Die Arkham Asylum Akten: Panic In Gotham City ist ein großartiges Spiel, das nicht will, dass man es spielt

Der Charme von The Arkham Asylum Files: Panic in Gotham City ist sofort spürbar, noch bevor man die Schachtel öffnet. Es ist ein klobiges, ziemlich gewichtiges Ding, das Äquivalent von vier normalen Brettspielen, die übereinander gestapelt sind, oder weniger skurril, wie eine Kiste mit Geschirr, die man bei einem Umzug einpacken könnte. Schon auf den ersten Blick zeigt Panic in Gotham City, dass es sich zwar um ein Augmented-Reality-Spiel handelt, aber dennoch eine Menge physischer Teile enthält – was sowohl ein Segen als auch ein Fluch ist. Ich habe erst eine Episode gespielt (21 Prozent, laut der dazugehörigen App), aber mein Fazit ist, dass Panic in Gotham City ein fantastisches Tabletop-Spiel ist, das alles in seiner Macht stehende tut, um dich davon abzuhalten, es zu spielen.

Die Schachtel informiert uns, dass das gesamte Spiel, das aus sieben Episoden besteht, zwischen vier und sechs Stunden dauert, aber wir haben mehr als zwei gebraucht, um den ersten Teil durchzuspielen. Dazu gehörte auch der Wechsel vom Küchentisch zum Wohnzimmertisch, um das Spiel auf den Fernseher zu projizieren, aber das bringt uns immer noch auf fast zehn Stunden bei unserem derzeitigen Tempo. Wir waren ein Team von sieben Leuten, enthusiastisch und erfahren mit Escape Rooms, Logikrätseln und der Batman-IP, und trotzdem waren wir langsam.

Wir planen, das Spiel in den kommenden Wochen erneut zu spielen – und dann werde ich mit einem vollständigen Bericht zurückkehren – und ich bin zuversichtlich, dass wir einige Stunden von unserer derzeitigen Zeitplanung abziehen können. Das Tempo der ersten Episode ist unnötig langsam. Das mag zwar funktionieren, wenn man eine Gruppe von Leuten hat, die bereit sind, einen ganzen Samstag darauf zu verwenden, das Spiel von Anfang bis Ende durchzuspielen, aber für den episodischen Weg, den die meisten spielen werden, hat es nicht funktioniert – besonders seltsam, wenn das Spiel selbst sauber in Episoden unterteilt ist.

Wenn wir auf das zurückblicken, was wir bisher erreicht haben, erscheint es seltsam, dass wir dafür zwei Stunden gebraucht haben. Zuerst mussten wir eine Nachricht mit einem Schwarzlicht finden, dann das Telefon benutzen, um eine geheime Nachricht zu finden, indem wir in einer Zeitung eingekreiste Buchstaben entdeckten, dann einige Tiere auf einer AR-Karte finden, dann einige mit Graffiti beschmierte Schilder in einer AR-Stadt finden. Das war’s. Vielleicht klingt es langweilig, wenn ich all diese Aufgaben so deutlich aufzähle – die Zeitungsbotschaft zu entschlüsseln war befriedigend und die Tiere zu entdecken reizvoll -, aber Tatsache ist, dass wir nicht allzu viel getan haben. Harley Quinn, der Star auf der Verpackung und angeblich die Protagonistin des Spiels, taucht nicht einmal in der Zwischensequenz auf, mit der die erste Episode endet.

Nichts von alledem hält mich davon ab, das Spiel erneut zu spielen. Ich kann es kaum erwarten, es erneut zu spielen, wenn wir bald Zeit haben. Aber der Anfang schadet definitiv dem Tempo, und wenn man in einer Gruppe ist, in der einige mehr Interesse haben als andere, wird es einem wirklich schwer fallen, sie von dem Spiel zu überzeugen – was, seien wir ehrlich, oft ein ebenso wichtiger Teil eines Spieleabends ist wie alles andere.

Das Problem ist, dass dem Spiel eine Karte von Gotham City beiliegt, die man durchgängig bauen muss, was zu drei Vierteln bereits in der ersten Episode geschieht. Das erste Gebäude ist einfach – es besteht aus vier hohen Wänden und einem Dach. Die robuste Pappe lässt sich zusammenstecken, und schon kann es losgehen. Das nächste Gebäude ist etwas schwieriger – es besteht aus drei Sätzen von vier hohen Wänden und einem Dach, die übereinander gestapelt werden. Alle drei Teile sind in der Praxis einfach genug, aber die Tatsache, dass sie mit einem zusätzlichen Blatt Pappe in der Mitte jedes Turms stabilisiert werden müssen, und die Schwierigkeit, sie zusammenzustecken, ohne die Teile zu zerbrechen, machen sie schwieriger. Das dritte Gebäude ist jedoch bei weitem das verwirrendste, denn es hat nicht nur zwei Ebenen und einen Funkturm oben drauf, sondern ist aus irgendeinem Grund nicht kastenförmig, sondern hat die Tür von der Wand zurückgesetzt, was bedeutet, dass das vordere Teil nicht aus einem einzigen Stück besteht, sondern aus fünf fummeligen, ineinander greifenden Teilen, die auseinander fallen, wenn sie unter irgendeinem Zwang platziert werden.

Es ist die Konstruktion dieser Gebäude – vor allem, weil sie unnötig zerbrechlich sind, in der Anfangsphase so häufig gebaut werden und nur begrenzte Gameplay-Belohnungen bieten -, die das Erlebnis entgleisen lässt. Die Mischung aus AR-Projektion und physischen Teilen ist fantastisch, obwohl ein Fernseher im Vergleich zur Verwendung des Telefons unerlässlich ist, aber man muss ständig das Spiel unterbrechen, um das Spiel zu bauen, und ich kann mir nicht vorstellen, dass das die Absicht war.

Einige in meiner Gruppe meinten auch, es gäbe zu viele Tiere zu finden, insgesamt 12, aber ich glaube nicht, dass das ein Problem wäre, wenn die Gebäude nicht so knifflig wären. Die Tiere waren der fesselndste Teil des Spiels, es dauerte nur ein paar Sekunden, jedes einzelne zu finden, und selbst diejenigen, die sich weniger für die Rätsel oder die Batman-Geschichte interessierten, konnten über die Pandas schmunzeln, die in einem Kinderpark eine Rutsche hinunterrollen. Es war allgemein der beliebteste Teil der ersten Episode, und wenn man so etwas hat, ist die Lösung nicht, ihn zu kürzen.

Das Tierspiel war ein Gedächtnisspiel, bei dem es 12 mögliche Optionen gab und jede ein bestimmtes Tier enthielt, so dass man sich bei der Suche nach z. B. dem Nashorn nur daran erinnern musste, wo man zuletzt ein Nashorn gesehen hatte, wenn man bei der Suche nach einem Elefanten falsch geraten hatte. Wenn man die Anzahl der Tiere auf sechs reduzieren würde, würde sich die Spielzeit nicht nur halbieren, sondern eher um ein Viertel verkürzen, weil man auch falsche Antworten ausschließen würde. Ich glaube nicht, dass die Lösung darin liegt, das Gameplay selbst zu optimieren, sondern darin, weniger ehrgeizige Gebäude zu errichten, die nur wenig zum Spielerlebnis beitragen, außer Minuten auf der Uhr und Frustration im Gehirn.

Wir haben The Arkham Asylum Files gespielt: Panic in Gotham City über zwei Stunden lang gespielt, waren sehr frustriert und können es immer noch nicht abwarten, es erneut zu spielen – ein offensichtliches Zeichen für Erfolg. Ich werde in einem ausführlichen Testbericht mehr dazu sagen, aber jetzt kann ich nur ein Wort der Warnung aussprechen: Es dauert lange, bis man mit dem Spiel anfängt, also sollten Sie sich und alle zögerlichen Spieler unter Ihnen auf diese Realität einstellen.