Dragon Age: The Veilguard Hands-On: 7 Stunden waren nicht genug

Ich bin im Moment neidisch auf Dragon Age-Fans. Es kommt nicht jeden Tag vor, dass ein beliebtes Franchise nach einem ganzen Jahrzehnt aus dem Ruhestand zurückkehrt und genau dort weitermacht, wo seine Geschichte aufgehört hat, als wäre überhaupt keine Zeit vergangen. Ich habe nicht die gesamte Serie verfolgt, sondern nur Inquisition bis zur Hälfte durchgespielt, aber ich erinnere mich, wie es sich anfühlte, als Spiele wie Kingdom Hearts 3, Devil May Cry 5 und Doom aus dem Jahr 2016 endlich herauskamen. So qualvoll das Warten auch war, es machte die Veröffentlichung nur noch schöner.

Aber ich erinnere mich auch an die Beklemmung, die ich bei der Veröffentlichung dieser Spiele empfand, und an die ängstliche Frage, ob sie meinen Kindheitserinnerungen an die Vorgänger gerecht werden würden. Die gut dokumentierte Geschichte hinter den Kulissen Die Entwicklung von Dragon Age: The Veilguard ist ein berechtigter Grund zur Sorge, und Bioware ist nicht mehr das gleiche Unternehmen wie vor zehn Jahren. Die Fans waren sich über den kitschigen Ton des Enthüllungstrailers uneinig, und man merkt, dass die Leute nervös sind, wenn sie anfangen, am Aussehen der Dunklen Brut herumzunörgeln.

Es fühlt sich an, als ob die Spannung und Zurückhaltung gegenüber The Veilguard gleichermaßen groß sind, und ich wünschte, ich könnte Ihnen sagen, dass Sie sich nach sieben Stunden Spielzeit mit einem großen Teil von Akt 1 keine Sorgen machen müssen. Das ist das Dragon Age, das Sie kennen und lieben, und Bioware ist wieder in Höchstform. Leider glaube ich nicht, dass ich das kann.

Eine große Abkehr von Dragon Age: Inquisition, auch bekannt als Spiel des Jahres 2014

Teilweise, weil ich, wie gesagt, nicht wirklich wissen Dragon Age. Aber nachdem ich nur Inquisition gespielt habe, ist The Veilguard überhaupt nicht das, was ich erwartet habe. Es hat eine völlig lineare, missionsbasierte Struktur mit wenig Raum für Erkundungen, und der auf Parieren/Ausweichen fokussierte Kampf ähnelt mehr dem modernen God of War als allem anderen. Wenn ich großzügig bin, würde ich dies als rationalisierten Ansatz für moderne Action-RPGs bezeichnen. Wenn nicht, würde ich es als abgespeckt bezeichnen.

Auch wenn dieser Ansatz zum Gameplay am Ende vielleicht zu Zwietracht führt, ist er nicht unbedingt schlecht. Von dem Moment an, in dem Sie Ihre Reise beginnen, um Solas‘ Versuch, den Schleier zu zerstören, zu vereiteln, während Dämonen in die Hauptstadt Minrathous einfallen, fühlt sich die Welt vollständig geformt und real an. Die lineare Natur bietet Bioware viele Möglichkeiten für große, spannende Momente in perfekt getakteten Levels, die Ihnen an jeder Ecke unglaubliche Momente bieten.

Es ist eine Disney World-Fahrt. Dies ist keine Welt, die Sie dazu einlädt, an jede Tür zu klopfen und jeden Stein umzuwerfen wie The Witcher oder Baldur’s Gate, aber so wie The Veilguard aufgebaut ist, werden Sie ohnehin zu sehr damit beschäftigt sein, Gebäude einstürzen zu sehen und Ihre perfekten Paraden zeitlich abzustimmen, als sich um die kleinen Dinge zu kümmern.

Hoffe, du magst das Blocken, wenn dein Kopf anfängt zu glühen

Ich betone das Parieren, weil es eine Mechanik ist, die mir in letzter Zeit ein wenig zu langweilig wird, aber wenn man erst einmal den Dreh raus hat, wie man Blocks und Abklingzeiten richtig einstellt, kann der Kampf mit dem Veilguard ziemlich spannend sein. Ich habe die Hälfte meiner Zeit als Schurke und die andere Hälfte als Magier verbracht und beide Spielstile haben mir sehr viel Spaß gemacht, so unterschiedlich sie auch sein mögen. Während der Schurke schnell Lücken schließt und eine Flut akrobatischer Angriffe entfesselt, während er mit dem Bogen entfernte Bedrohungen ausschaltet, mischt der Magier Zaubersprüche mit mittlerer und großer Reichweite, bei denen man sich viel mehr auf die Positionierung und die Verwaltung seiner Ressourcen konzentrieren muss.

Der Kampf ist eher eine Prüfung Ihrer Reflexe als Ihrer Fähigkeiten als Taktiker, da die einzige wirkliche Kontrolle, die Sie über das Schlachtfeld haben, der kurze Moment der Ruhe ist, den Sie erhalten, wenn Sie das Radialmenü öffnen. Dort können Sie verschiedene Feinde auswählen und Ihren Gefährten Anweisungen geben, auf welche sie zielen sollen. Als langjähriger Hasser des Radialmenüs fand ich dies eine klobige Mechanik, die den Kampffluss zu stark unterbrach, um ihn jemals wirklich zu nutzen. Also nahm ich mir vor, alle Tastenkombinationen auswendig zu lernen, mit denen Sie Zauber wirken und Ihre Gefährten anweisen können, ohne das Spiel unterbrechen zu müssen. Ich liebte den Taktikmodus in Inquisition, aber The Veilguard möchte, dass Sie mit dem Strom schwimmen, und leidet, wenn Sie versuchen, ihn zu unterbrechen.

Die Strategie ergibt sich aus der Art und Weise, wie Sie Punkte in Ihrem Fähigkeitsbaum zuweisen. Die Zauber, die Sie wählen, und die passiven Boni, die Sie zur Unterstützung auswählen, haben einen großen Einfluss auf Ihre Leistung. Am Ende meiner Vorschau (nahe dem Ende von Akt 1) hatte ich genug Punkte, um eine der drei Spezialisierungen zu erreichen und den Kampfstil meines Charakters wirklich zu verfeinern. Ich habe mich in den Feuermagier-Track verliebt, insbesondere in den Zauber, mit dem Sie einen riesigen flammenden Meteor vom Himmel beschwören können, um Ihre Feinde zu vernichten – sehr befriedigend. Ich finde es auch toll, dass Sie Fähigkeitspunkte spontan verschieben können. Wenn Sie also ein Ausrüstungsteil mit einem starken Blitzattribut erhalten, können Sie Ihren Charakter sofort neu spezifizieren, um davon zu profitieren.

Ihre Entscheidungen sind wichtig und Sie sollten das besser nicht vergessen

Der Kern von Dragon Age, und darin sind sich Fans und Entwickler einig, dass The Veilguard ihn unbedingt perfektionieren muss, ist die Story. Ich habe eine derart zerstückelte Version von Akt 1 gespielt, die an verschiedenen Stellen begann und endete, sodass ich Charaktereinführungen und wichtige Handlungspunkte verpasste, dass ich nie ein gutes Gefühl dafür bekam, wie sich die Story und die Charaktere von Moment zu Moment entwickelten, aber ich habe ein paar Eindrücke mitgenommen – einige davon positiv, andere, die mir zu denken geben.

Was mich beeindruckt hat, war, wie gut die Identität Ihres individuellen Charakters in die eigentliche Geschichte eingearbeitet wird. Viele Charakterersteller in Rollenspielen lassen Sie wählen, ob Sie Mensch, Elf oder Zwerg sein möchten, und geben Ihnen ein paar Hintergrundgeschichten zur Auswahl, aber diese haben selten einen tatsächlichen Einfluss auf das Spiel – in The Veilguard schon. Ich habe meinen Schurken zu einem Zwerg aus der Stadt Thedas und einem Mitglied des Hauses der Krähen gemacht, einer Liga von Assassinen, die heimlich in der Stadt operieren. Als ich andere Schurken aus dem Haus der Krähen traf, darunter auch den Gefährten Lucanis, sprachen sie mit mir wie mit einem von ihnen und erwarteten von mir, dass ich Entscheidungen treffe, die meine Zugehörigkeit zu ihnen widerspiegeln.

Ich liebe solche Momente, weil sie deinem Charakter das Gefühl geben, ein echter Teil der Geschichte zu sein und nicht nur ein namenloser Held. Ich kann mir nicht vorstellen, wie diese Szenen ausgegangen wären, wenn ich kein Schurke gewesen wäre, und das weckt bei mir den Wunsch, sie noch einmal zu spielen.

Ihre Entscheidungen sind wichtig, was mittlerweile ein unausgesprochener Slogan für alle Bioware-Spiele sein könnte. Wenn Sie eine Entscheidung treffen, ist oft „Harding ist einverstanden, Neve hat das nicht gefallen“ zu hören, aber die Konsequenzen werden viel deutlicher angedeutet.

Eine Weile, nachdem ich eine wichtige Entscheidung getroffen hatte, die den Verlauf der Geschichte beeinflusste, sprach ich mit einem Gefährten, der mich ignorierte und Pläne für eine Solo-Mission ohne den Rest des Teams machte. In der Ecke des Bildschirms erschien ein Textfeld, das erklärte, dass dieser Charakter aufgrund meiner vorherigen Entscheidung jetzt eine bestimmte Meinung vertritt und glaubt, dass er alles, was er tun wird, alleine tun muss. Es scheint, als ob Bioware besorgt ist, dass die Spieler nicht glauben, dass Entscheidungen tatsächlich wichtig sind – eine berechtigte Annahme, wenn man bedenkt, wie oft wir mit solchen Behauptungen schon auf die Nase gefallen sind – und sich entschieden hat, dies jedes Mal, wenn eine Konsequenz eintritt, plump klar zu formulieren.

Der Veilguard ist ein wenig rau an den Kanten

Obwohl ich keine Bugs oder Leistungsprobleme festgestellt habe (und sie in einer frühen Vorschau auch nicht erwähnen würde), fand ich ein paar Dinge an der Spielweise von The Veilguard frustrierend. Beispielsweise ist die Interaktionstaste auf dem Controller dasselbe wie die Sprungtaste, was bedeutet, dass man ständig über Charaktere springt, mit denen man sprechen möchte, und über Gegenstände, die man aufheben möchte. Das kam so häufig vor, dass ich die Position meines Charakters und das Timing meiner Interaktionen sehr bewusst wählen musste, was so weit von Immersion entfernt ist, wie es nur geht.

Man umhüllt alles automatisch, sogar schulterhohe Vorsprünge. Das hat bei mir zu vielen Momenten mit unbeholfenen Bewegungen geführt. Manchmal klettert man sofort wieder hoch, wenn man sich nach einem Sprung wieder zu einem Vorsprung umdreht. In der Hitze des Gefechts sprang ich oft versehentlich herum, während ich versuchte, mich gegen den Feind zu positionieren. Man kann auch nicht springen, wenn man etwas trägt. Als ich also einmal in die falsche Richtung einen Vorsprung hinunterging, musste ich den Gegenstand ablegen, hochspringen und mich dann nah an die Kante heranschlängeln, um zu versuchen, die Interaktionsaufforderung zu finden, damit ich ihn vom Absatz unter mir wieder aufheben konnte. Das sind Kleinigkeiten, aber Kleinigkeiten summieren sich, besonders in einem so langen Spiel wie The Veilguard.

Letztendlich ist mein Fazit, dass sieben Stunden nicht annähernd genug waren, um einen umfassenden Eindruck von The Veilguard zu bekommen. Was ich von den Gefährten gesehen habe, hat mich fasziniert, insbesondere Lucanis und sein dämonischer dunkler Begleiter, der ihm coole Kräfte verleiht, die ihn aber seinen Verstand kosten. Von Emmrich, Taash oder Davrin habe ich kaum etwas gesehen, und Davrin – der Monsterjäger mit dem Greif als Haustier – ist der Gefährte, zu dem ich mich am meisten hingezogen fühle, über den ich aber am wenigsten weiß.

Ich bin zuversichtlich, dass dies eines der größten Spiele des Jahres 2024 wird, ein großer Erfolg für Bioware und möglicherweise sogar ein Anwärter auf den Titel „Spiel des Jahres“, aber es ist auch nicht das, was ich mir erhofft hatte. Und im Nachglühen eines cRPG-Meisterwerks wie Baldur’s Gate 3 denke ich, dass andere das vielleicht genauso empfinden.