After Us Review – Ein dünner Kommentar zur Umweltverschmutzung

Videospiele haben nicht immer viel zu sagen. Sie haben vielleicht Charaktere, die epische Kämpfe austragen, oder eine mächtige Suche nach dem Guten gegen das Böse, aber im Großen und Ganzen kommentieren sie die Welt um sie herum weit weniger als das Kino. Deshalb ist es so erfrischend, ein Spiel wie After Us zu spielen, und so enttäuschend, dass es seine Vision nicht verwirklichen kann. Der Plattformer spielt vor dem Hintergrund einer Welt, die in den Ruin getrieben wurde. Er will sich zu den Problemen der modernen Welt äußern, bringt aber nur selten einen originellen Gedanken hervor, während das Gameplay kaum mehr als ein dünner Klebstoff ist, der diese banalen Beobachtungen zusammenhält.

After Us besteht aus einer Reihe von acht Leveln, die in beliebiger Reihenfolge gespielt werden können. Man beginnt mit dem Hunde-Level und schaltet von dort aus drei weitere frei, und je nachdem, welchen man wählt, schaltet man andere frei, die schließlich alle miteinander verbunden sind. Diese offene Struktur wirkt sich sofort zum Nachteil des Spiels aus, da man nach Abschluss des Prologs zu einem Knotenpunkt zurückkehrt, wo ich über eine Stunde damit verbracht habe, herumzulaufen, um herauszufinden, wohin ich als Nächstes gehen soll. Jede Ebene wird hier durch eine Konstellation dargestellt, so dass ich annahm, dass sie ein Geheimnis birgt. Stattdessen sollte ich zum Prolog zurückkehren und in eine andere Richtung gehen.

Mehr noch als das, was man meiner eigenen Dummheit ankreiden könnte, hat es den Fortschritt eingeschränkt. Die Levels werden nie wirklich schwieriger, länger oder komplexer, und auch die Erzählung wird nie zusammengeführt. Es handelt sich im Wesentlichen um acht verschiedene Levels über die Gefahren der Umweltverschmutzung, aber sie gehen nicht davon aus, dass man aus den vorherigen gelernt hat. Trotz der ätherischen, wortlosen Erzählung läuft alles darauf hinaus, dass die Umweltverschmutzung ein bisschen traurig ist.

Das Gameplay ist in jedem Level gleich, verpackt in einige lose Themen. Man springt zwischen schwebenden Plattformen und klettert an Wänden hoch, aber der Weg ist linear und die Gefahren sind gering. Wenn man einen Sprung verpasst, liegt das wahrscheinlich daran, dass man aufgehört hat, sich auf die sich wiederholende Aufgabe zu konzentrieren, und während die Levels an den Anfangspunkten Farbtupfer haben, sind die meisten von ihnen durchgehend in Grau getaucht, was wenig übrig lässt, um den Geist zu beschäftigen.

Nehmen wir den Level Antilope. Wir sehen einen ausgedünnten Wald, in dem wir von Fels zu Fels springen müssen, und Bärenfallen schweben in der Luft. Wenn man in eine hineingeht, packt sie einen und man entkommt. Im Spiel gibt es keinen wirklichen Schaden, wie du siehst. Ein paar Dinge können einen mit einem Schlag töten, wie zum Beispiel die gelegentlichen Kugeln des Jägers in diesem Level, aber sie setzen sofort dort an, wo man aufgehört hat, oder oft ein paar Schläge weiter, so dass man sich nie herausgefordert fühlen muss. Am häufigsten bin ich gestorben, weil ich auf eine Plattform gesprungen bin und erfolgreich gelandet bin, aber das Spiel entschied, dass sie zu weit weg war und der Bildschirm schwarz wurde.

Jede der Ebenen hat eine ähnlich auswendig gelernte Darstellung ihres übergeordneten Ziels. In dem Level, in dem es um einen Vogel ging, gab es nur Käfige und überall Federn. Manchmal hatte der Käfig kein Dach, und wenn man hineinging, wuchs eines, und dann konnte man mit einem einfachen Tastendruck eine Lücke schaffen. Das war die Grundlage aller Rätsel in diesem Level, und obwohl man sich manchmal in einem Käfig innerhalb eines Käfigs oder auf einem Käfig oder in einem zur Seite gedrehten Käfig befand, lautete die Lösung „einen Knopf drücken“.

Es ist auch erwähnenswert, dass bei einem Spiel, das so sehr auf Bilder angewiesen ist, einige davon fehl am Platz wirken. Zum Beispiel gibt es im Spiel menschliche Statuen, von denen einige Sammlerstücke enthalten, einige schwärmen und greifen an, die meisten sind einfach nur Statuen. Diese Statuen sind nackt (und dann oft krankhaft fettleibig), was ihnen ein groteskes Aussehen verleiht, das wiederum wie ein Klischee wirkt. Die Menschen sind faule, verschwenderische, gefräßige Kreaturen, die aus Egoismus und Dummheit die Umwelt verschmutzen, ist nur eine oberflächliche Interpretation. Sie mag zwar richtig sein, aber wir haben sie schon oft genug gesehen.

Auf einer Ebene sind diese Statuen durch Fernsehbildschirme abgelenkt, auf denen typische, wenn auch wahre Gründe für den Ruin der Menschheit zu sehen sind, wie Fast Food, übermäßige Bebauung und die Verschwendung von Flugreisen. Aber einer dieser Bildschirme zeigt Eintrittskarten für eine Ausstellung, was den Eindruck erweckt, dass die Menschen schlecht sind, weil sie Kunst genießen? Diese scheinen auch einzelne Entscheidungen zu kritisieren, und bei einem Spiel, das so wenig Neues bietet, werden die Leute Löcher finden. Abgesehen vom Schweine-Level, in dem es um Massentierhaltung ging, gibt das Spiel den normalen Bürgern die Schuld an der Welt und nicht den Konzernen. Ein kleines Lob für den Bienen-Level, da das Bienensterben eine oft übersehene Folge der Umweltverschmutzung ist und den Level lohnenswert machte, obwohl das Gameplay nur aus ziemlich einfachem Springen und Klettern besteht.

Das ist das Hauptproblem von After Us. Das Gameplay ist nichts Besonderes, und es versucht auch gar nicht, es zu sein. Es existiert als Rahmen, um eine Geschichte zu erzählen, und viele Spiele haben sich mit dieser Einstellung hervorgetan. Aber alles, was es zu sagen hat, ist, dass die Umweltverschmutzung schlecht ist und dass es deine Schuld ist. Es inspiriert nicht zu Veränderungen, es schockiert nicht, es hebt nicht einmal die Notlage der Tiere hervor, mit denen wir diese Welt teilen, da es sich zu sehr in beiläufige visuelle Metaphern verstrickt, als dass es die harte Realität dessen, was wir dieser Welt angetan haben, aufzeigt. Die Bienen sterben, aber meine Geduld ist auch am Ende.

Bewertung: 2.5/5. Ein Rezensionscode wurde vom Verlag zur Verfügung gestellt.