Elden Ring Vorschau: Ein unvergleichliches Gefühl von melancholischer Freiheit

Elden Ring hält Ihnen nicht die Hand. Das sollte jedem klar sein, der mit der Arbeit von FromSoftware vertraut ist. Dark Hearts, Bloodborne und auch Sekiro sind allesamt kompromisslose Erlebnisse, die Ausdauer und auch Präzision erfordern. Wenn du die Lektionen, die du lernen sollst, nicht beachtest, wird dir das immer und immer wieder zum Verhängnis. Es gibt zahlreiche Möglichkeiten, sich an Videospielen wie diesem zu erfreuen, egal ob man ein tapferer Ritter oder ein schüchterner Pyromant sein möchte. Elden Ring fühlt sich an wie die Vollendung einer Vision, auf die Hidetaka Miyazaki jahrelang hingearbeitet hat.

Es ist eine morbide Art von Magie, eine Einladung, sich in einer Welt, die einen bei jeder sich bietenden Gelegenheit zu verschlingen droht, auf sich selbst zurückzuziehen. In dem Moment, in dem man aus dem Untergrund auftaucht und einen Blick in den Himmel wirft, ist man überwältigt von den Möglichkeiten, die sich einem bieten. Ein archetypisch kryptischer NSC will dir bei den entsprechenden Anweisungen helfen, aber du kannst seine Führung genauso gut ablehnen und dich von diesem mythischen Land verschlingen lassen. Genau das habe ich während meiner sechsstündigen Vorschau getan und zugelassen, dass The Lands In Between und all seine faszinierenden Schauplätze meine Erfahrung bestimmen, anstatt sich gehorsam an die Regeln zu halten.

Das Ergebnis war eine Mischung aus schillernden Höhen und erschütternden Tiefen, da ich schnell herausfand, wie kuratiert und doch schrittweise diese Welt sich anfühlt, wenn man sich ihren Lastern hingibt. Du spielst die Rolle von The Tainted, einem von mehreren verdammten Herzen, die sich auf den Weg machen, um den Elden-Ring zu erwerben. Das Ziel des Rings bleibt unklar, aber es handelt sich eindeutig um ein Artefakt, an dem viele im Laufe der Jahre nicht mehr gearbeitet haben, um es zu erlangen, und das sich in ihre eigenen unmenschlichen Formen verwandelt hat, als das Land versuchte, ihr eigenes Wesen zu übertreffen. Die Eröffnungsszene von Elden Ring ist ein düsteres Beispiel für dieses Schicksal und gibt einen Vorgeschmack auf das, was Sie in den kommenden Stunden in den Ladungen und Gebieten erleben werden. Sie ist hypnotisierend und nimmt deutliche Anleihen bei dem, was vorher war, während sie gleichzeitig etwas völlig Neues erschafft. Die Phase ist mit makelloser Funktion eingerichtet, und innerhalb weniger Augenblicke war ich süchtig.

Ähnlich wie Dark Spirits und auch Bloodborne zuvor, findet Elden Ring seinen Charme in der ruhigen Abgeschiedenheit, die die Expedition durchdringt. Raffinierte musikalische Andeutungen sowie Schnörkel könnten zaghaft dazu führen, dass man auf verborgene Verliese oder einen wartenden Gegner stößt, doch die meiste Zeit in The Lands In Between habe ich mit meinen eigenen Ideen verbracht. Ich sprach mit mir selbst (und meinen Katzen), wenn mich etwas unmittelbar in seinen Bann zog, das Skelett einer verfallenden Basilika, das mich immer näher an sich heran zog, während ich versuchte, die Geschichten zu entdecken, die es erzählen sollte. Die Welt ist voll von größeren Orten, die es zu erkunden gilt, wie z. B. ausgedehnte Schlösser und unterirdische Höhlen – die allesamt spektakulär sind -, doch der wahre Glanz liegt in all den kleineren Tricks, die in diesem legendären Reich verstreut sind. Unter dem Schutz einer Klippe entdeckte ich eine Wolfshöhle, die mit Kötern gefüllt war, die sich an den Überresten labten, und die von einem werwolfähnlichen Mischling beherrscht wurde, den ich bei meiner ersten Erfahrung auf die ideale Weise erledigen konnte. Es war knapp, aber ich war erfolgreich und konnte mir auch ihre Leichen als Beute aneignen.

Da mich das Meer häufig anzieht, brauchte ich nicht lange, um mich an die Küste zu wagen und nach Arbeitgebern zu suchen, die ich erobern konnte. Bald stieß ich auf eine Burg, die mit dem schrecklichen Trend kokettierte, mit himmlischen Quallen, die inmitten der zerfallenden Kopfsteinpflasterschäden herumlungerten. Um diese Kreaturen zu erreichen, musste ich mich jedoch in einen höhlenartigen Turm fallen lassen, indem ich auf einem Gemisch aus Holz und Lichtbalken balancierte. Ich ging davon aus, dass mich unten Sicherheit und Geborgenheit erwarten würden, doch ich wurde innerhalb von Sekunden von einem Schwarm giftiger Ratten angegriffen und war sofort mit meinem Tod zufrieden. Ein solcher Verlust konnte mich nicht abschrecken, und so kehrte ich zurück, nur um die Ratten zu besiegen, bevor ich über meinen allerersten großen Endgegner des Videospiels stolperte. Das hat mich dann doch abgeschreckt. Nur ein klein wenig.

In Elden Ring dreht sich alles um Neugier, die von scheinbar überwältigenden Schwierigkeiten begrüßt wird. In Dark Spirits oder Bloodborne müssen solche Hindernisse im direkten Stil angegangen werden, doch der hier verwendete offene Globus liefert so viel mehr Alternativen. Die Vielseitigkeit, die durch die größere Freiheit der Erkundung erreicht wird, verändert die Soulsborne-Formel. Während man in den vorangegangenen Spielen der Werkstatt eine Erlaubnis zum Auskundschaften hatte, fühlt es sich hier viel umfangreicher an. Jede brandneue Entdeckung fühlt sich natürlich und lohnend an, ob man nun über Käfer stolpert, die seltene Handwerksprodukte beherbergen, oder über ein Netz von Katakomben, die nur darauf warten, zum ersten Mal seit Jahrhunderten entdeckt zu werden. Niemand wird Elden Ring in ähnlicher Weise erleben.

In meiner letzten Vorschau habe ich über die mechanische Komplexität des Spiels gesprochen, daher möchte ich diesen letzten Blick auf Elden Ring vor seiner Veröffentlichung damit verbringen, über alles zu sprechen, was es so gut macht, und auch darüber, wie es mit seiner melancholischen Welt, die sich so verzweifelt an die Reste der Hoffnung klammert, fast deinen Fokus beherrscht. Überall, wohin man sich wendet, liegt eine Landschaft, die sich wirklich verschlechtert und dick anfühlt, kleine Flecken von dem, was einst stolz darunter existierte, weichen satanischen Kräften und Korruption. In The Lands Between gibt es absolut nichts, wonach man streben könnte, nur zerbröckelnde Geschichten von Missverständnissen und auch Legenden, die sich bald dem Hintergrund ergeben. Die Erzählung bleibt absichtlich obskur, Gegenstandsbeschreibungen und Dialogfetzen liefern eine Handvoll Ideen hinter bestimmten Orten und den hartnäckigen Seelen, über die man stolpern kann.

Am Straßenrand saß eine blinde Frau, die friedlich vor sich hin summte, bis ich ihre Aufmerksamkeit erregte. Sie bat mich, einem alten Kumpel eine Nachricht zu überbringen, der ihr eigenes Leben in den Ruin getrieben hatte. Was auch immer sie einst geliebt hat, ist jetzt verloren, aber wenn sie ihren geliebten Menschen vom Abgrund zurückholen kann, dann gibt es vielleicht noch Hoffnung zu retten. Ich kann ihrer Forderung stillschweigend zustimmen oder weiterziehen, ohne Rücksicht auf ihre Umstände und eine mögliche Geschichte, die darauf wartet, ausgegraben zu werden. Eine Reihe von Leuten, denen es ähnlich erging, haben sich während der Vorpremiere zu Wort gemeldet. Einige waren beunruhigt, während andere sowohl aufgeblasen als auch frech waren, aber jeder von ihnen schien ein greifbarer Teil der Welt von Elden Ring zu sein.

Dies wird im Roundtable Hold noch viel mehr zum Leben erweckt. Man kann dies mit dem Nexus in Devil’s Souls oder dem Traum des Suchers in Bloodborne vergleichen – ein zentraler Bereich, in dem sich eine Ansammlung von widersprüchlichen Geistern versammelt, um über die laufende Apokalypse zu grübeln. Das Gebiet war gut bevölkert, als ich hier ankam, mit Rittern, Mönchen und auch verschiedenen anderen Leuten, die über das unreine Anwesen verstreut waren und eine Mischung aus Ratschlägen und Spott anboten. Einige forderten mich auf, sich ihrer Vernunft anzuschließen, während andere nicht davor zurückschreckten, im Austausch gegen die richtige Menge an Münzen Waren anzubieten. Genau wie bei den früheren Videospielen von FromSoftware wird sich die Tafelrunde im Laufe der Kampagne verändern und verändern lassen. Es würde mich nicht wundern, wenn einige der Leute, die sie als Wohnsitz bezeichnen, bereit sind, mich zu verraten, dem Armageddon zu erliegen und sich selbst zu verlieren, oder sich erheben, um mir in meinen dunkelsten Momenten beizustehen.

So viel von Elden Ring, jede neue Erkundung wird von zahlreichen Anfragen begleitet, ein Berg von Überlieferungen baut sich auf, bis er fast einzustürzen droht. Dennoch hält mich jede brandneue Information auf Trab und versetzt mich in einen Zustand ständiger Faszination, so dass ich es kaum erwarten kann, das ganze Spiel durchzuspielen. Ich habe keine Ahnung, wie groß The Lands In Between wirklich ist. Ich dachte, ich hätte einen guten Überblick über die Dinge, bis ich in der Wildnis über ein seltsames Portalgerät stolperte, das mich fragte, ob ich in ein brandneues Gebiet transportiert werden wolle. Ich bejahte und befand mich sofort auf den Stufen einer weitläufigen Kirche, die von einem drachenähnlichen Wesen bewacht wurde, das ich nicht besiegen konnte.

Dieses neue Gebiet war von hochrangigen Gegnern sowie von rot fluoreszierenden Pilzen umgeben, die aus dem Boden ragten, ganz anders als alles, was ich bisher im Videospiel gesehen hatte. Ich hatte keine Ahnung, wo sich dieser Ort befand, und ich wusste weder, wie ich ihn verlassen konnte, noch, wohin mich der sich entwickelnde Weg führen würde. Es ist verwirrend, aber selbst als ich mich über den Tod freute, stieg meine Neugierde noch einmal an, um dieses Gebiet erneut aufzusuchen, entschlossen, die Feinde zu besiegen, die mich immer wieder aufs Neue einschüchtern. Während meiner Vorschau erlebte ich zahlreiche Minuten wie diese, ein erstaunlicher Blick auf das, was später in diesem Monat auf uns zukommt, wenn Millionen von Spielern den Elden Ring ohne Kompromisse erkunden können.

Elden Ring war immer schon großartig. FromSoftware ist eine Werkstatt mit einem solchen Stammbaum, dass alles, was sie derzeit anfasst, Gold wert ist und ein tiefgründiges, nuanciertes Erlebnis bietet, das immer wieder überrascht und auch begeistert. Dieses Videospiel tut genau das, aber es erreicht darüber hinaus noch so viel mehr auf eine Art und Weise, die ich niemals erwartet hätte. Nicht seit Breath of the Wild hat ein offener Globus Erfahrung verwendet solche Freiheit für die Entdeckung und Experimentieren, andere als Elden Ring ist so viel dunkler und viel mehr Herausforderung, necken eine Vision, die gerade über Garantien meisterhaft zu sein.