Die Partyspiele von KarmaZoo bringen es nur so weit

KarmaZoo ist zwei Spiele in einem. Nun, es sind eher hundert oder so, aber bleiben wir erst einmal bei zwei. Das erste wurde von meiner Kollegin Meg Pelliccio vor ein paar Monaten vorgestellt und lässt eine Gruppe von Leuten durch Levels im Metroidvania-Stil spielen, in denen sie ohne Kommunikation zusammenarbeiten müssen, um durch jede Passage zu kommen.

Manchmal geht es darum, Schalter in der richtigen Reihenfolge umzulegen, bestimmte undankbare Aufgaben zu erfüllen oder sogar in den Tod zu stürzen, damit andere Spieler auf deinen Sarg springen können, um eine knifflige Stelle zu überwinden. Das ist das wahre KarmaZoo-Erlebnis. Aber das Spiel bietet auch einige Mario Party-ähnliche Minispiele, die sowohl im lokalen Mehrspielermodus als auch online ohne Kommunikation gespielt werden können – das ist die Version, die ich auf der Gamescom Ende letzten Monats gespielt habe.

Es ist seltsam, eine Version eines Spiels zu spielen, von der man weiß, dass sie nicht die wahre Darstellung des Spiels ist. Das ist so, als würde man in Animal Crossing nur eine Vorschau auf die Kleidungsanpassung sehen oder Red Dead Redemption 2 nur anhand des Angelns beurteilen. Ich weiß, dass KarmaZoo ein origineller Plattformer ist, der den Online-Mehrspielermodus auf eine Weise neu erfindet, die eine frische Gemütlichkeit und neue Herausforderungen mit sich bringt. Das Spielen der Partymodus-Version diente hauptsächlich als Vorgeschmack auf die Tiefe, die das vollständige Spiel für mich bereithält.

Wir haben insgesamt sechs Minispiele durchgespielt, die jeweils auf einer anderen Mechanik aufbauen, die den Spielverlauf im Gesamtspiel prägt. Während jedoch im Hauptspiel jeder eine andere Rolle zu erfüllen hat und einen Weg finden muss, wie er am nützlichsten ist, haben im Partyspiel-Modus alle dieselbe Rolle und müssen darum wetteifern, sie am besten zu erfüllen. Im Hauptspiel gibt es zum Beispiel einen Schalter in einem kleinen Rad, in das die Maus hüpfen muss, um es zu drehen (vielleicht muss auch der Elefant in der Nähe stehen, um der Maus eine Plattform zu bieten). Im Partyspiel sind wir alle Mäuse in Rädern und müssen uns am schnellsten drehen, um das Rennen zu gewinnen.

Mein Favorit war das Schwein, das die Früchte verschlingt, weil es am offensichtlichsten intuitiv war. Bei anderen, wie dem Kaktus, brauchte ich eine Weile, um zu verstehen, wie er benutzt werden kann. Wenn man nach unten kippt, kann man seine Stacheln ausbreiten, damit andere Spieler daran hängen bleiben, was zu einem kooperativen Rennen zu zweit führt. Die Kerzen- und Koggenfähigkeiten, bei denen es darum geht, Glocken zu läuten und beleuchtet zu bleiben, ergaben für mich jedoch auch dann noch keinen Sinn, als ich knapp verloren hatte und einfach stehen blieb, um zu beobachten, was die anderen besser machten. Im Hauptspiel, in dem ich diese Rollen alleine spielen werde, könnte das zu Frustration führen, aber auch zu einer einzigartigen Lernkurve, da man sich alleine wiederfindet und für das Überleben der anderen verantwortlich ist.

Offensichtlich gibt es auch eine Lernkurve, die es zu überwinden gilt – dank einer Absage spielten wir mit einem der Entwickler, der in jeder Hinsicht besser war als wir, was die Methode des Wahnsinns verdeutlicht. Ich frage mich, wenn das Spiel länger in der freien Wildbahn ist, ob es das lässige Chaos beibehalten wird, zu dem es sich hinbewegt, oder ob ein Teil des Spaßes verpufft, wenn Spieler mit unterschiedlichen Fähigkeiten zusammenkommen, um Kurse zu absolvieren, und feststellen, dass ihre Spielstile nicht kompatibel sind.

Nach dem, was ich gespielt habe, ist es schwierig, KarmaZoo zu empfehlen. Nicht, weil es schlecht war – ich hatte Spaß mit Marooners und KarmaZoo erinnerte mich sehr daran -, sondern weil es sich mehr noch als eine übliche Vorschau nur wie eine mundgerechte Version des Ganzen anfühlte. KarmaZoo ist ein anständiges Partyspiel, aber im Grunde ist es ein Puzzle-Plattformer. Die Mechanik funktioniert größtenteils gut, und ich hoffe, dass sich das auf das komplette Spiel überträgt, wenn KarmaZoo später in diesem Jahr für Xbox Series X/S, PS5, Nintendo Switch und PC erscheint.