Matthew Lillard und Bill Rehor über eine D&D-Show, in der am Ende alle sterben

„Wir dachten, das würde der Kampf unseres Lebens werden“, sagte Beadle. & Bill Rehor, Mitbegründer von Grimm’s, über den Namen seiner und Matthew Lillards neuen D&D Show, Faster, Purple Worm! Kill! Kill!“. „Wir denken, die Show hat eine Art respektlose Kitsch-Ästhetik und [naming it after the movie Faster, Pussycat! Kill! Kill!] schien eine lustige Referenz zu sein. Wir wollten etwas, das sofort signalisiert, dass dies eine Show ist, die sich von einer normalen D&D-Serie.“

Anders ist eine Untertreibung. Schneller, Purpurwurm! Kill! Kill! ist eine von Whose Line Is It Anyway inspirierte Anthologie von D&D-Abenteuern mit wechselnder Besetzung und DM, deren einziger gemeinsamer Nenner darin besteht, dass alle am Ende sterben. Das bedeutet, dass du in jede Episode einsteigen und sie genießen kannst, ohne unzählige andere nachholen zu müssen.

„Unser Angebot an alle war: ‚Es wird eine Stunde dauern, es wird super lustig sein, es wird super schnell sein, und ihr werdet einen Riesenspaß haben'“, sagt Lillard. „Ich glaube, bis auf zwei oder drei Leute haben alle bestanden. Wir haben versucht, eine wirklich vielfältige Gruppe von Leuten zu besetzen. Wir haben eine Reihe von Schauspielern, bekannte Gesichter, Leute, die noch nie zuvor gespielt haben, Ikonen der D&D-Raum und eine große Vielfalt. Und eines der Dinge, auf die wir wirklich stolz sind, ist, dass wir versucht haben, die Vielfalt der TTRPG-Community einzufangen.“

Diese Prämisse macht die Serie für die Zuschauer viel zugänglicher, da man nicht wie bei anderen Actual Play-Serien wie Dimension 20 oder Critical Role dazu verpflichtet ist, jede einzelne Folge zu verfolgen oder einzustellen. Aber es ist auch ein Segen für das Casting, da Lillard und Rehor die Spieler nicht davon überzeugen mussten, sich für langwierige Aufnahmesitzungen zu verpflichten, die möglicherweise Hunderte von Stunden an Episoden umfassen.

„Man geht zu jemandem hin und sagt: ‚Hey, willst du D spielen?&D?‘ Sie denken sofort: ‚Oh, das wird drei Stunden dauern, ich muss eine Menge Regeln kennen, es wird intensiv sein.‘ Aber wir sagen: ‚Nein, du spielst einen Charakter der ersten Stufe und bevor du dich versiehst, bist du tot‘,“ sagt Rehor. „Und sie sagen: ‚Oh, in Ordnung. Damit kann ich umgehen.'“

Für einen DM ist es eine einzigartige Erfahrung. Man plant keine jahreszeitliche Geschichte, sondern ein strafferes, lineares, einmaliges Abenteuer, das nur ein mögliches Ende haben kann. Rehor moderiert jede einzelne Folge, während Lillard bei einigen als Spieler dabei ist, aber er hat sich auch als Spielleiter bei einem der Spiele versucht.

„Es gibt ein befreiendes Element, weil man weiß, dass man, egal was passiert, auf einen großen Bosskampf hinarbeitet“, sagt Lillard. „Normalerweise erlaubt der DM den Spielern zu diktieren, wohin wir gehen. Ich habe ein Gefühl dafür, wo ich sein möchte. Aber plötzlich fällt den Spielern etwas ein, das abseits der ausgetretenen Pfade liegt. Man sagt sozusagen ‚Ja und‘ zu ihnen und erlaubt der Geschichte, dieser Reise zu folgen.

Ich hatte allerdings eine Sorge: Wie geht der Spielleiter damit um, wenn ein Spieler stirbt, bevor die Stunde um ist? Indem er die Episode einfach in eine Talkshow verwandelt.

„Legen Sie die Füße hoch und machen Sie es sich bequem“, sagt Rehor und erwähnt eine Episode, in der alle Spieler in den ersten zehn Minuten starben. „Darauf mussten wir uns einstellen, aber ich sitze da drüben an der Bar. [where Rehor stands to the side during the game]. Sie können mit mir rumhängen und für den Rest der Sendung moderieren. Wir werden uns was einfallen lassen.“

Rehors Rolle als Moderator ist ebenso wichtig, er dient als Bindeglied zwischen den einzelnen Episoden.

„Meine Aufgabe ist es, alle anderen am Tisch auf den Erfolg vorzubereiten, was bedeutet, dass es nicht viel persönlichen Druck auf mich gibt“, sagt Rehor. „Niemand kommt in die Sendung und sagt: ‚Hey, ich frage mich, was der Moderator heute machen wird. Ich bin da, um zu moderieren und andere Leute gut aussehen zu lassen.“

„Es ist die einzige wirkliche Konstante in der Serie, die ihr Stärke verleiht“, fügt Lillard hinzu. „Bill hat ein so sicheres Händchen dafür. Jedes Mal, wenn man sich hinsetzt, hat man das Gefühl, in guten Händen zu sein, und es ist etwas, von dem wir dachten, dass es in der Ausführung funktionieren würde, und dann hat es unglaublich gut funktioniert. Es ist eine bemerkenswerte Leistung, denn ich denke, dass er während der gesamten Show perfekt ist, und das macht einen großen Unterschied für den Erfolg der gesamten Kampagne.“

Während des gesamten Gesprächs war die 30-jährige Freundschaft der beiden in ihrer Bewunderung füreinander zu spüren. Die beiden haben zusammen ein Unternehmen gegründet, haben Jahrzehnte damit verbracht, D&D gespielt, waren auf den Hochzeiten des jeweils anderen, haben die größten Momente im Leben des anderen miterlebt und leiten jetzt gemeinsam eine Fernsehshow. Aber interessanterweise ist dies das erste Mal seit 23 Jahren, dass sie sich für eine Show oder einen Film zusammentun.

„Das ist ein tiefer Einschnitt“, sagt Lillard. „Niemand bringt das zusammen. Bill hat ein Stück mit dem Titel Cannibals geschrieben, das er in einen Film mit dem Titel .übersetzt hat“, und er wartet darauf, dass einer von uns seinen Satz beendet.

„Spanish Judges“, mischt sich Rehor ein. „Der Name wurde in großer Hollywood-Tradition etwa fünfmal geändert.“

„Die Hauptrollen spielen Vincent D’Onofrio, Matthew Lillard, Valeria Golino, und es ist ein unglaublicher Dreiteiler, den wir in 14 Tagen in L.A. gedreht haben“, schließt Lillard ab.

Für die beiden ist es kein Wiedersehen, sondern ein Höhepunkt ihrer jahrzehntelangen Freundschaft. „Bei vielen Shows oder Filmen in Hollywood stellt man Teams zusammen, die zum ersten Mal zusammenarbeiten oder vielleicht schon seit fünf oder sechs Jahren zusammenarbeiten“, sagt Lillard. „Vier der fünf von uns haben schon immer zusammen gearbeitet. [at Beadle & Grimm’s] sind schon seit 30 Jahren zusammen.

„Wir sind gute Freunde, wir haben unsere Familien zusammen großgezogen und sind zusammen gereist. Es gibt diese Kurzschrift und dieses Vertrauen, das damit einhergeht, das unvergleichlich ist. Und ich habe das einfach zusammengefügt, was ich für eine tolle Sache halte. Seit 30 Jahren machen wir nun schon Dinge. Ich meine, wir haben als Theatergruppe angefangen und wir sind alle zusammen zur Schule gegangen. Wir vier haben mit 20 Jahren angefangen, Stücke in New York zu produzieren.“

Da es sich um eine Improvisations-Show handelt, ist Faster, Purple Worm! Kill! Kill! vor einem Live-Publikum gefilmt, was bedeutet, dass die Darsteller die Reaktionen der Fans in Echtzeit nachspielen können. Das ist etwas, das die beiden als „bestätigend“ und „kraftvoll“ empfinden.

„Bei jeder Show kommen Bill und ich raus und wärmen das Publikum auf“, sagt Lillard. „Wir sagen: ‚Schneller, Purple Worm!‘ und dann schreit das Publikum: ‚Kill! Töten!‘ Es ist erstaunlich, wie das deine Säfte zum Fließen bringt, es heizt dir richtig ein. Ich glaube, was für uns und für jeden Spieler, der auftritt, passiert, ist, dass man sich da draußen umschaut und Lacher bekommt, und diese unmittelbare Energie nährt einen. Wir fordern die Leute ständig auf, sich einzubringen, sie sollen zurückjubeln, aktiv sein, zischen und all diese Dinge tun. Jeder auf der Bühne hat etwas, mit dem er spielen kann.“

Da die Show aufgrund ihres engeren Formats so leicht zugänglich ist, hoffen die beiden, dass sie auch die Leute für Dungeons begeistern wird & Dragons zu bringen und ein neues Publikum zu erreichen, das vielleicht noch nie ein Tabletop-Rollenspiel ausprobiert hat.

Lillard sagt mir, dass die Serie ein „Liebesbrief“ an das Spiel ist, mit 20 Episoden und 20 Sammlungen von Leuten, die es auf ganz unterschiedliche Weise spielen, um zu zeigen, wie unterschiedlich jedes D&D-Kampagne sein kann. Aber auch, wie einfach es zu spielen ist. Die Regeln, die Level und die Charaktererstellung mögen abschreckend wirken, aber so viele Neulinge haben sich an Faster, Purple Worm! Töte! Kill! und hatten trotz des Sterbens einen Riesenspaß. Er hofft, dass das Publikum es ähnlich einladend findet und denjenigen, die von Tabletop-Spielen nicht begeistert sind, die Hand reicht, um es selbst zu versuchen.

„Ich bin Schauspieler und habe in vielen Filmen mitgespielt, und eine Zeit lang hat es Spaß gemacht, der Typ aus diesem Film zu sein. In Wirklichkeit macht es mir viel mehr Spaß, mit einem Spiel in Verbindung gebracht zu werden, das der Eckpfeiler meines Lebens ist. Am Vatertag haben wir D gespielt.&D, mein Geburtstag, wir haben D gespielt&D, wenn wir als Beadle weggehen & Grimm’s, eine Gruppe meiner besten Freunde, wir sind jedes Mal dabei, wenn wir Spiele spielen. Jemand zu sein, der Leuten diese unglaubliche Erfahrung und diese unglaubliche Art, das Leben zu verbringen, näher bringen kann, ist demütigend und könnte nicht dankbarer sein. Wenn ein Kind dieses Spiel findet und die Freude hat, die ich in meinem Leben hatte, dann ist das besser als jede Scooby Doo-Referenz.“

Schneller, Purpurwurm! Kill Kill! feiert Premiere im neuen Dungeons & Dragons Adventures Freevee Kanal am 16. November.