Final Fantasy 16 hat Angst davor, Frauen mächtig sein zu lassen

Spoiler-Warnung für Final Fantasy 16

Final Fantasy 16 hasst Frauen nicht, aber nachdem ich das Spiel beendet habe, fällt es mir schwer, herauszufinden, ob es sie respektiert. Square Enix‘ neuester RPG-Blockbuster hat nur wenige weibliche Charaktere in der Hauptbesetzung, und viele von ihnen werden entweder in den frühen Stunden im Dienste der Rache eines männlichen Gefährten getötet oder als baumelnde Karotte der Romantik gesehen, die bereit ist, ihre Seelen zu opfern, wenn es bedeutet, die Welt zu retten. Sie werden immer als schwächer und weniger fähig als die Männer um sie herum dargestellt, was einen ansonsten fortschrittlichen und mutigen Neuanfang für eine Serie, die sich ihrer starken Frauen rühmt, behindert.

Benedikta Harman ist das erste große Opfer, das den Fans, die die Demo gespielt haben, bereits bekannt sein wird. Als Dominante von Garuda, die für die Dhalmekianische Republik arbeitet, ist sie eine sexy, strenge und rücksichtslose Frau, die sich der Macht, die sie ausübt, voll bewusst ist. Ein großer Teil des Eröffnungsakts von Final Fantasy 16 folgt Clive und Cid, wie sie ein Schloss infiltrieren, das von der zigarettenschwingenden Herrin belagert wird, und nach einer Handvoll Bosskämpfe geht sie zugrunde und kehrt nie wieder zurück. Ihr Tod fühlt sich wie eine Verschwendung an, wo wir doch kaum etwas über ihren Charakter wissen, nur dass sie in Hugo Kupka verliebt war und entschlossen schien, zu beweisen, dass sie ein Eikon so mächtig wie Garuda verkörpern könnte. Das war sie wohl nicht, denn wir haben sie mit wenig Mühe besiegt.

Ich werde in einem separaten Artikel näher auf ihren Charakter eingehen, aber kurz gesagt war Benedikta einst eine Trägerin am Rande des Todes, die von der Straße geholt und von Cidolfus Telamon während seiner Zeit als Befehlshaber der dhalmekischen Armee gepflegt wurde. Er sah, dass sie Hilfe brauchte, und wollte alles in seiner Macht Stehende tun, um sie zu beschützen. Die beiden verliebten sich ineinander, aber die verheißungsvolle Macht eines Dominanten und die Verlockung des Prestiges, das sie durch die Nutzung ihrer natürlichen Fähigkeiten erlangte, erwiesen sich als zu groß, und so wurde Benedikta unwiederbringlich verdorben.

Die Spannung zwischen den beiden ist spürbar, auch wenn es entmutigend ist, zu hören, dass Final Fantasy 16 glaubt, die einzige Möglichkeit, die Erlösung einer mächtigen Frau zu zeigen, sei, sie fast ohne weitere Entwicklung töten zu lassen. Besser noch, ihr Schicksal wird zu einem Werkzeug der Rache, das Hugo Kupka in den Wahnsinn treiben soll. Benedikta ist mehr auf dem Bildschirm zu sehen, wenn sie tot ist, als wenn sie lebt, so oft ist sie eine nackte, sprachlose Gestalt, die starke Männer aus dem Schatten heraus mit ihrer verführerischen Gestalt anleitet. Ich hätte gerne gesehen, wie sie Erlösung erlangt, während sie noch atmet, oder zumindest tiefer in ihre Vergangenheit mit Cid und die beunruhigende Dynamik, die sie mit Hugo Kupka teilt, eintaucht. Andernfalls fühlt es sich verschwendet an, und es grenzt an Frauenfeindlichkeit, wie ihre geschlechtsspezifische Rolle als weniger wertvoll angesehen wird.

Jill Warrick ist ein weiterer hervorragender Charakter, obwohl ein Großteil ihres Wertes aus einer unvermeidlichen romantischen Beziehung zu Clive Rosfield resultiert. Ihre Motivation besteht darin, ihm zum Erfolg zu verhelfen und sich schließlich in ihn zu verlieben. Ursprünglich diente Jill als Prinzessin in den nördlichen Territorien und wuchs zusammen mit Clive und Joshua in Rosaria auf, bis sich am Phoenix Gate eine Tragödie ereignete. Jahre später wird sie vom Eisernen Königreich als Geisel genommen und als Dominante von Shiva in die Rolle der Verteidigerin gezwungen. Sie wird gezwungen, Millionen von Menschen zu töten, oder das Leben derjenigen, die zu schwach sind, um sich zu wehren, wird an ihrer Stelle genommen – eine bittere Strafe, die vollstreckt wird, bis Clive sie auf dem Schlachtfeld rettet und sie zurück ins Hideaway bringt.

In späteren Momenten der Geschichte rächt sie sich an ihren ehemaligen Entführern, und das ist der einzige Teil ihres Charakters, der sich nicht um die Sehnsucht nach ihrem Jugendfreund dreht. Den Rest der Zeit sitzt Jill entweder da und wartet auf Clives Rückkehr oder wünscht sich seine Sicherheit, wird oft gebeten, zurückzubleiben, weil sie fürchtet, verletzt zu werden, oder ist besser als gefügige Beschützerin geeignet, anstatt ihr Schicksal selbst in die Hand zu nehmen.

Eine spätere Szene ist die Krönung. Clive und Jill sitzen nackt am Strand, nachdem eine Begegnung mit Barnabas Tharmr sie verletzt und verwundbar zurückgelassen hat. Sie zünden ein Feuer an und suchen Schutz in den Armen des anderen, während die romantische Spannung eines ganzen Spiels über sie hereinbricht. Als hoffnungslose Romantikerin, die sehen will, wie sie knutschen und sich verlieben, war ich begeistert, aber als selbstbewusste Frau war ich angewidert.

Clive ist in der Lage, die Kräfte von Dominanten zu absorbieren, um sie sich zu eigen zu machen, etwas, das bisher nur seinen eingeschworenen Feinden genommen wurde. Jill ist jedoch eine Verbündete, und nach dieser Zwischensequenz noch viel mehr als das. Mit ihrem Einverständnis legt er eine Hand auf Jills Brust und saugt ihr buchstäblich die Kraft aus dem Leib. Es ist ein intimer, schöner Moment, aber er zeigt auch, dass eine Frau ihre ganze Macht an einen Mann abgibt, weil sie nicht in der Lage ist, sich selbst zu schützen, und deshalb lieber alles, was sie hat, zu seinen Gunsten aufgibt.

Jill ist plötzlich machtlos und kann den Rest des Spiels nur noch an der Seitenlinie verbringen, während ihre männlichen Gefährten die Welt retten. Ihre Macht wird ihr im Dienste eines Mannes entrissen, und abgesehen von einer Handvoll Nebenquests gibt es nie eine Gelegenheit, sie zurückzugewinnen.

Square Enix lässt sich in Final Fantasy 16 ausgiebig von Game of Thrones inspirieren, aber es scheint nicht anzuerkennen, dass Frauen in diesem Universum weitaus fähiger sind, und wir sehen, wie Charaktere wie Jill und Benedikta Opfer von Tropen werden, auf die sie besser verzichten sollten. Das Spiel ist bestrebt, eine mittelalterliche Gesellschaft darzustellen, in der Frauen dafür bekannt sind, ihren Ehemännern und Gemeinschaften mehr zu dienen als auf dem Schlachtfeld, was in Ordnung ist, aber eine solche Präsenz sollte durch das World Building in Frage gestellt werden, anstatt immer wieder durch romantische Klischees verstärkt zu werden.

Die Screenshots stammen aus einer eigens für die Medien erstellten Version von Final Fantasy 16, und der Inhalt kann von der endgültigen Version abweichen.

Doch bei allen Schwächen in der weiblichen Besetzung gibt es ebenso viele Lichtblicke. Charon ist eine ältere Händlerin mit einer zweifelhaften Vergangenheit, die mitten im Krieg moralisch fragwürdige Geschäfte macht, während Dorys eine mächtige Fluchbrecherin ist, die mit der Bürde lebt, dafür zu sorgen, dass die Soldaten unter ihrem Kommando nicht den Übeln der Welt zum Opfer fallen.

Jote ist Joshuas Schützling auf seiner Reise durch Valisthea auf der Suche nach Ultimas wahrer Herkunft, und sie hätte so viel mehr sein können, wenn ihre gesamte Existenz nicht wieder einmal an die Launen eines Mannes gekettet wäre. Dafür gibt es zwar eine erzählerische Rechtfertigung, aber wer sagt denn, dass man das nicht auch umkehren oder auf neue Weise erforschen kann. So wie es aussieht, fällt es eher ab, als dass es neue Wege beschreitet.

Final Fantasy 16 hat eine Reihe hervorragender weiblicher Charaktere. Es ist nur schade, dass sich die meisten um die Wünsche und Launen der Männer drehen, die die Macht über sie haben. Politische und emotionale Entscheidungen werden von Charakteren wie Jill und Benedikta danach getroffen, wie sie sich auf die Männer in ihrem Leben auswirken, anstatt dass sie sich bemühen, für sich selbst kraftvolle und logische Entscheidungen zu treffen. Square Enix hat die Serie mit diesem Teil in vielerlei Hinsicht vorangebracht, daher ist es bedauerlich, dass die Einstellung gegenüber Frauen fest in der Vergangenheit verhaftet bleibt.