Cocoon ist das befriedigendste Puzzlespiel des Jahres 2023

Ich liebe Spiele, die einem nicht vorschreiben, was man zu tun hat. Das würde zum Beispiel bei Mortal Kombat 1 nicht funktionieren, wo präzise Tastenkombinationen nötig sind, um bestimmte Bewegungen auszuführen, aber in einer entspannten Umgebung ist es umso besser, je weniger Anweisungen man bekommt.

Cocoon verkörpert dies perfekt. Ein Spiel, das ich in mein persönliches Genre der „Vibes-based Puzzler“ einordnen würde: Cocoon gibt dir keine Tastenaufforderungen, geschweige denn Anweisungen. Nach ein paar Stunden Spielzeit habe ich sowieso nur eine einzige Taste benutzt, aber die wird immer nur durch die Umgebung angedeutet. Es gibt keine Benutzeroberfläche auf dem Bildschirm, keine aufpoppende Sprechblase, die einem sagt, was zu tun ist. Du bist hier auf dich allein gestellt, Kumpel.

Während ich spielte, dachte ich, dass dies das perfekte Spiel sein könnte, um einen Nicht-Spieler an Rätselspiele heranzuführen. Erstens ist es kostenlos (vorausgesetzt, man hat Game Pass). Zweitens, man spielt mit einem Joystick und einer Taste. Für Leute, die jedes Mal auf den Controller schauen müssen, wenn eine Taste gedrückt wird, klingt das perfekt. Aber ich habe dabei meine jahrzehntelange Spielerfahrung übersehen.

Als ich auf die erste Kugel von Cocoon stieß, drückte ich instinktiv auf ‚A‘. Mein kleiner Käfer hat die Kugel aufgehoben. Warum habe ich ‚A‘ gedrückt? Weil ich durch tausend andere Spiele darauf konditioniert worden bin, dass A“ mit Gegenständen interagiert. Die Kugel hat mich verlockt, in ihren Bann gezogen, also habe ich ‚A‘ gedrückt. Und mein kleiner Käfer hat sie aufgesammelt. Die Kugel mag durch die wunderschön gestaltete, äußerst fantasievolle Umgebung von Cocoon angezeigt worden sein, aber der Knopf, den ich gedrückt habe, beruhte ausschließlich auf jahrelanger Konditionierung.

Vielleicht ist Cocoon nicht so perfekt für Spielanfänger, wie ich dachte, aber das bedeutet nicht, dass es nicht ungemein clever ist. Es weiß, dass wir eine Kugel sehen und ‚A‘ drücken. Es weiß, dass die sich steigernden Vibrationen auf dem Controller uns dazu ermutigen werden, A“ zu drücken, bis sich auf dem Bildschirm eine Tür öffnet oder eine Rampe erscheint. Cocoon baut auf deine Erwartungen mit einfachen, auf Kugeln basierenden Rätseln auf, bietet nie Hilfe an und schwelgt in der großen Befriedigung, die es dir gibt, wenn du die Lösung gefunden hast.

So befriedigend es auch ist, in die Wasserlache zu tauchen, die die Kugel ausstößt, oder eine Säule an einer gallertartigen Schnur entlang zu ziehen, ich habe jetzt zu viele Worte geschrieben, ohne zu erwähnen, wie schön Cocoon aussieht. Ich wusste nicht, was mich erwarten würde, und die künstlerische Gestaltung hat mich sofort in ihren Bann gezogen.

Sie beginnen in einer Wüste, deren Klippen und Steilküsten in opakem Orange leuchten, aber weitere Biome bieten köstliche Abwechslung. Alles fühlt sich biomechanisch an, mit außerirdischen Strukturen, die atmen, wenn sich ihre getäfelten Seiten senken, um einen Hinweis auf ein Rätsel oder einen Weg nach vorne zu enthüllen. Das Design erinnert an Creature in the Well und die stille Erkundung an Tunic aus dem letzten Jahr, auch wenn der Link-ähnliche Fuchs eine Bedienungsanleitung nach und nach zusammensetzte. Der schweigsame Protagonist von Cocoon hat diesen Luxus nicht und wird stattdessen vor ein Rätsel nach dem anderen gestellt. Was sind die Mottenfürsten, die scheinbar die Kugeln kontrollieren und dich zu spannenden, gnadenlosen Kämpfen herausfordern? Warum habe ich ein Achievement dafür bekommen, dass ich einer schwarzen Kreatur dabei zugesehen habe, wie sie mit einer Kugel in sechs winzigen Händen davonfliegt?

Es hat mich nicht überrascht, als ich herausfand, dass der Entwickler von Cocoon, Geometric Interactive, von Jeppe Carlsen und Jakob Schmid gegründet wurde. Carlsen war Lead Designer bei Playdead, als diese mit Limbo und Inside zwei der besten Puzzle-Plattformer aller Zeiten veröffentlichten. Cocoon verdient es, neben ihnen erwähnt zu werden. Es ist so gut.

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