EA und Sony lernen völlig unterschiedliche Lektionen in Sachen Live-Service

In dieser Woche deutete EA-CEO Andrew Wilson an, dass Dragon Age: The Veilguard unterdurchschnittlich abgeschnitten haben könnte, weil es kein Live-Service-Spiel war.

„Um über das Stammpublikum hinauszuwachsen, müssen die Spiele direkt auf die sich entwickelnden Anforderungen der Spieler eingehen, die zunehmend Shared-World-Features und tieferes Engagement neben qualitativ hochwertigen Erzählungen in dieser beliebten Kategorie suchen“, sagte Wilson. „Dragon Age hatte einen qualitativ hochwertigen Start und wurde von Kritikern und Spielern gut bewertet, fand aber in diesem hart umkämpften Markt keine ausreichende Resonanz bei einem breiten Publikum.“

EA und Sony zeigen zwei sehr unterschiedliche Reaktionen auf Misserfolge

In der gleichen Aufforderung, Wilson darauf hin, dass 74 Prozent des EA-Geschäfts derzeit auf Live-Service-Spiele entfallen. Es ist leicht nachzuvollziehen, wie man zu dem Schluss kommen kann, dass Dragon Age mehr wie diese Spiele sein muss, wenn Live-Service-Spiele wie Apex Legends und EA Sports FC riesige Mengen an Geld einbringen.

Doch während EA spekuliert, dass sein Einzelspieler-Spiel gescheitert ist, weil es einen Multiplayer brauchte, stellt Sony die Multiplayer-Versionen seiner Einzelspieler-IP ein. Nach dem Scheitern von Concord hat PlayStation die Live-Service-Spiele Horizon Zero Dawn, Spider-Man und God of War sowie ein neues Live-Service-Spiel von Days Gone-Schöpfer Bend Studios wieder eingestellt. All dies folgte auf die Ankündigung von Naughty Dog im Dezember 2023, dass das seit langem angekündigte Multiplayer-Spiel The Last of Us gestrichen wird.

Vor ein paar Jahren gab Sony bekannt, dass es 12 Live-Service-Spiele in Arbeit hat. Obwohl sich eines davon, Helldivers 2, als großer Erfolg erwies, war Concord einer der größten Flops in der Geschichte der Videospiele. Das sehr unterschiedliche Schicksal dieser beiden Spiele macht deutlich, dass es bei der Entwicklung von Spielen keine Einheitsgröße gibt, die für alle passt.

EA hat richtig erkannt, dass sich mit Spielen als Service eine Menge Geld verdienen lässt, und will verständlicherweise mehr Spiele, die eine Menge Geld einbringen. Aber der Sprung von diesem Wunsch zu dem Glauben, dass Dragon Age als Live-Service-Spiel erfolgreich sein würde, ist der Punkt, an dem die Logik auseinanderfällt. Spiele sind nicht nur Zahlen in einer Tabellenkalkulation. Man kann nicht einfach das nehmen, was bei Apex funktioniert, es an ein BioWare-Spiel heften und erwarten, dass Kritiker und Fans es mögen.

Dragon Age kann nicht Apex Legends sein

Wissen Sie, woher ich das weiß? Weil ich mich an Anthem erinnere. Das Studio, das uns Einzelspieler-Perlen wie Knights of the Old Republic und Mass Effect 2 beschert hat, hat versucht, den eckigen Pflock des Live-Service in das runde Loch eines erzählerischen Rollenspiels zu stecken und ist dabei gescheitert. Ich mag das Spiel mehr als die meisten Leute, aber es ist unbestreitbar, dass es ein kritischer und kommerzieller Misserfolg war. Das ist der Grund, warum Veilguard – das als Live-Service-Spiel begann – in erster Linie ein Einzelspieler-Spiel ist.

Sony geht unterdessen anders mit dem Scheitern um. Concord hat viel schlechter abgeschnitten als Dragon Age, und Sony hat aus dieser Erfahrung gelernt und den Kurs geändert. EA mag eine rosarote Brille haben, weil es mehrere erfolgreiche Live-Spiele hat, aber der Markt ist wirklich überschwemmt. Es gibt immer noch Spiele, die sich gelegentlich durchsetzen, aber die meisten Spieler haben ihr Live-Service-Spiel gefunden und bleiben bei ihm. Was 2019 funktioniert hat, funktioniert 2025 nicht mehr.

Wilsons Kommentare wirken wie die Reue des Käufers. Es war richtig von BioWare, The Veilguard zu einem Einzelspieler-Spiel umzugestalten, und es war richtig von EA, es zu erlauben. BioWare hat einfach kein sehr gutes Einzelspielerspiel gemacht. Das kommt vor. Während ich dies schreibe, ist Kingdom Come: Deliverance 2 gerade mit fast 160.000 Besuchern auf den Markt gekommen. Dieses Spiel hat nicht deshalb so hohe Verkaufszahlen, weil es „Shared-World-Funktionen“ hat, sondern weil es ein gutes, in sich geschlossenes Rollenspiel ist.

Ich würde gerne sehen, dass BioWare das Comeback bekommt, auf das die Fans ein Jahrzehnt lang gewartet haben, aber das wird nicht passieren, wenn EA versucht, BioWare in Respawn zu verwandeln. Sony hat den Fehler erkannt, seine Einzelspieler-Franchises in Live-Service-Spiele zu verwandeln, bevor es zu spät war. Ich hoffe, EA kann dasselbe tun.