Magic: The Gathering muss aufhören, unlesbare Karten zu drucken

Auf die Gefahr hin, die Leute abzuschrecken, Magic: The Gathering ist eines der kompliziertesten Spiele der Welt. Mit Zehntausenden von Karten, Hunderten von Mechanismen und einem Regelwerk, das länger ist als die meisten Romane, kann es schon schwierig sein, zu lernen, wie man spielt. Auf höchstem Niveau haben selbst die Profis Mühe, einen Tisch mit sich bewegenden Karten zu verfolgen, und niemand erwartet, dass man weiß, was jede Karte bewirkt.

Anstatt jeden zu zwingen, alles zu lernen, schafft es Magic dank cleverer Schablonen und einem sauberen Design, das in 30 Jahren verfeinert wurde, Informationen mitten im Spiel zu vermitteln. Sobald man ein paar Schlüsselbegriffe kennt, erinnert einen jede einzelne Karte an die Regeln, während man spielt. Wizards hat jedoch die unangenehme Angewohnheit entwickelt, dies völlig außer Acht zu lassen und Karten zu drucken, die kein Mensch, der jemals geboren wurde, entziffern könnte.

Unleserliche Karten hat es in Magic schon immer gegeben. Das vielleicht berüchtigtste Beispiel dafür sind die textlosen Promokarten wie Terminate, Damnation und der bekannte Cryptic Command. Sie sind seit langem das Ziel von Witzen, vor allem die letztere, die erfordert, dass Sie sich an vier verschiedene Effekte erinnern, wenn Sie eine textlose Version von ihr spielen wollen.

Im Laufe der Zeit hat sich jedoch eine zweite Art von unlesbaren Karten entwickelt: Karten, auf denen der Text zwar vorhanden ist, die man aber nur mit viel Glück entziffern kann. Das jüngste Beispiel dafür ist der Secret Lair Secretversary 2023 Superdrop und seine Tales of the Time Stoppers-Serie. Die Karten sind wunderschön, mit atemberaubenden Illustrationen von Micha Huigen, die an die Kunst des frühen 20. Jahrhunderts erinnern, komplett mit hohem Kontrast und dicken Konturen.

Leider wird das Textfeld durch den ganzen Tropf erdrückt und zu einem Nebenschauplatz in einem leeren Raum reduziert. In einigen Fällen ist die Karte dadurch einfach nur schwer auf dem Tisch zu lesen, in anderen Fällen könnte sich dies jedoch negativ auf das Spiel auswirken.

Nehmen wir zum Beispiel den Zeitstopp selbst. Sie widmet nur eine winzige Ecke der Karte ihrem Effekt – dem Beenden der Runde – und verzichtet komplett auf den wichtigen Erinnerungstext, was „die Runde beenden“ bedeutet. Es ist kein üblicher Effekt, und wenn man sich das hier anschaut, würde man nicht wissen, dass „den Zug beenden“ mit Sofortgeschwindigkeit den Endschritt überspringt und alles im Stapel verbannt, allen Schaden entfernt und jemanden dazu bringt, auf der Stelle auf Handgröße abzulegen. Warum die Dinge ohne Grund noch schwieriger machen?

Secret Lair ist mit Abstand der größte Übeltäter in dieser Hinsicht. Allein in den letzten paar Ausgaben hatten wir schwer lesbare giftige Pilzkunst in Calling All Hydras und Buggin‘ Out; die völlig unleserlichen Death Metal-Poster von Keep Partying Hard, Shred Harder; und die Punk-Poster von Legendary Flyers (Not That Kind)

Sogar der Herr der Ringe kam nicht ungeschoren davon, mit dem Debüt der Band Poster Showcase Behandlung in der Special Edition Neuveröffentlichung Anfang dieses Monats. Das beschert uns einige der schlimmsten, unleserlichsten Karten, die je gedruckt wurden, wie Arwen, die sterbliche Königin; Radagast der Braune; und Spiteful Banditry.

Es ist nicht so, dass diese Kunst schlecht wäre. Sie sind alle voller künstlerischem Geschick und Leidenschaft, und für Sammler erfüllen sie ihren Zweck. Aber Magic ist ein Spiel, und das sind keine Poster, sondern Karten. Sie wurden nicht mit dem Medium Tabletop-Karten im Hinterkopf produziert, und das macht das Spielen mit ihnen zu einer Qual.

Wenn du sie spielst, musst du mit ziemlicher Sicherheit mehrmals vorlesen, was eine Karte bewirkt, oder riskieren, dass andere Spieler dein schickes Deck in die Finger kriegen. Wenn du gegen sie spielst, wirst du dich gedrängt fühlen, immer wieder nachzufragen, was die Karte bewirkt, und meistens musst du darauf vertrauen, dass dein Gegner die Karte nicht falsch versteht oder sie böswillig falsch interpretiert. Magic-Spieler sind ohnehin nicht für ihre Bereitschaft bekannt, Karten zu lesen, und das macht es fast unmöglich, selbst wenn sie es wollten.

Viele Kritiken an Showcase Frames und Secret Lair laufen darauf hinaus, dass die Leute die Verwässerung des kohärenten Stils von Magic nicht mögen. Wir mögen spezifische Frames für spezifische Kartentypen, und jede Karte sollte aussehen wie eine Magic-Karte aussehen. Dem stimme ich nicht zu – ein Teil des Reizes von Secret Lair ist es, neue Wege zu finden, um die Karteninformationen zu präsentieren und dabei von dem digitalen, malerischen Stil wegzukommen, mit dem die meisten Karten heutzutage illustriert werden.

Das eigentliche Problem sollte die kognitive Belastung sein. Magie ist schon ein schwieriges Spiel, das man lernen, verfolgen und spielen muss. Es erfordert im besten Fall deine volle Aufmerksamkeit, und wenn du es in eine Ansammlung von bunten Karten mit so winzigen oder so stilisierten Schriftarten verwandelst, dass sie ein einziges Durcheinander von Schnörkeln sind, trägt das nicht gerade dazu bei. Lesbarkeit und Zugänglichkeit sollten bei jedem TCG an erster Stelle stehen, und im Moment wird das bei Magic auf die knalligste und auffälligste Art und Weise vernachlässigt.