Magic: The Gathering’s Longer Standard Rotation ist ein kleiner Schritt in die richtige Richtung

Das Standard-Format von Magic: The Gathering befindet sich in einer schlimmen Lage. Was einst der Höhepunkt des kompetitiven Spiels und das „erste“ Format des Spiels war, ist im Tabletop-Spiel so gut wie ausgestorben und auf die gleiche Handvoll rot/schwarzer Midrange-Decks in der Arena reduziert. Standard hat schon seit einer Weile neues Leben gebraucht, und jetzt bekommen wir es endlich.

Wizards of the Coast kündigte am Wochenende auf der MagicCon Minneapolis an, dass Standard seine Rotation um ein Jahr verlängern wird, was den Sets drei Jahre im Format gibt, bevor sie Platz für neue machen, anstatt der üblichen zwei. Ein zusätzliches Jahr, um mit den Karten zu spielen, die ich bereits besitze, hat meine Aufmerksamkeit geweckt, aber ich bin mir nicht sicher, ob die Änderungen hart genug sind, um die Leute wirklich wieder in den Standard zu ziehen.

Standard ist aus mehreren Gründen in Ungnade gefallen. Der erste ist die Pandemie, die das persönliche Spiel für fast ein Jahr komplett lahmgelegt hat. Das hat das kompetitive Spiel für fast zwei Jahre zum Erliegen gebracht, Sets wie Ikoria und Theros: Jenseits des Todes hatten dank der Sperrungen fast keine Zeit, in den Läden gespielt zu werden, und die Leute sind stattdessen in die Arena geströmt.

Sobald die Leute Arena in die Hände bekamen, wurde die Idee, Standard auf Papier zu spielen, fast lächerlich. Warum eine ganze Woche warten, um ein paar Runden Standard im Tabletop zu spielen, wenn man die besten Decks schneller, billiger und häufiger in der Arena spielen kann? Wizards hat versucht, dies einzudämmen, indem es Sets zuerst im Tabletop auf den Markt gebracht hat, aber Standard wird immer noch viel schneller „gelöst“, als es jemals vor Pandemie und Arena der Fall war, und die Leute dazu zu bringen, das zugunsten des Tabletop aufzugeben, wird ein harter Kampf sein.

Es ist jedoch nicht völlig aussichtslos, und die Entscheidung, dem Standard-Kalender ein weiteres Jahr hinzuzufügen, könnte der erste Schritt dazu sein, dass sich die Leute tatsächlich wieder für das Format interessieren. Kurzfristig bleiben dadurch beliebte Sets wie Kamigawa: Neon Dynasty und Innistrad: Midnight Hunt länger im Standard. Es ist wahrscheinlicher, dass ich jetzt meine Kartenkisten heraushole und ein Standard-Deck zusammenstelle, weil ich weiß, dass die Karten, die ich auswähle, noch ein ganzes Jahr lang legal sein werden.

Durch die größere Anzahl von Sets wird auch die jährliche Rotation weniger durcheinander gebracht. Nach dem neuen System wird nur noch ein Drittel der Sets in Standard rotieren, statt der Hälfte. Wenn man 20 oder 30 Karten in seinem Deck durch die Rotation verliert, ist das genug, um das Deck komplett zu zerstören, aber wenn man 8 oder 9 davon verliert, fühlt sich das viel angenehmer an, vor allem, wenn man einen größeren Kartenpool hat, mit dem man die Löcher füllen kann.

Mit einem Schlag fühlt sich Standard für diejenigen, die nicht viel in die Pflege ihres Top-Tier-Decks investieren, plötzlich viel verzeihlicher an. Es ist einfacher, ein brauchbares Deck aus seiner Sammlung zusammenzustellen, wenn man mehr Sets zur Verfügung hat, und die Kosten für die Aufrechterhaltung des Decks sind im Allgemeinen niedriger.

Ich bin jedoch nicht davon überzeugt, dass diese Änderung allein ausreicht, um Standard zu retten. Es hilft zwar, Gelegenheitsspieler in die Tür zu bekommen, aber es wird nicht viel dazu beitragen, diejenigen zu gewinnen, die sich bereits in der Arena abmühen.

Das größte Problem, mit dem Standard derzeit zu kämpfen hat, sind seine Kosten. Es ist lächerlich teuer, ein Standard-Deck zu bauen, wobei die Kosten für nur vier Exemplare von „Sheoldred, die Apokalypse“ bei fast 350 Dollar liegen. Das aktuelle Top-Deck im Standard, Rakdos Midrange, würde fast 500 Dollar kosten, um es auf Papier herzustellen. Für diesen Preis könnte man ein erstklassiges Pioneer-Deck, ein großartiges Commander-Deck oder ein halbes Dutzend Pauper-Decks herstellen, mit denen man ewig spielen kann, ohne von einer Rotation bedroht zu sein.

Wenn Wizards die Leute dazu bringen will, Standard zu spielen, muss es diese Kosten senken. Multiformat-Staples wie Sheoldred, die Apokalypse und Fable of the Mirror-Breaker müssen in Standard sorgfältiger verwaltet werden, da sie die treibende Kraft hinter den steigenden Deckkosten sind. Schaut euch nur Standard-Staples wie „Cut Down“, „Reckoner Bankbuster“ und „Graveyard Trespasser“ an – sie kosten alle weniger als 5 Dollar, weil sie sonst nicht gespielt werden. Durch Verbote oder andere Einschränkungen und häufige Nachdrucke, um die Kosten niedrig zu halten, kann die Einstiegshürde so niedrig wie möglich gehalten werden.

Standard braucht auch, dass Wizards viel mehr hinter ihm steht, als es derzeit der Fall ist. Jede Veröffentlichung ist jetzt mit Karten gefüllt, die in Standard nicht legal sind, seien es reine Commander-Karten oder Bonusblätter wie die Multiverse Legends von March of the Machine. Set- und Collector’s-Booster können zahlreiche Nicht-Standard-Karten enthalten, und die einzigen vorkonstruierten Decks, die wir noch bekommen, sind für Commander.

Challenger-Decks und Starter-Decks waren früher eine großartige Möglichkeit, Standard-Neuauflagen für wenig Geld in die Hände der Spieler zu bekommen, aber auch sie haben das Format fast aufgegeben. Wir haben nichts von neuen Challenger-Decks gehört, und das diesjährige Starter-Produkt ist stattdessen an das Nicht-Standard-Set Herr der Ringe gebunden. Im Moment fühlt sich Standard wie das Gemüse an, das Wizards verschlingt, um noch schneller zu seinem Commander-Pudding zu kommen. Warum sollten die Leute in Standard investieren, wenn Wizards selbst keine Produkte für Standard herausbringen will?

Standard ist ein großartiges Format. Kein anderes Format ändert sich so häufig wie dieses, und Karten, die sonst nie gespielt werden, bekommen ihre Zeit, um zu glänzen. Es fühlt sich bahnbrechend an, da ständig neue Karten auftauchen, und gleichzeitig fühlt es sich wie die „reinste“ Art an, das Spiel zu spielen. Es bleibt zu hoffen, dass mit einer längeren Rotation, einem sorgfältigen Management und einer besseren Unterstützung durch Wizards das „Premierenformat“ wieder in die Spielotheken und auf die Tische zurückkehrt.