Der Designer von Queen By Midnight über Kriegerprinzessinnen, Uhrentürme und Darrington Press
Queen By Midnight ist eines der interessantesten Brettspiele, die dieses Jahr auf den Markt kommen. Die Verwandlung von Prinzessinnen in kriegerische Kriegerinnen, die Zusammenarbeit mit Darrington Press als seltenes Nicht-Kritische-Rolle-Projekt für das Unternehmen und das alles zusammengehalten von einem 3D-Uhrenturm/Würfelturm in der Mitte des Tisches – es gibt eine Menge, was einen fasziniert. Vor kurzem habe ich mich mit dem Spieldesigner Kyle Shire zusammengesetzt, um all diese Elemente zu erkunden.
Als Queen By Midnight zum ersten Mal vorgestellt wurde, schrieb ich, dass es eine Marktlücke besetzen könnte – es gibt viele Spiele mit Prinzessinnen, aber nur wenige, in denen sie als handelnde Charaktere auftreten, als Kämpfer und Helden, und nicht als Burgfräulein in Not oder nur als hübsche Dinge, die man bewundern kann. Ich frage Shire danach, und er erzählt mir, dass die Ideale weiblicher Stärke auf seinen eigenen Erfahrungen beruhen.
„Ich bin als Sohn einer alleinerziehenden Mutter mit zwei älteren Schwestern aufgewachsen, daher sage ich gerne, dass ich buchstäblich zu den Frauen aufgesehen habe. Und das hat sich dann auf jede einzelne coole weibliche Figur in jeder Fernsehserie oder jedem Comic übertragen. Ich dachte sofort: ‚Das ist meine Lieblingsfigur‘. Das war Kimberly, die pinke Power Rangerin, und dann waren es Jubilee und Emma Frost, und dann Buffy the Vampire Slayer. Ich habe mich einfach nie so sehr für männliche Helden interessiert.“
Shire erklärt jedoch, dass nicht nur die Familienmitglieder, zu denen er aufschaute, das Spiel prägten, sondern auch diejenigen, denen er ein Beispiel geben wollte. „Ursprünglich habe ich viel über meine Nichten nachgedacht und darüber, dass eine meiner jüngsten Nichten eine kleine Phase durchmachte, in der sie dachte, Prinzessinnen könnten nicht cool sein, sie dachte, sie könnten nicht stark sein. Einer der kleinen Funken dieser Idee kam aus einem Gespräch, das ich mit ihr hatte, in dem ich sagte: „Weißt du, diese Prinzessinnen sind Märchen. Und Märchen können alles sein, was man aus ihnen machen will“, sagt er. Die Figuren in Queen By Midnight lehnen sich stark an bestehende Märchen an, und das kommt daher, dass Shire seiner Nichte sagte: „Wenn du willst, dass Aschenputtel ein knallhartes Mädchen ist, kann sie in deiner Geschichte ein knallhartes Mädchen sein“.
Während die erzählerischen Aspekte eine Kuriosität darstellten, wurden die meisten Augen auf Queen By Midnight (zumindest anfänglich) durch Darrington Press gelenkt. In einem Showcase, in dem das Unternehmen zwei neue Mechaniksysteme vorstellte, die Critical Role in naher Zukunft verwenden wird, standen Shire und Queen By Midnight im Mittelpunkt. Das scheint eine Menge Druck zu sein, aber laut Shire ist das nicht wirklich der Fall. „Was den Druck durch die Zusammenarbeit mit Darrington Press angeht, so gab es fast keinen. Denn buchstäblich jeder, mit dem ich dort zusammengearbeitet habe, ist nicht nur ein ungewöhnlich netter Mensch, sondern auch außergewöhnlich gut in seinem Job. Sie wissen automatisch, was das Beste für die Produkte ist, aber es ist auch einfach, mit ihnen zu reden.“
Eine Person, die Shire immer wieder als Schlüsselfaktor für den Erfolg von Queen By Midnight erwähnt, ist Alex Uboldi, der auf der Website von Darrington unter „zusätzliches Design“ aufgeführt ist. „[Uboldi’s design] ist wie ein Hauch frischer Luft“, sagt Shire. „Es ist, als ob man etwas sieht und denkt: ‚Ich finde das gut. Ich denke, es könnte besser sein, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass es so gut ist, wie ich es machen könnte. Dann kommt jemand herein und stupst es nur ein bisschen an, und du denkst: ‚Oh mein Gott, der Teppich verbindet den ganzen Raum!'“
Der Uhrenturm, der vom Spieler selbst gebaut wird – wie ich in meiner Rezension anmerke, ist das ein überraschend einfacher Prozess – ist der auffälligste Teil der visuellen Präsentation von Queen By Midnight. Wie immer ist Shire schnell dabei, Uboldi dafür zu danken. „Wenn es um den Uhrenturm geht, oh mein Gott, ich wünschte, ich könnte das Lob dafür einheimsen. Aber nein, das ist alles Alex [.] Eine Zeit lang habe ich wirklich versucht, ein Produkt zu entwickeln, das einfach und billig zu produzieren ist. Denn es war mein erstes Spiel und ich dachte, im besten Fall kann ich es über Kickstarter finanzieren. Und wie Sie sicher wissen, ist ein Kickstarter ein Vollzeitjob. Man muss sich so gut wie möglich auf den Erfolg vorbereiten, also habe ich versucht, es so zu gestalten, dass die Materialien und der Gestaltungsprozess so billig wie möglich sind.
Königin um Mitternacht
„Ursprünglich wollte ich alles nur aus Karten und Matten bestehen lassen. Der Uhrenturm würde immer noch in der Mitte stehen, aber er wäre zweidimensional und nur ein kleiner Zeiger, den man drehen kann. So war es geplant, bis Alex Uboldi kam und sagte: „Dieses Spiel braucht eine Tischpräsenz, wie wäre es, wenn wir den Uhrenturm dreidimensional machen?“. Er hatte nicht nur die Idee, ihn dreidimensional zu machen, sondern ihn auch auf die Lazy Susan – Entschuldigung, Energetic Susan – zu stellen und die eigentlichen Slots für den Basar genau dort zu platzieren. Egal, wohin die Turmuhr zurückkehrt, Sie sehen immer, wie spät es ist, Sie sehen immer Ihre aktuelle Runde. Und wenn Sie an der Reihe sind, können Sie die Uhr zu sich drehen und sehen, was auf dem Basar für diese Runde verfügbar ist.“
Queen By Midnight ist jetzt in der freien Wildbahn, und mit so viel Intrige, kann einige hohe Erwartungen zu erfüllen haben. Aber laut Shire hat es bereits die beste Kritik bekommen, die es bekommen konnte. „Es gab einen Moment auf der Gen Con, als ich durch die Haupthalle ging und dort eine Mutter mit ihrer Tochter saß – sie war vielleicht 10 oder 12. Die Tochter hatte das Regelbuch aufgeschlagen und zeigte aufgeregt auf ihre Mutter, um ihr zu zeigen, wie das Spiel funktioniert und um ihr all diese Prinzessinnen zu zeigen. Ich stand irgendwie unbeholfen da und schaute etwa anderthalb Minuten zu, bevor ich dachte: „Okay, du bist jetzt ein riesiger bärtiger Mann, der sich das ansieht, du musst jetzt gehen, das ist unheimlich“. Ich musste rausgehen und mich ein bisschen ausweinen. Das fühlte sich wie der größte Gewinn an, einfach diese eine Interaktion zu sehen. Wenn das also einmal oder zweimal passiert ist, halte ich das für eine sehr schöne goldene Perle einer Rezension.“
