden damit, immer wieder dieselben Strategien gegen dieselben Feinde anzuwenden, bis es zu langweilig wird. Ich habe bestimmte Monster aktiv gemieden, weil ich wusste, wie schwammig sie sind, aber ich hätte es nicht getan, wenn der Kampf ein bisschen mehr Abwechslung geboten hätte.

Final Fantasy 16 öffnet sich, sobald man eine größere Version des Verstecks freigeschaltet hat und riesige Landstriche auf Valisthea erkunden kann. Nebenquests werden in einem stetigen Rhythmus freigeschaltet, während man in der Hauptgeschichte vorankommt, und optionale Monsterjagden bieten eine würdige Ablenkung von der Rettung des Reiches. All das hätte schon viel früher kommen sollen, und ich verstehe nicht, warum das nicht möglich war.

Ich kann bestimmte Hindernisse nicht erwähnen, um nicht zu spoilern, aber Final Fantasy 16 hätte davon profitiert, uns mit seinem unvermeidlichen Umfang zu überraschen, anstatt sich hinter einem relativ linearen Pfad von Dungeons und Kämpfen zu verstecken.

Ganz zu schweigen davon, dass die frühen Kämpfe Clive als einen kaum fähigen Krieger darstellen, während wir in Wirklichkeit wissen, dass er jederzeit in der Lage ist, Götter an seinen Fingerspitzen zu führen. Aber hier bin ich und verprügle zum tausendsten Mal ein Rudel Krabben mit Windkräften, die ohne Titan bedeutungslos sind. Wenn alles klappt, ist es phänomenal; ich wünschte nur, diese Größe würde nicht so lange auf sich warten lassen.

Die Nebenquests fühlen sich ähnlich umständlich an und stellen Clive häufig vor die Aufgabe, durch eine große Operationsbasis ohne Schnellreise- oder Sprintoption zu laufen. Ich mochte die kleinen Gesprächsfetzen, die ich bei jedem Besuch aufschnappen konnte, aber die Erkundung derselben Orte immer und immer wieder wurde bald nervig. Eine gewisse Straffung hätte dafür gesorgt, dass sich diese Momente lebendig anfühlen und nicht wie eine lästige Pflicht.

Viele dieser Quests werden auch in einem seltsamen Rhythmus eingeführt. Manchmal hat man nur drei, die man langsam abarbeiten muss, aber nach großen Story-Missionen ist es nicht ungewöhnlich, dass man fünf oder mehr auf einmal bekommt. Es besteht das Bedürfnis, sie alle sofort zu erledigen, weil sie der Haupthandlung einen unglaublichen Kontext hinzufügen, aber viele der Aufgaben in diesen Quests laufen darauf hinaus, dass man schnell irgendwohin reist, mit jemandem spricht und etwas tötet. Die Geschichten, die ihnen zugrunde liegen, sind hervorragend, aber wieder einmal fühlt es sich so an, als ob das Tempo hätte verbessert werden können.

Die Höhen von Final Fantasy 16 sind besser als alles andere, was die Serie je gesehen hat, daher tut es mir weh, zuzugeben, dass die Tiefen das Schlimmste sind, nämlich ein langweiliges Open-World-Design und ein schlampiges Tempo, das nicht im Geringsten zu allem anderen passt, wofür das Spiel steht. Auch wenn man nach dem ersten Akt eines der besten Rollenspiele der jüngeren Vergangenheit vorfindet, bleibt eine ähnliche Inkonsistenz bei den Kämpfen und der Erkundung bestehen, die nie wirklich verschwindet. Ich freue mich schon darauf, das Spiel auszuprobieren. Final Fantasy-Modus auf NG+ auszuprobieren, um zu sehen, was er genau hinzufügt und wie frühere Teile des Spiels fair sind, jetzt wo ich eine viel größere Auswahl an Fähigkeiten zur Verfügung habe.