Crime O’Clock Review – Es ist Zeit, zur Zeit zu gehen

Es gibt jahrzehntelange Beweise dafür, dass Spiele, die mit der Zeit herumspielen, von Natur aus Spaß machen. Prince of Persia: The Sands of Time, Singularity, Titanfall 2, Braid, die Liste geht weiter. Wenn du dein Spiel cooler machen willst, dann verleihe ihm einen zeitverändernden Aspekt. Das heißt, es sei denn, du bist Crime O’Clock.

Crime O’Clock hat das Potenzial, etwas Großartiges zu sein, aber es geht zu sehr auf Nummer sicher. Es vergeudet seine Kernidee, durch die Zeit zu rasen und Verbrechen zu lösen, für ein gewöhnliches Wimmelbildspiel, das sich schwer tut, dich über die ersten Stunden hinaus zu fesseln.

Als Agent, der mit dem Schutz der „Wahren Zeitlinie“ beauftragt ist, müssen Sie und Ihr KI-Assistent in verschiedene Zeitzonen reisen und paradoxe Verbrechen aufklären, die die Kausalität, wie wir sie kennen, aufzulösen drohen. Während du Fälle in verschiedenen Zeitaltern löst, deckst du eine tiefere Verschwörung von gegnerischen KIs auf, die hoffen, die Ereignisse für ihre eigenen Zwecke zu verändern.

Innerhalb dieser verschiedenen Zeitalter hat deine KI zehn „Ticks“ im Abstand von wenigen Sekunden erfasst. Mithilfe der Ticks und der verschiedenen analytischen Fähigkeiten deiner KI kannst du Verdächtige am Tatort verfolgen oder die Ereignisse gerade so weit zurückverfolgen, dass das Verbrechen verhindert wird, ohne die Zeitlinie weiter zu beeinträchtigen.

Leider gibt es für ein Spiel, in dem es darum geht, Verbrechen über die Zeit hinweg aufzuklären, keinen Raum für Schlussfolgerungen oder das Gefühl, ein echter Detektiv zu sein. Die KI kontrolliert alles, von der Wahl der Analysewerkzeuge bis hin zu der Frage, welche Zecke man gerade anschaut. Die Freiheit, auf die die Prämisse hindeutet, wird für ein viel routinierteres Wimmelbildspiel weggenommen, mit dem einzigen Unterschied, dass die Charaktere sich hin und wieder auf dem Bildschirm bewegen können.

Diese Linearität kommt sich oft selbst in die Quere. Wenn man in jedem Labyrinth über Zecken hüpft, kann man manchmal Täter und Hinweise finden, bevor die KI es will, was dazu führt, dass man bei der Pixeljagd nach dem, wonach sie fragt, stecken bleibt, obwohl man im Kopf schon einen Schritt weiter ist. Ein besonders ärgerliches Beispiel dafür gab es in Die vergessene Epoche, wo ich einen als Wache verkleideten Dieb fand, dann aber eine andere Figur finden musste, die ähnlich aussah, nur damit die KI mir sagte, dass der Dieb vielleicht verkleidet ist.

Gelegentlich zieht sich die KI aus dem Geschehen zurück, um ein wenig temporales Hacken zu betreiben, z. B. um ein Signal zurückzuverfolgen oder Automaten umzuprogrammieren, um den Verdächtigen zu verhaften. Wenn man aus einer Szene herausgelockt wird, ist das schockierend und frustrierend, und man wird dann mit einigen der einfachsten und hirnlosesten Rätsel „verwöhnt“. Es gibt ein paar wirklich altmodische Aufgaben, wie z. B. das Zuordnen der Wellen zweier Frequenzen oder ein schnelles Spiel mit Paaren.

Es fühlt sich herablassend an. In der einen Minute musst du einer Figur folgen, die sich seit dem letzten Tick ein Stück die Straße hinunter bewegt hat, während deine KI dich anfeuert, als wäre sie der Watson zu deinem Holmes, und in der nächsten musst du die schwierige Aufgabe übernehmen, ein Gesicht nachzubilden, das das Spiel hilfreicherweise sowieso auf den Bildschirm pflastert.

Sieht man einmal über das Railroading und das fragwürdige Rätseldesign hinweg, verbirgt sich in Crime O’Clock ein solides Wimmelbildspiel. Obwohl es fast ausschließlich in Schwarz-Weiß gehalten ist, ist jede Szene eine lebendige, an „Where’s Wally“ angelehnte Landschaft voller verrückter Charaktere und schelmischem Treiben. Das Highlight des Spiels besteht darin, diese Szenen zu durchforsten und die Dutzenden von Gags, popkulturellen Anspielungen oder sogar Andeutungen auf zukünftige Handlungsstränge zu entdecken. Ob das moderne Informationszeitalter mit seinen Rockbands und belebten Straßen, die Steampunk-Pracht des Dampfzeitalters oder die geschäftigen Märkte und Arenen der Verlorenen Zeit – es gibt viel zu entdecken und zu erleben.

Die Geschichte selbst ist ebenfalls faszinierend und leistet gute Arbeit bei der Präsentation einer fesselnden größeren Erzählung. Vieles davon, wie die Welt von Crime O’Clock funktioniert, muss man selbst zusammensetzen, mit Zeitlinien, Agenten, KI und dem Zusammenbruch verschiedener Epochen, die alle zu einem viel komplexeren Setting führen als die Kritzeleien von Rick. & und Morty oder ein besonders unbeholfenes Prince of Persia anfangs darstellen.

Crime O’Clock fühlt sich wie vergeudetes Potenzial an. Als Wimmelbildspiel hat es die Grundlagen von etwas