Das ist das perfekte Jahr für ein neues Donkey Kong

Das zweite Tears of the Kingdom kam diese Woche auf den Markt, und ich musste sofort an Nintendos nächstes großes Ding denken. Ich weiß nicht, warum ich so bin – nennen wir es Spielejournalismus-Hirnfäule – aber während sich alle auf das neue Zelda konzentrieren, versuche ich einfach herauszufinden, was Nintendos nächster Schritt ist. Wir wissen, dass Pikmin 4 im Juli erscheint – und genau wie die anderen Pikmin-Spiele ein bescheidener Erfolg sein wird -, aber wir wissen sehr wenig über den Rest des Jahres und nichts über Nintendos großes Weihnachtsspiel. Ohne Zelda, das so früh im Jahr auf den Markt kommt, und ohne ein neues Pokemon, das uns durch die Weihnachtszeit trägt, wäre dies das perfekte Jahr, um endlich zu Donkey Kong Country zurückzukehren.

Seit dem letzten Donkey Kong Country-Spiel ist eine Ewigkeit vergangen, und ein neuer Teil ist längst überfällig. Während Tropical Freeze bereits 2018 seinen Weg auf die Switch fand, erschien das Spiel ursprünglich 2014 auf der Wii U. Das sind fast zehn Jahre, seit wir DK gesehen haben, was für eine geliebte Franchise schon schlimm genug ist, und noch schlimmer, wenn man bedenkt, wie gut Tropical Freeze aufgenommen wurde.

Donkey Kong nimmt eine interessante Position in der Landschaft der Nintendo-Serien ein. Während Mario, Zelda, Pokemon und Kirby den Übergang zu 3D vollzogen haben, sind Donkey Kong und Yoshi die letzten verbliebenen klassischen 2D-Plattformer von Nintendo. Während sich die Yoshi-Serie als charmantes Intro für junge Spieler etabliert hat, hat Donkey Kong seine Identität als traditioneller, geschickter Plattformer, der gelegentlich knallhart ist, beibehalten – und ist deshalb immer zufriedenstellend.

Viele Leute, mich eingeschlossen, halten Tropical Freeze für den Gipfel dessen, was 2D-Plattformer zu bieten haben. Das tadellose Leveldesign und die einfallsreichen Bosskämpfe sind die besten der Serie, und die Art und Weise, wie ständig neue und interessante Mechaniken eingeführt werden, bevor man sie für neuere, noch interessantere Mechaniken beiseite schiebt, macht das Spiel von Anfang bis Ende zu einem Vergnügen. Es überwindet Schwächen, von denen ich dachte, dass sie dem Genre inhärent sind, und es bläst die modernen Mario-2D-Spiele wie New Super Mario Bros. U weg. Tropical Freeze ist ein Meisterwerk und der letzte große Eintrag des sterbenden Genres, das Nintendo zu dem gemacht hat, was es heute ist.

Retro Studios, die Donkey Kong übernahmen, nachdem Rare von Microsoft aufgekauft wurde, haben sich mit Metroid beschäftigt. Sie brachten Anfang des Jahres Metroid Prime Remastered auf den Markt und übernahmen im Januar 2019 die Entwicklung von Metroid Prime 4. Es ist nicht bekannt, woran Retro zwischen der Veröffentlichung von Tropical Freeze im Jahr 2014 und dem Beginn der Entwicklung von Metroid Prime 4 im Jahr 2019 gearbeitet hat, aber Gerüchte über einen neuen Donkey Kong kursieren schon seit einigen Jahren.

Anfang 2021 hat der Leaker LoneyGoomba behauptet, dass ein neues 3D-Donkey Kong-Spiel vom Super Mario Odyssey-Team, EPD Tokyo, in Entwicklung sei, während ein anderer Leaker namens Zippo behauptete, dass dasselbe Team an einem 2D-Spiel arbeitete. Eine Donkey Kong-Fanseite namens DK Vine bestätigte ebenfalls die Behauptung, dass EPD Tokyo ein neues Donkey Kong-Spiel entwickelt, konnte aber nicht sagen, ob es sich um 3D oder 2D handelt. Keines dieser Gerüchte wird durch Quellen gestützt, aber es ist ziemlich sicher anzunehmen, dass das Super-Mario-Studio – das seit 2017 kein neues Spiel veröffentlicht hat – entweder an einem Mario- oder Donkey-Kong-Spiel arbeitet, oder möglicherweise an beiden. Letztes Jahr aktualisierte Nintendo das Markenzeichen für Donkey Kong mit einer Klausel, die „heruntergeladene Programme für tragbare und elektronische Konsolen“ abdeckt, was darauf hindeuten würde, dass ein neues Switch-Spiel am Horizont steht.

Es ist nur recht und billig, dass Donkey Kong eine Chance bekommt, sich im Ruhm der Switch zu sonnen, bevor alles vorbei ist. Alle großen Nintendo-Charaktere hatten auf der Switch großen Erfolg, und einige, wie Metroid, wurden durch die Switch neu belebt. Angesichts des großen Erfolgs von Tears of the Kingdom braucht Nintendo nicht unbedingt einen großen Feiertagsstart wie das nächste Mario, um die Konsolenverkäufe anzukurbeln. Dies ist das beste Jahr, um endlich ein neues Donkey Kong-Spiel auf die Switch zu bringen, denn selbst wenn die Verkaufszahlen bescheiden sind, hat Nintendo sein Jahr bereits hinter sich. Wenn man den Erfolg von The Super Mario Bros. Movie und den unvermeidlichen Donkey Kong-Ableger bedenkt, der mit Sicherheit folgen wird, kann man sich kaum einen besseren Zeitpunkt vorstellen, um die DK-Renaissance einzuleiten als jetzt.