Der fehlende Kontrollpunkt: Wie sich die Darstellung von Queer in Overwatch mit der Zeit verbessert hat

Seit der Veröffentlichung von Overwatch im Jahr 2016 ist das zentrale Mantra bei der Erschaffung neuer Charaktere dasselbe geblieben: so viele verschiedene Menschen wie möglich darstellen und sie so respektvoll wie möglich darstellen. Dieses Mantra war bei der Darstellung von Nationalitäten, Kulturen und Ideologien meist erfolgreich, ist aber in einem wichtigen Bereich oft ins Hintertreffen geraten: Queerness.

Das soll nicht heißen, dass es in Overwatch keine queeren Charaktere gibt; ganz im Gegenteil, denn das Spiel verfügt derzeit über fünf Helden, die ausdrücklich als solche bestätigt worden sind. Tracer und Pharah zeigen stolz die pinke und orangefarbene Flagge als Lesben, Soldier 76 sehnt sich nach seinem militärischen Ex-Geliebten Vincent, und Baptiste und Lifeweaver flirten als bisexuelle bzw. pansexuelle Männer mit so ziemlich jedem. Selbst in der relativ progressiven Spielelandschaft des Jahres 2023 sind fünf nach außen hin queere Charaktere ein respektabler Versuch der Repräsentation. Wo Overwatch ins Hintertreffen gerät, ist die Tiefe dieser Darstellung und wie viel sie für diese Charaktere tatsächlich bedeutet.

Beginnen wir mit Tracer (richtiger Name Lena), dem ersten Helden, der als queer bestätigt wurde. Im Dezember 2016, sieben Monate nach der ursprünglichen Veröffentlichung von Overwatch, veröffentlichte Blizzard die Comic-Reflexionen zum Spiel Ein Weihnachtsspecial, das einen kleinen Einblick in das Leben der verschiedenen Helden jenseits der sich ständig wiederholenden, bedeutungslosen Schießereien bietet – sogar der ewige Edgelord Reaper darf einen Moment lang sehnsüchtig auf eine stabile, glückliche Familie schauen.

Reflections betrat wichtiges Neuland, indem es Lenas Partnerin Emily vorstellte und ausdrücklich zeigte, wie die beiden Liebenden zusammenleben und sich küssen. Abgesehen von einer hängenden Lesbenflagge in der Wohnungsdekoration hätte Blizzard Lena nicht deutlicher als seine erste queere Heldin bestätigen können. Mit diesem Gedanken im Hinterkopf würde Lenas Liebe zu ihrer Lady von diesem Zusatzcomic in das Spiel selbst übergehen, oder?

Ein Spray und eine Sprachausgabe. Ein einzelnes, freischaltbares, leicht zu verfehlendes Spray und eine Sprachausgabe mit einer geringen, zufälligen Chance, überhaupt zu spielen, beschränkt auf King’s Row. Das Spray selbst ist nicht mehr als eine Büste von Emilys Kopf, so dass man, ohne sich die Mühe zu machen, den ergänzenden Comic zu lesen (was viele Spieler verständlicherweise nicht tun würden), keine Möglichkeit hat, herauszufinden, dass es sich nicht um das Spray einer zufälligen Frau handelt, die keinen eindeutigen Bezug zu Lena hat.

Die Sprachansage – „Ob ich wohl Zeit habe, Emily zu besuchen? Nein, konzentriere dich lieber.“ – bietet Lena ebenfalls keine Vorstellung davon, wer Emily ist, sondern nur, dass sie jemanden namens Emily kennt, der in King’s Row lebt. Daher ist es nicht weit hergeholt, dass Blizzard zögerte, Lenas Sexualität im Spiel selbst zu bestätigen, wo die Spieler es tatsächlich sehen würden, im Gegensatz zu einem zusätzlichen Comic, der nur von einigen wenigen gelesen werden würde.

Obwohl Soldier 76 der zweite Held ist, der als queer bestätigt wurde, ist das Angebot für Jack Morrison noch dünner. Wiederum in ergänzendem Material bestätigt, ist 2019 Kurzgeschichte Bastet ein Gespräch zwischen Jack und Ana, in dem sie über seine alte Flamme Vincent nachdenken. Jack stellt feierlich fest, dass Vincent inzwischen glücklich verheiratet ist, eine Tatsache, die er weiß, weil er schamlos die Informationsreichweite von Overwatch nutzt, um das aktuelle Privatleben seiner Ex zu erforschen. Offensichtlich gibt es hier einige interessante Handlungsstränge, die sich darum drehen, wie Jack sein altes Leben hinter sich lässt und wie sich ein Teil von ihm unter der stoischen Oberfläche wünscht, er könnte einfach zu einem einfachen Leben mit Vincent zurückkehren.

Er beklagt sogar, dass „alles, wofür ich gekämpft habe, dazu diente, Leute wie ihn zu beschützen“, ein Satz, der absolut voller Subtext ist und andeutet, dass die gesellschaftliche Homophobie im futuristischen Setting von Overwatch immer noch weiterlebt. Und doch wurde seitdem nichts mehr über Vincent gesagt. Einmal mehr bietet Blizzard ein freischaltbares Spray an, das ein altes Foto von Jack und Vincent zeigt (dasselbe Bild, das auch in Bastet zu sehen ist), als einzige Darstellung der Sexualität von Soldier 76 im Spiel.

Ein paar Jahre später, im April 2023, betrat Blizzard Neuland, indem sie die Schwulheit eines Helden bereits bei der ersten Enthüllung erwähnten, anstatt sie später wieder einzufügen. Lifeweaver wurde bei seiner Einführung eindeutig als pansexuell eingestuft, mit Lead Narrative Designer Gavin Jurgens-Fyhrie erläuterte dass Mitglieder der Queer-Community bei seiner Erschaffung konsultiert wurden, und es wurde intern die Frage gestellt, ob es sich um ein Etikett handelt oder ob die Entwickler damit etwas anfangen wollten.

Im Gegensatz zu Tracer und Soldier 76, deren Queerness in erster Linie auf ergänzende Medien beschränkt war, zeigt sich Lifeweavers Sexualität im Spiel sowohl in seinem unglaublich extravaganten pflanzlichen Design als auch in seinen Interaktionen mit anderen Helden, was beweist, dass Blizzard tatsächlich „etwas damit anfangen wollte“. Weit entfernt von Tracers vagen Anspielungen auf jemanden namens Emily in London, festigen diese koketten Begegnungen nicht nur Lifeweavers Sexualität, sondern auch die von Baptiste.

Dies wird in June’s weiterverfolgt Kurzgeschichte As You Are weiter, in der Baptiste und Pharah über ihre zwischenmenschlichen Beziehungen zu anderen Mitgliedern des Overwatch-Teams nachdenken. In der vielleicht eindeutigsten Bestätigung der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft von Overwatch fragt Baptiste verlegen Fareeha, ob zwischen ihr und dem charmanten Cowboy Cassidy etwas läuft. Sie lacht darüber und sagt Baptiste, dass er wie ein Bruder für sie ist und bemerkt: „Außerdem bin ich lesbisch.“

Es ist schwierig, queere Freude authentisch darzustellen, aber Blizzard schafft es hier absolut. Baptiste zeigt sich dankbar dafür, dass Fareeha ihm genug vertraut, um so offen über ihre Identität zu sprechen, und ist gleichzeitig beruhigt zu wissen, dass Queerness etwas ist, das die beiden teilen. Wenn zwei queere Menschen so zusammenpassen, verändert der inhärente Gedanke der gegenseitigen Sicherheit und des Vertrauens die Beziehung zum Besseren; es ist eine schöne Überraschung zu sehen, dass eine Overwatch-Kurzgeschichte einen Moment enthalten kann, der so sorgfältig und liebevoll für die queere Community geschrieben wurde.

Blizzard deutet später auch eine unerwiderte Vergangenheit zwischen Fareeha und der guten Ärztin Mercy an, indem Baptiste fragt, ob Fareeha sich von einer kürzlichen Mission mit Angela „mehr erhofft“ habe, woraufhin sie niedergeschlagen zugibt: „Nein. Ich glaube nicht.“ Dies ist eine sanfte Anspielung auf das langjährige Pharmercy-Schiff, das von der Fangemeinde ins Leben gerufen wurde, ohne eine große Sache daraus zu machen und beide Charaktere nur auf die Freundin des jeweils anderen zu reduzieren; die Charaktere von Fareeha, Baptiste und Angela erhalten mit nur einer Interaktion echte Tiefe. Diese so schreibt man queere Charaktere.

Die Veröffentlichung von As You Are wurde gepaart mit Overwatchs erster offener Feier des Stolzes mit einem Event, das bis Juni lief und die Karte Midtown in eine moderne amerikanische Stadt inmitten einer Pride-Parade verwandelte, mit wehenden Fahnen, fallendem Konfetti und in Regenbögen getränkten Kreuzungen. Im Rahmen des Events erhielten die Spieler außerdem kostenlose Symbole und Banner, die eine Vielzahl von Pride-Flaggen darstellten, sogar solche, die normalerweise bei Pride-Events vergessen werden, wie die Intersex- und Genderfluid-Flaggen, sowie spezielle Banner, die die queeren Charaktere des Spiels zusammen mit ihren jeweiligen Flaggen zeigten.

Um an Overwatchs ersten Versuch der Repräsentation anzuknüpfen und ihn zu verbessern, ist Emily nun dauerhaft in einem Fotorahmen auf dem Watchpoint zu sehen: Gibraltar zu sehen, wie sie in die Kamera lächelt und neben Lena ihre Hände zu einem Herz formt. Dieses Bild ist, wie ihr euch vielleicht schon denken könnt, auch als Spray erhältlich; doch anders als das ursprüngliche Beispiel von Emily, das auf ein unspezifisches Spray beschränkt war, hat dieses offen liebende Spray jetzt viel mehr Gewicht als Mikrokosmos für Overwatchs Verbesserung der Darstellung von Queers.

Die queere Repräsentation in Overwatch ist nicht perfekt. Wie jeder Regenbogen-Kapitalismus dauerte die Neugestaltung von Midtown’s Pride nur bis Ende Juni und kehrte so schnell, wie sie gekommen war, in ihr tristes Großstadt-Selbst zurück. Einige der erwähnten Bestätigungen kamen auch zu ungünstigen Zeitpunkten, wie z. B. die Enthüllung von Lifeweaver mitten in der eine Zivilklage gegen Activision Blizzard wegen der nicht gerechten Bezahlung der Gehälter der Spieler der Overwatch League was dazu führte, dass einige zynisch Lifeweaver beschuldigten, ein plötzliches regenbogenfarbenes Schild zu sein, um das öffentliche Image von Activision Blizzard zu schützen.

Nichtsdestotrotz haben die Mitglieder des Overwatch-Teams sehr viel Mühe und Sorgfalt in die Repräsentation von Queer gesteckt, zusätzlich zu deutlichen Verbesserungen bei der Art und Weise, wie genau sie diese Repräsentation authentisch machen wollen. Die Darstellung von Queer in Overwatch wird immer besser, und ich glaube aufrichtig, dass es noch mehr Verbesserungen zu sehen gibt.