Disco Elysium plus Pizza ist gleich Verrat im Club Low
Es stellt sich heraus, dass Rollenspiele im Tabletop-Stil und Würfel aus Pizzabelägen zwei großartige Geschmäcker sind, die zusammen gut schmecken. Zumindest ist das bei Betrayal at Club Low der Fall, dem neuesten Spiel von Cosmo D, dem größten Surrealisten des Indie-Gaming.
In Betrayal at Club Low wirst du in den gleichnamigen Club geschickt, um einen Teamkollegen zu retten, der zu tief drinsteckt. Bevor du den Club betrittst, gibt dir deine Helferin Murial eine Pizzalieferuniform und einen isolierten Pizzarucksack und beauftragt dich, den Club zu infiltrieren und deinen Kumpel herauszuholen. Dazu musst du einen Weg hinein finden, an den Lasergittern vorbeikommen, eine Methode zur Exfiltration finden und den Big Boss Mo überzeugen, ihn gehen zu lassen.
Wie in Disco Elysium – dem offensichtlichsten Einfluss auf Betrayal at Club Low – gibt es keine Kampfmechanik. Man gerät vielleicht in einen Kampf, aber der spielt sich genauso ab wie jede andere Interaktion auch: mit einem Würfelwurf. Und über diese Würfel müssen wir reden. Wenn du den Club Low und die Straßen und Gassen außerhalb des Clubs erkundest, wirst du Pizzabackstationen und Verstecke mit Zutaten finden. Einige dieser Zutaten sind traditionell, wie z. B. Peperoni, während andere, wie z. B. Flamingo-Fleisch, für diejenigen gedacht sind, die einen etwas ausgefalleneren Geschmack haben. An den Stationen könnt ihr die gefundenen Zutaten zu einer Pizza zusammenstellen, die – denkt nicht zu viel darüber nach – zu einem Würfel wird, mit dem ihr in jeder Begegnung Boni erhaltet.
Wie gesagt, es ist surreal, aber das ist typisch für Cosmo D, den Schöpfer von Off-Peak, einem fiktiven Universum, das vier Spiele umfasst: Off-Peak, The Norwood Suite, Tales from Off-Peak City Vol. 1 und jetzt Betrayal at Club Low. Sein Werk bietet immer wieder bizarre Anblicke wie empfindungsfähige, sprechende Gebäude, die wie menschliche Köpfe aussehen, CDs, die den Kopf des Hörers explodieren lassen, und einen Riesen, der einfach zu nervös ist, um das Klavierstück zu spielen, für das er engagiert wurde. So absurd sie auch ist, die Welt ist auch unglaublich geerdet. Charaktere mit ausgeprägter persönlicher Geschichte tauchen von einem Spiel zum anderen auf, ebenso wie künstlerische Szenen und drohende Unternehmen. Auch wenn eine Figur mit dem Finger in den Himmel zeigt und wie eine Rakete davonfliegt, nachdem sie mit dir gesprochen hat, fühlt sich die Welt von Off-Peak dennoch wie ein echter, lebendiger Ort an.
Das ist in Betrayal at Club Low immer noch der Fall, obwohl Cosmo Ds neuestes Werk in vielerlei Hinsicht von seinen bisherigen Arbeiten abweicht, die alle First-Person-Adventures waren. Seit Saturn V aus dem Jahr 2014 ist seine Arbeit immer aufwändiger geworden. In diesem Spiel kann man in einem Raum herumlaufen und Musik hören. Das war’s eigentlich schon. Aber in Off-Peak musst du ein zerfetztes Zugticket wieder zusammensetzen, in The Norwood Suite musst du die Teile eines Kostüms finden, um Zugang zu einer Tanzparty zu erhalten, und in Tales from Off-Peak City Vol. 1 machst du Pizzen und lieferst sie aus, machst Fotos, löst Rätsel und mehr. Obwohl man alle diese Spiele als „Walking Sims“ bezeichnen könnte, war jedes von ihnen mechanisch reichhaltiger als das vorherige.
Das macht Betrayal at Club Low um so interessanter. BaCL sieht sofort anders aus, denn es tauscht die Ego-Perspektive der vorherigen Spiele gegen einen isometrischen Blickwinkel aus, als ob Cosmo Ds vertraute Ästhetik in Grim Fandango verpflanzt worden wäre. BaCL ist auch das bisher mechanisch dichteste Spiel von Cosmo D. Konversation war schon immer ein wichtiger Bestandteil seiner Spiele, die mit wunderbar geschriebenen Charakteren bevölkert sind, die in Dialogen sprechen, die sich zwischen Naturalismus und der stilisierten Sprache von Drehbuchautoren wie Quentin Tarantino und Wes Anderson bewegen. Hier ist der Dialog der wichtigste Mechanismus, und jedes Gespräch erfordert einen Würfelwurf, um es zu beenden. Sie können jederzeit aussteigen, wenn Sie keine Werte haben, aber jedes Gespräch hat mehrere Wege zur Lösung. Du kannst einen DJ-Charakter mit deinem Wissen über die Musik, die im Club gespielt wird, beeindrucken. Du kannst einen Wachmann mit einer Tanzeinlage beeindrucken. Du kannst dein Bewusstsein mit einer Sicherheitstafel verschmelzen, indem du deine Beobachtungsgabe einsetzt.
Wie bei den Pizzawürfeln, die du wirfst, kannst du dir den Belag selbst aussuchen. Obwohl Betrayal at Club Low kurz ist – Steam hat meinen Durchgang mit vier Stunden angegeben -, bietet es viele Möglichkeiten. Du kannst immer noch den traditionellen Weg gehen und deine Stärke aufleveln. Aber wenn Flamingo-Fleisch auf der Speisekarte steht, ist es dann nicht ein bisschen langweilig, Peperoni zu wählen?
