Die Stimmen von Commander Shepard und Solid Snake über ihren neuen VR-Shooter und alte Freundschaft

Synapse, das neue VR-Spiel von Entwickler nDreams, bringt mit Jennifer Hale und David Hayter zwei Schauspiellegenden für eine Sci-Fi-Geschichte zusammen, in der der Verstand zum Schlachtfeld wird. Aber es ist nicht das erste Mal, dass die Stimmen von Commander Shepard und Solid Snake zusammenarbeiten. Ihre Arbeitsbeziehung reicht sogar bis in die Mitte der 90er Jahre zurück.

„Ich war die Stimme der Black Cat in der Spider-Man-Serie der 90er Jahre und Dave war Captain America“, sagt Hale in ihrem heimischen Tonstudio. „Und wir wurden schnell Freunde, sozusagen direkt vom Start weg. Er ist einer meiner Lieblingsmenschen. Er und seine Familie sind für mich eine erweiterte Familie, und ich liebe sie sehr. Sie sind meine Leute.“ Hayter teilt diese Meinung und nennt Hale einen seiner „allerbesten Freunde“.

Wer allerdings den Trailer zu Synapse gesehen hat, weiß, dass die beiden in dem PS VR2-Ego-Shooter eine ganz andere Beziehung haben. Hayter spielt Colonel Peter Conrad, einen hochrangigen Militärbeamten, dessen Geist der Spieler zu infiltrieren hat. Hales Betreuerin Clara Sorensen führt den Spieler Schritt für Schritt durch seine psychonautische Mission. Conrad ist derweil darauf bedacht, dem Spieler die Arbeit so schwer wie möglich zu machen.

„Das Spiel selbst ist ein Kampf des Willens zwischen diesen beiden intensiven Charakteren, die den Spieler wirklich benutzen, um es dem anderen heimzuzahlen“, sagt Hayter. „Es war sehr befriedigend zu wissen, dass ich mit Jennifer Stimme an Stimme gehen würde. Ich meine, einschüchternd, aber zumindest weiß man, dass man eine große Feuerkraft auf sich zukommen sieht.“

Ich habe mich jedoch gefragt, welche Herausforderungen die Entwicklung dieser Dynamik mit sich bringt, wenn die beiden zu unterschiedlichen Zeiten und an unterschiedlichen Orten ihre Stimmen abgeben – was bei den meisten Videospielen die Norm ist (obwohl Hale anmerkt, dass es Hayter gelungen ist, die Schauspieler der Metal Gear Solid-Reihe für die Sitzungen dieser Spiele zusammenzubringen). Während des Interviews sprach Hale von ihrem „eigens dafür gebauten“ schalldichten Büro in ihrem Haus auf Vancouver Island aus, einem Studio in „Broadcast-Qualität“, das sie gebaut hatte, nachdem sie in den frühen Tagen der Pandemie nach Kanada zurückgekehrt war. Hayter hingegen hat etwas Bescheideneres. „Ich habe diesen schrecklichen kleinen Raum in meinem Schrank, der schalldicht ist, und da gehe ich rein. [when recording]“, sagt er von seinem Büro in Los Angeles aus.

Macht es diese Distanz also schwierig, die persönliche, antagonistische Beziehung zwischen dem Handler und dem Colonel zu vermitteln? „Ich kenne Dave schon seit einer Minute, also kann ich ihn mir irgendwie vorstellen, er ist in meinem Kopf“, sagt Hale. Hayter hingegen sagt, er habe nicht einmal gewusst, dass er Hale gegenübersitzt, bis das Spiel enthüllt wurde. „Ich musste nur die Chemie mit dem unbekannten Streep-ähnlichen Schauspieler herstellen, der mir gegenüber saß“, sagt er.

Das sei eine Herausforderung, die der Schauspielerei innewohne, sagen sie: etwas Natürliches und emotional Überzeugendes unter bizarr eingeschränkten Bedingungen zu schaffen. Hale spricht über den „Würfel“, in dem sie während der Aufnahme arbeiten muss, d. h. die Nähe zum Mikrofon, die sie einhalten muss, um eine gute Audioqualität zu erzielen und gleichzeitig „physisches Leben“ in ihre Performance zu bringen. Hayter weist darauf hin, dass es bei der Synchronisation von Videospielen fast keinen Raum für Improvisation gibt.

„Wenn wir Star Wars: The Old Republic machen, ist die Zeile bereits einprogrammiert, Silbe für Silbe. Wenn sie also ein zusätzliches Wort hinzugefügt haben, das irgendwie unbeholfen wirkt, sage ich manchmal: ‚Kann ich es so sagen? ‚, und manchmal sagen sie: ‚Okay‘, aber meistens muss man es genau so sagen, wie es geschrieben wurde, und das.ist Teil dessen, was ein Profi hoffentlich mitbringt, die Fähigkeit, eine Zeile zu nehmen, die vielleicht etwas umständlich geschrieben ist, und sie so natürlich wie möglich klingen zu lassen, so dass die Techniker nicht gequält werden müssen, so dass die Computerprogrammierer nicht gequält werden müssen und die ganze Sache reibungslos läuft.“

Hale und Hayter betonen aber auch, wie wichtig die Autoren bei der Entwicklung von Spielen sind, was insofern wichtig ist, als die Writer’s Guild of America derzeit für eine faire Bezahlung und bessere Arbeitsbedingungen in der Film- und Fernsehbranche streikt, in der beide Schauspieler ebenfalls tätig sind. Hale sagt, wenn ihr eine Zeile zunächst unbeholfen vorkommt, ist ihr erster Instinkt, dass sie etwas übersehen haben muss. „Das bin ich. Ich brauche mehr Informationen. Ich muss es zusammensetzen, denn es gibt ein wichtiges Stück, das ich übersehen habe, und wahrscheinlich ist es ein wirklich köstliches kleines Stück“, sagt sie. Hayter erwähnt eine Geschichte über David Chase, den Schöpfer der Sopranos, der von einem Schauspieler angesprochen wurde, der sagte: „Meine Figur würde das nicht sagen“, und der antwortete: „Wer sagt, dass es Ihre Figur ist?“ Da Hayter als Drehbuchautor gearbeitet hat – an X-Men, X2, Watchmen und anderen Projekten – kann er beide Seiten der Medaille sehen. „Wenn das Drehbuch gut ist, gibt es einen Grund, warum du es so sagst, und du willst ihn herausfinden.“

Beide sind der Meinung, dass es ihre Aufgabe als Schauspieler ist, diese Vision zum Leben zu erwecken. Hayter merkt an, dass die Schauspielerei in einem Silent Hill eine ganz andere Herangehensweise erfordert als beispielsweise in einem Call of Duty. Furcht wäre für einen knallharten militärischen Anführer fehl am Platz, und Macho-Gehabe und Tapferkeit wären für jemanden, der allein durch eine gruselige, verlassene Stadt wandert, falsch. Das Genre, wie es der Autor ausdrückt, erfordert eine bestimmte Darstellung, und es ist die Aufgabe des Schauspielers, sich auf die richtige Frequenz einzustellen. Synapse, in dem sich die Spieler durch die Psyche des Colonels kämpfen, erfordert einen sehr spezifischen Ansatz.

„In Synapse bist du in meinem Gehirn, und wenn ich an dich denke, hörst du es, und meine Stimme hallt in der ganzen Welt, die du bewohnst, wider“, sagt Hayter. „Man will das also ehren und so spielen, dass die Tatsache, dass deine Stimme ein Gott dieser Welt ist, wirklich genutzt wird. Und besonders in diesem Spiel, in dem der Spieler zwischen Jennifer und mir hin- und hergerissen ist, sind es diese beiden Stimmen, die die Welt beeinflussen, die auf dich zukommen, und das macht eine Menge Spaß.“

Es ist schwer, sich ein besseres Schauspielerpaar für die Verkörperung der Stimmen Gottes für Gamer vorzustellen als Hayter und Hale, die in diesem Medium seit Jahrzehnten allgegenwärtig sind. Wenn Synapse am 4. Juli auf den Markt kommt, kannst du mit Hales Hilfe in Hayters Kopf eindringen.