Balatro ist meine Full Circle Moment mit Kartenspielen

Balatro ist ein Überraschungshit. Aber nicht annähernd so überraschend wie die Tatsache, dass es mir Spaß macht. Als meine Frau und ich anfingen, uns zu treffen, konnte ich mit Kartenspielen oder den meisten Tabletop-Spielen nichts anfangen. Wenn wir bei meinen Eltern zu Besuch waren, spielte sie oft Scrabble mit meiner Mutter oder Rummy mit meinen beiden Eltern, während ich auf der Couch nebenan ein Buch las oder ein Videospiel spielte.

Damals hatte ich vor allem das Gefühl, dass Tabletop-Spiele einem dabei im Weg standen, Zeit mit Freunden zu verbringen. Ich war auf Partys, auf denen ich mich mit jemandem unterhalten wollte, bis der Gastgeber ein Spiel hervorholte, an dem sich alle beteiligen sollten, und ich musste zusehen, wie mein Abend entgleiste. Selbst in alltäglicheren Szenarien war das Erlernen von Regeln eine Qual. Es ist viel bequemer, auf der Couch zu sitzen und sich zu unterhalten, als in den Stühlen um den Küchentisch herum zu hocken. Mit der Zeit half mir meine Frau, mich davon zu überzeugen, dass ich ein kleines weinerliches Baby war, das keinen Spaß machte.

Es war hilfreich, dass ich mich im Laufe meiner Karriere immer mehr für Videospiele interessierte, und die Beschäftigung mit Spielen bedeutete, dass ich die Regeln lernte, die die Grenzen für das Spiel festlegten. Meine Liebe zu Videospielen führte dazu, dass ich begann, Tabletop-Spiele zu mögen. Sie boten eine Möglichkeit, die Spielmechanik zu studieren, ohne in die virtuellen Welten einzutauchen, die mich normalerweise in die Videospiele, die ich am meisten liebte, zogen. Ohne die Kulissen eines Resident Evil 4 oder eines Harvest Moon: A Wonderful Life war es einfacher, Ideen wie Ressourcenmanagement mit klarem Blick zu verstehen. Brettspiele existieren nicht in einem Vakuum, aber das Fehlen einer virtuellen Welt, in der man sich verlieren kann, half mir, die Regeln analytischer zu betrachten.

Bei Balatro sehe ich jedoch, dass sich meine Reise in die andere Richtung entwickelt hat. Das Roguelike kombiniert die Regeln des Pokerspiels mit der Struktur eines Spiels wie Slay the Spire. Man bewältigt drei aufeinanderfolgende Blinds – die von kleinen Herausforderungen bis hin zu Boss-Äquivalenten reichen, die einen in der Runde in irgendeiner Weise einschränken, indem sie die Karten, für die man Punkte bekommt, die Menge an Währung, die man verdienen kann, usw. begrenzen – und sobald man das Trio beendet hat, steigt man einen Ante auf und macht es noch einmal, aber schwieriger. Ich verspreche, dass dies Sinn macht, wenn Sie auch nur annähernd wissen, wie man Poker spielt.

Im Laufe des Spiels schalten Sie eine breite Palette von Karten frei, die die Wirkung der von Ihnen gespielten Karten verändern. Sie können fünf Joker auf einmal haben, und oft vervielfachen sie die Punkte, die Sie verdienen. Während du spielst, beginnt deine Punktzahl in die Höhe zu schießen, und mit mehreren Multiplikatoren, die einer nach dem anderen auftauchen, verwandelt sich dein bescheidener Flush in einen Tsunami von Punkten.

Es ist ein auffälliger Spaß, aber mir ist klar geworden, dass ich an diesem Spiel im Grunde dasselbe mag wie an Five Crowns oder Golf oder Phase Ten, das ich mit meiner Familie spiele. Ich mag es, nach Mustern zu suchen. Es fühlt sich gut an. Es aktiviert mein tierisches Gehirn.

Endlich die Karte zu finden, die man braucht, um eine Runde zu beenden, ist äußerst befriedigend. Ich stelle mir vor, wie sich mein Urgroßvater Ug, der Höhlenmensch, gefühlt hat, als er endlich ein Wollmammut erlegt hat oder zum ersten Mal mit seinem fußbetriebenen Auto gefahren ist. Ich mag ein moderner Mensch sein, aber ich suche immer noch nach demselben Dopamin-Kick. Genau das bieten Spiele, ob virtuell oder als Tabletop. Die Anziehungskraft von Spielen ist einfach, und das ist der Grund, warum sie jede Zivilisation, die je existiert hat, vereint.