Bounce Arcade stellt Flipper für VR geschickt neu dar

Man muss den Velan Studios zugute halten, dass sie die Dinge gerne interessant halten. Nach dem kriminell kurzlebigen Dodgeball-Spiel Knockout City und zwei der coolsten Augmented-Reality-Spiele da draußen, Mario Kart Live: Home Circuit und Hot Wheels: Rift Rally, ist das nächste Spiel des Studios ein weiterer unerwarteter und faszinierender Schwenk. Bounce Arcade ist ein VR-Spiel, das Elemente von Flipper, Brickbreaker und Tischtennis zu einem völlig einzigartigen Arcade-Erlebnis kombiniert, das ebenso leicht in die Hand zu nehmen wie schwer wieder wegzulegen ist.oder abzuheben? Wir sind immer noch dabei, den VR-Slang herauszufinden.

Als kürzlich konvertierter Flipperfan und einer der tapfersten Soldaten der virtuellen Realität trifft Bounce Arcade genau den Schnittpunkt meiner sehr spezifischen Interessen, aber ich denke, der Reiz ist ziemlich universell. Der Ball kommt, der Ball wird getroffen, der Ball springt umher. Es gibt lustige Geräusche, viele Lichter, und selbst wenn man keine Ahnung hat, was man tut, kann man Millionen von Punkten auf der Anzeigetafel sammeln. Das ist das Herzstück von Flipper und der Grund, warum das Spiel seit fast 100 Jahren überlebt hat. Bounce Arcade bringt die Energie und den Nervenkitzel auf den Punkt, wenn man einen Ball schlägt und zusieht, wie er durch die Gegend saust und auf Dinge prallt.

Bounce Arcade ist aber nicht nur ein virtueller Flipper wie Pinball FX – es ist vom Flipper inspiriert. Das Spielfeld auf jeder Karte ist ein großer, dreidimensionaler Raum, in dem der Ball frei herumfliegen kann, und mit jeder Hand steuert man ein Paddel, mit dem man den Ball abprallen lassen und weiter auf die verschiedenen Ziele hinarbeiten kann. Im vollständigen Spiel gibt es vier Level, aber in der Vorschau durfte ich die ersten beiden spielen: Gunpowder Gulch und Asteroid Outpost.

Beide Karten machen sehr viel Spaß und bieten verschiedene Arten von Erfahrungen. Gunpowder Gulch ist ein Level im Stil des Wilden Westens, in dem es darum geht, eine Bank auszurauben und verschiedene andere Verbrechen im Wilden Westen zu begehen. Die Progression ist ähnlich wie beim Flippern: Mit den Paddles schlägst du den Ball in markierte Ziele, um Ziele zu erreichen, wodurch sich das Spielfeld auf mechanische Weise verändert und neue Herausforderungen eröffnet.

Eines der Dinge, die Bounce Arcade von normalem Flipper unterscheiden, ist der Einfluss, den du auf den Ball hast. Jedes Mal, wenn du den Ball triffst, kannst du dein Paddel bewegen, um die Richtung zu beeinflussen, in die er sich bewegt, ähnlich wie du einen schwimmenden Köder bewegen kannst, indem du an deiner Angelrute ziehst. Das ist die Bounce Arcade-Version des Kippens des Tisches, und wenn du erst einmal gelernt hast, wie man diese Technik einsetzt, wird das Erreichen der Ziele viel einfacher. Du hast auch die Möglichkeit, den Ball zu deinen Paddeln zu ziehen, was nützlich ist, wenn er sich zu schnell und unkontrolliert bewegt. Man kann sich das als Bounce Arcade’s Version des Fangens vorstellen.

Sowohl Gunpowder Gulch als auch Asteroid Outpost – eine Sci-Fi-Karte, auf der du eine Raumstation reparieren sollst – haben eine Menge cooler Features, die nur in VR funktionieren können. Gunpowder Gulch bietet eine Reihe von Minispielen, bei denen die Paddel durch Sechsschüsser ersetzt werden und du Punkte sammelst, indem du Pappfiguren des Stadtsheriffs abschießt. Bei einer Version handelt es sich um ein altmodisches Duell, bei dem du die Ziele abschießen musst, sobald sie sich umdrehen – wobei du aufpassen musst, dass du nicht versehentlich Zivilisten erschießt -, während eine andere Version die gesamte Karte in einen klassischen Schießstand verwandelt. Die Abwechslung im Gameplay sorgt für Abwechslung, und es ist cool zu sehen, wie sich das Spielfeld verändert, wenn du die Ziele erreichst.

Asteroid Outpost hat einen eher linearen Spielverlauf. Sie beginnen damit, den Ball zu elektrisieren, indem Sie ihn gegen geladene Objekte stoßen, und dann den Ball zu benutzen, um die Generatoren zu betreiben. Mit jedem Ziel verändert sich ein Aspekt der Raumstation, bis sich schließlich der Hintergrund auflöst und die Weite des Weltraums Teil des Spielfelds wird. Dann benutzt du den Ball, um Asteroiden aufzubrechen und die seltenen, kugelförmigen Materialien zu sammeln, die aus ihnen herausfallen. Der Kern der Spielmechanik besteht immer darin, einen Ball mit den Paddeln zu schlagen, aber es ist cool zu sehen, auf wie viele verschiedene Arten diese Aufgabe in einem Level kompliziert und neu kontextualisiert werden kann.

Velan Studios ist mit Bounce Arcade definitiv etwas auf der Spur. Leider gibt es, wie bei vielen VR-Spielen, nicht viel zu sehen. Die Karten sind sehr einfach und visuell uninteressant, und die Beleuchtung ist flach. Normalerweise kann ich über die Optik in VR hinwegsehen, wenn das Gameplay überzeugend genug ist, aber wenn man während einer ganzen Spielsitzung auf denselben tristen Hintergrund starrt, ist es schwer zu ignorieren, dass alles irgendwie schlecht aussieht. Beim Flippern geht es darum, die Sinne mit Lichtern, Farben und Geräuschen zu überladen, und ich glaube nicht, dass Bounce Arcade das Gefühl, einen Multi-Ball zu aktivieren und zu beobachten, wie sich der Tisch in eine Laser-Lichtshow verwandelt, effektiv einfangen kann.

Bounce Arcade kommt am 21. November mit vier verschiedenen Tischen für Quest-Headsets auf den Markt, und ich bin gespannt, ob die beiden, die ich noch nicht gesehen habe, optisch interessanter sind. Die Interpretation von Flipper ist clever und ich habe bisher viel Spaß damit, aber ich bin mir nicht sicher, ob es die Art von Erfahrung ist, zu der ich immer und immer wieder zurückkehren möchte, so wie ich zu meinen Lieblingsflippertischen zurückkehre. Andererseits, wenn Velan es schafft, sich die Lizenz für eine 80er-Jahre-Hair-Metal-Band zu sichern, bin ich voll dabei.