Fable zeigt, dass Comedy-Spiele von einer SSD profitieren können

Playground Games‘ lange angekündigte Fable-Fortsetzung hat seine ersten richtigen Trailer am Wochenende auf dem Xbox Games Showcase, und es sieht so aus, als würde es die Humorlücke in Microsofts kommender RPG-Liste füllen. Starfield hat in seinem Showcase etwas Leichtsinn gezeigt, und die Spiele von Obsidian sind oft lustig, also kann man davon ausgehen, dass auch Avowed Witze haben wird. Dennoch hatte der Trailer von Fable mehr mit der Mockumentary-Formel von The Office gemein als mit einem typischen RPG-Trailer.

Wenn ich sehe, wie mühelos Fable mit Cutaway-Gags und In-Engine-Filmmaterial arbeitet, muss ich daran denken, wie schwierig diese Art von Comedy in Spielen noch vor vier Jahren gewesen wäre. Die Current-Gen-Konsolen brachten 2020 Solid-State-Laufwerke in unsere Wohnzimmer, und wir begannen sofort, uns die wildesten Dinge vorzustellen, die Entwickler mit dieser Technologie erreichen konnten. Ratchet & Clank: Rift Apart hatte ein Portal-Sprung-Gameplay, das die Spieler in einem Wimpernschlag von einer Dimension in eine andere brachte, und Sony trompetete es als eine Errungenschaft, die nur dank der Einführung von SSDs möglich war. Ladebildschirme gehörten der Vergangenheit an, und jetzt konnte man mit der Schnellwiederaufnahme der Xbox Series X sofort in eines der zahlreichen Spiele auf dem Dashboard zurückspringen.

Es gab eine Menge auffälliger Anwendungsfälle für diese Technologie, aber Fable hat mich dazu gebracht, über die kleineren Dinge nachzudenken, die die neuen Konsolen den Spielen ermöglichen. Es heißt, dass das, was in Filmen am einfachsten einzufangen ist – Menschen, die sich in einem Raum unterhalten -, in Spielen am schwierigsten einzufangen ist. Man kann abstrakt und kostengünstig vorgehen, wie bei einem Spiel wie Kentucky Route Zero, oder man kann realistisch und aufwendig vorgehen, wie bei The Last of Us Part 2, aber welchen Weg man auch immer wählt, es wird mehr Arbeit sein, als eine Kamera auf ein Stativ zu stellen und auf Aufnahme zu drücken.

Das ist ein Problem, mit dem Comedy-Spiele in der Vergangenheit zu kämpfen hatten. Telltales komödiantische Angebote wie Guardians of the Galaxy und Tales from the Borderlands wurden oft durch die Knarzigkeit der Engine, mit der sie liefen, im Stich gelassen. Selbst in Filmsequenzen ist es nicht möglich, eine effektive Reaktion zu zeigen, wenn das Spiel beim Schnitt auf das Gesicht der Figur stottert.

Der Fable-Trailer versprach Abhilfe. Es ist schwer zu sagen, wie (wenn überhaupt) die Schnitte im Mockumentary-Stil und die Ansprachen vor der Kamera in das endgültige Spiel einfließen werden, aber der Trailer machte mir klar, dass Playground Games mit der Xbox Series X die Möglichkeit hat, Gags effektiv umzusetzen, die auf früherer Hardware unbeholfen und gestelzt gewesen wären. Wenn Richard Ayoades riesige Figur, Dave, sich selbst als „jemand, der mit Obst, mit Gemüse, mit der Landwirtschaft neue Wege geht“ bezeichnet und der Trailer auf eine Figur schneidet, die den Zuschauern einen riesigen Kürbis zeigt und dabei ruft: „Seht sie euch an“, dann leiht sich das Spiel das Idiom der gefilmten und animierten Komödie mit größerer Treue, als dies bisher möglich war.

Auch hier ist es schwer zu sagen, wie das im Spiel tatsächlich aussehen wird. Der Trailer ist als „In-Game-Material“ gekennzeichnet, aber das bedeutet nicht, dass er die tatsächlichen Schnittrhythmen repräsentiert, die wir in der endgültigen Version sehen werden. Ein Editor, der Material aus zwei Teilen des Spiels zusammenschneidet und mit einer Sprachausgabe verbindet, ist natürlich nicht so beeindruckend, wie wenn das Spiel tatsächlich in der Lage wäre, zwischen mehreren vollständig gerenderten Umgebungen hin und her zu springen. Aber als Absichtserklärung zeigt der Trailer die Möglichkeit der aktuellen Konsolengeneration, Comedy durch die Verschmelzung von Rechenleistung und Pointen zu schaffen.