Arcade-Spiele sind das größte Problem bei der Erhaltung von Videospielen

Die Bewahrung von Videospielen ist in letzter Zeit ein unglaublich heißes Thema. A aktuelle Studie der Video Game History Foundation erklärte, dass 87 Prozent der klassischen Spiele (sprich: die vor dem Jahr 2010 veröffentlicht wurden) „kritisch gefährdet“ seien. Es gibt immer noch viele Spiele, die nur auf älteren Systemen spielbar sind, und die Preise für Retro-Spiele sind seit der Pandemie drastisch gestiegen. Als künstlerisches Medium lassen wir seine Geschichte schnell verblassen.

Infolgedessen sind viele der Meinung, dass Emulationen heutzutage die einzige Option für einen einfachen Zugang sind, aber es gibt einen Bereich des Spielens, der meiner Meinung nach im Hinblick auf seinen Erhalt übersehen wird. Das sind Arcade-Spiele, ein Bereich, der gerade im Sterben liegt und den die Emulation oft nicht retten kann. Nicht alle Spiele wurden für die Konsolen portiert, während andere von der verblassenden, maßgeschneiderten Hardware betroffen sind, bei der keine Anstrengungen unternommen wurden, sie in einem akzeptablen Zustand zu erhalten.

Um die Dinge ins rechte Licht zu rücken: Ich bin an der amerikanischen Westküste aufgewachsen, einer Gegend, in der es zum Glück viele Spielhallen gab. Seit über zwei Jahrzehnten besuche ich dieselben Spielhallen und habe die buchstäbliche Abnutzung der Schränke in Echtzeit miterlebt. Es ist schwer, das mit anzusehen, wenn man sich so sehr für das Medium begeistert und weiß, dass wir auf eine Zukunft zusteuern, die vom Verlust geprägt ist.

Das größte Problem bei der Erhaltung von Arcade-Spielen ist, dass sie schneller sterben als Ihre CDs, Kassetten und Spielsysteme. Wenn Sie eine Retro-Konsole besitzen, benutzen Sie sie wahrscheinlich hin und wieder, und das ist auch gut so. Besonders bei Systemen, die fast 20 Jahre alt sind, wie die Xbox 360 und die PS3, die aufgrund ihrer heißen Chips mit Sicherheit schneller verschleißen als die Systeme der 80er Jahre. Arcade-Automaten werden jedoch anders genutzt.

Sie sind oft über zehn Stunden am Tag eingeschaltet, sieben Tage die Woche. Das verschleißt den Automaten natürlich schneller als jede andere Art von Hardware. Arcade-Automaten erfordern einen unglaublichen Wartungsaufwand, um in Betrieb zu bleiben – ein Element, das man auch bei Flipperautomaten in vielen Retro-Lokalen sieht. Dies gilt auch dann, wenn Ihre Arcade-Spiele für den Heimgebrauch bestimmt sind, was bei den meisten Verbrauchern nicht der Fall ist. Außerdem muss man ein hübsches Sümmchen verdienen, um die private Sammlung zu rechtfertigen.

Spielhallengeräte kosten Tausende von Dollar, viel mehr als selbst die teuersten Spiele für die PS1 und PS2 und andere Retro-Konsolen. Viele Arcade-Titel sind auch nicht mehr im Handel erhältlich. All dies lässt die Emulation als einzige Lösung erscheinen. Das Problem ist, dass man bei vielen Arcade-Titeln durch die Emulation nicht das gleiche authentische Erlebnis wie bei den Konsolen-Gegenstücken erhalten kann. Das ist ein Trugschluss.

Es gibt einen Grund, warum die Arcade-Abteilung von Sega Sega Amusements heißt, denn Arcade-Spiele ähneln in vielerlei Hinsicht den Attraktionen von Vergnügungsparks. Sie bestehen oft aus vielen beweglichen Teilen und bieten bei der Veröffentlichung ein Erlebnis, das man zu Hause einfach nicht finden kann. Das beste Beispiel dafür ist Segas ehrgeizigste Maschine, die jemals entwickelt wurde – House of the Dead 4 Special.

Es war eine echte Attraktion mit zwei riesigen Bildschirmen und einem sich drehenden Sitz, der eine abgesenkte Stange erforderte, genau wie die Sicherheit in Freizeitparks. Es ist unmöglich, dieses Spiel zu emulieren und trotzdem das authentische Erlebnis zu erhalten. House of the Dead 4 Special wurde in der digitalen Version des Hauptspiels auf PS3 hinzugefügt, aber es fehlen Funktionen.

Natürlich ist dieses Spiel ein ganz besonderer Fall, aber auch bei anderen, weniger exzentrischen Arcade-Titeln ist es unglaublich schwierig, das gleiche Erlebnis durch Emulation zu erreichen. Der häufigste Übeltäter ist die Steuerung. Lightgun-Spiele, vor allem ältere, sind schon bei der Emulation mühsam einzurichten. Und selbst wenn man sie zum Laufen bringt, fehlen einem einige entscheidende Elemente. Eines davon ist das Gewicht der Waffe.

Bestimmte leichte Waffen können täuschend schwer sein, wie die in Crisis Zone oder House of the Dead: Scarlet Dawn, und man kann sich tatsächlich Blasen holen, wenn man sie falsch hält. Auch wenn Sie es vielleicht nicht bemerken, ist dies ein wichtiger Teil der Erfahrung. Das Gewicht der Waffe trägt zu einem realistischen Spielgefühl bei und hat großen Einfluss darauf, wie Sie zielen, schießen und nachladen. Wenn du Scarlet Dawn über einen Emulator spielst, verwendest du wahrscheinlich einen Controller, der nur wenig schwerer ist als eine Wiimote.

Es gibt auch Spiele wie die Silent Scope-Reihe mit einem völlig einzigartigen Steuerungskonzept. In den Arkaden war das Lichtgewehr ein montiertes Scharfschützengewehr. Es war kein normales Lichtgewehr, denn man musste tatsächlich durch das Zielfernrohr schauen, um weit entfernte Gegner auszuschalten.

Das bedeutete, dass man abwechselnd auf den großen Bildschirm und durch das Zielfernrohr schauen musste, was einem das Gefühl vermittelte, ein echtes Scharfschützengewehr zu benutzen. Das war ein so cooles Erlebnis, dass es praktisch unmöglich ist, es durch Emulationen oder sogar Portierungen für Heimkonsolen nachzubilden.

Apropos Konsolenportierungen: Auch diese können problematisch sein, wenn es darum geht, das ursprüngliche Erlebnis zu bewahren. Nehmen wir einen 80er-Jahre-Klassiker wie Marble Madness. In den Spielhallen verwendete man einen Trackball, der phänomenal funktionierte. Er ist leichtgängig, reaktionsschnell und fühlt sich viel besser an als die meisten anderen Versionen des Spiels. Wenn du die Arcade-Version auf der Xbox spielst, über Midway Arcade Origins oder Antstream Arcade, wirst du einen Analogstick verwenden.

Bestimmte Arcade-Automaten sind schwer zu bekommen, und noch schwerer in gutem Zustand zu finden. Im Jahr 2018 habe ich ein voll funktionsfähiges Originalgehäuse von House of the Dead gefunden. Oft gibt es Probleme mit der Waffe, z. B. schießt sie ein wenig nach links oder rechts, aber nicht hier. Es war punktgenau, und das Spiel war ein totaler Knaller, der immer noch seinen Spaßfaktor beibehält.

Jahre später, als das Remake veröffentlicht wurde, fand ich es nicht so toll und wollte das Original spielen. Aber der Quellcode des Klassikers ist verloren gegangen, und die einzige Möglichkeit, offiziell eine perfekte Arcade-Version zu spielen, besteht in einem Originalgehäuse. Ich ging zu demselben Ort wie zuvor und musste schweren Herzens feststellen, dass das Gerät nicht nur außer Betrieb war, sondern komplett entfernt wurde.

Deshalb ist die Erhaltung von Spielhallen so wichtig. Diese Automaten sind nicht etwas, das in naher Zukunft ausstirbt; sie sterben genau jetzt. Wir bekommen Dinge wie das Remake von „House of the Dead“, aber diese klassischen Spiele sollten trotzdem erhalten werden.