Battle Axe Testbericht: Je mehr man es spielt, desto besser wird es

Je mehr ich Fight Axe gespielt habe, desto besser wurde es. Retro-inspirierte Videospiele haben die Tendenz, allzu simpel zu wirken, aber nach einigen Stunden mit Battle Axe habe ich immer mehr gefunden, das ich lieben kann. Zwischen den aussagekräftigen Charakteren und Gegnern, der kräftigen, lebendigen Pixelgrafik und dem extrem anspruchsvollen Gameplay verbessert Fight Axe den Hack-n-Slash und bietet ein fesselndes Erlebnis, das süchtig macht. Es ist so schwer, wie jedes gute Retro-Spiel sein muss, aber es entschädigt den Spieler für seine Fortschritte auf eine Art und Weise, die mit Sicherheit die Aufmerksamkeit von heute auf sich zieht.

Im Vergleich dazu liegt Fight Axe irgendwo zwischen Onslaught und Golden Axe, allerdings mit einem ganz eigenen Design. Nachdem man sich einen Charakter ausgesucht hat, kämpft man auf vier ästhetisch einzigartigen Ebenen gegen Scharen von Gegnern und Bossen und sammelt dabei Produkte und Gold, um Power-Ups zu erhalten. Trotz der Tatsache, dass es nur drei Angriffe gibt – einen Nahkampf-, einen Fernkampf- und einen Dash/Teleport-Angriff – gibt es eine überraschende Menge an Subtilität und Strategie im Kampf. Wie seine Vorgänger ist Fight Axe definitiv ein Spiel, das schnelle Reflexe und präzise Eingaben erfordert, aber mehr als das, es ist ein Spiel, in dem es darum geht, herauszufinden, wie man durch Räume navigiert und jedes Level effizient mit Methode und Wiederholung abschließt. Fight Axe ist viel lohnender als andere Videospiele in der Retro-Kategorie, da das Videospiel ständig sowohl dein Muskelgewebegedächtnis als auch dein Kartenwissen testet.

Jeder Level in Battle Axe ist im Wesentlichen statisch. Die Gegner, Schatztruhen, Klötze und auch die Bürger, die du retten musst, befinden sich alle in wiederhergestellten Bereichen auf der Karte. Jedes Mal, wenn du Battle Axe spielst, wirst du ein bisschen besser darin, die Strecken zu lernen und die Fallen zu vermeiden. Die erste Stufe ist ein bisschen kürzer als die anderen, und wenn man bedenkt, dass man sie offensichtlich am häufigsten spielen wird, leistet sie eine fantastische Arbeit, um dir die Sprache des Battle Axe-Levelstils beizubringen. Es gibt nur sehr wenige Verzweigungen, einige Stolpersteine und auch einige Überraschungsbürger. Nach dem vierten oder fünften Durchlauf hatte ich das Gefühl, dass ich den Weg durch das Level verstanden hatte und es zuverlässig abschließen konnte, ohne einen einzigen Treffer zu kassieren. Natürlich öffnet sich der Rest des Videospiels in einer großen Methode, aber während meiner gesamten Zeit mit Battle Axe hatte ich ständig das Gefühl, dass ich mit jedem Durchlauf ein bisschen mehr herausfinde.

Geschwindigkeit ist ein wichtiger Bestandteil von Fight Axe. Dein Punktestand basiert auf der Zeit, die du bis zum Ende brauchst, aber du baust zusätzlich eine Combo auf, indem du deine Gegner schnell eliminierst. Wenn du herausfindest, welchen Weg du einschlagen musst und wo die Gegner auftauchen, kannst du dich schneller und mit einer besseren Kombination durch die Levels bewegen. Außerdem gibt es in einigen Levels Gegner, die ständig auftauchen und dich verfolgen. Je schneller du sie erledigen kannst, desto größer ist deine Chance, zu überleben.

Der einzige Aspekt des Videospiels, der sich bei jedem Durchlauf ändert, sind die Materialien des Depots, aber selbst dieser kleine Anteil an Zufallsgenerierung hat einen großen Einfluss auf die Vielfalt und den Wiederspielwert des Videospiels. Ich hatte einige goldene Läufe, bei denen ich mehrere komplette Gesundheits- und Wellness-Heilmittel und auch Truhen voller Münzen gefunden habe, die es mir erlaubten, die teuersten Upgrades am Ende des Grades zu kaufen, wie z.B. ein Powerup für Projektilschäden oder einen Wellness-Anstieg, und ich hatte auch andere Läufe, bei denen alles, was ich scheinbar finden konnte, die ziemlich wertlosen Bomben waren. Einige Gegenstände, wie die Schriftrolle, können dafür sorgen, dass die Arbeitgeber völlig trivial sind. Ihr müsst eure Strategie immer ein wenig anpassen, je nachdem, welche Gegenstände ihr findet. Das verleiht Fight Axe einen gewissen Rougelike-Charakter, der den Wiederspielwert des Videospiels erheblich steigert.

Der eigentliche Star von Battle Axe ist natürlich die Pixelgrafik von Henk Nieborg, die mich auch nach einem Dutzend Stunden Spielzeit noch überrascht hat. Sowohl die Charaktere als auch die Umgebungen sind außergewöhnlich, aber es sind die Computeranimationen, die Fight Axe aus der Gruppe herausstechen lassen. Es ist unmöglich, das auf den Screenshots zu sehen, aber Fight Axe fühlt sich an wie eine lebendige, atmende Welt und ein Fest für die Augen. Der erste Grad ist ein windiges Gebiet hoch über den Wolken. Die Art und Weise, wie sich die Bäume und ihre Dunkelheit im Wind bewegen und schütteln, ist auf Anhieb aufregend. Wenn die Monster anfangen, in orangefarbenen Pfützen zu explodieren, ist klar, dass Battle Axe nicht nur ein weiteres Pixel-Videospiel ist.

Auf dem Bildschirm passiert zu jeder Zeit so viel, dass es gelegentlich schwierig sein kann, die Action zu verfolgen. Vor allem im dritten Level ziehen Wolken über den Himmel und versperren teilweise die Sicht, während du versuchst, Feinden auszuweichen, die dich aus dem Off angreifen. Wenn du Fight Axe erst einmal richtig verstanden hast, musst du nicht mehr auf Angriffe reagieren, weil du sie vorhersehen kannst.

Das einzige, was mich an Fight Axe stört, ist die Auswahl der Charaktere. Alle drei sind großartig computeranimiert und voller Individualität, aber die Unterschiede zwischen ihren Spielstilen sind äußerst subtil. Fae, die Elfe, kann zum Beispiel jedes Mal nur ein Messer wegwerfen, während Iolo, der Druide, schnelle Geschosse einsetzen kann. Sie sind absolut unterschiedlich, aber sie haben alle einen Nahkampf, einen vielseitigen Angriff und einen Dash. Ich wünschte, es gäbe einen größeren Unterschied zwischen den Klassen, aber ich schätze es, dass der Druide eher eine Einsteigerklasse ist (und auch die Art, wie er mit seinem Bart angreift).

Battle Axe ist ein hartes Videospiel, aber es fühlte sich nie irritierend oder unfair an. Ich weiß ein Spiel zu schätzen, das viel Übung und technisches Geschick erfordert, aber was mir an Battle Axe besonders gefällt, ist die Art und Weise, wie es dein Gedächtnis und dein Kartenwissen fordert. Sobald ich das Design eines bestimmten Levels gemeistert hatte, kam ich mir vor wie der Held eines Zeitschleifenfilms, der sich geschickt durch jede Zone bewegt und Schläge leicht abwehrt. Es ist ein wunderschönes Videospiel, das von Programmierern mit viel Liebe und Geschick für Pixelkunst entwickelt wurde. Visuell gesehen ist Fight Axe das beste Pixelspiel. Mein größtes Problem mit dem Videospiel ist, dass ich mir noch mehr davon wünsche, und das ist niemals ein negatives Problem, das man haben kann.

Für diesen Erfahrungsbericht wurde gamebizz.de ein Switch-Over-Review-Code zur Verfügung gestellt. Battle Axe ist ab sofort für Switch und PS4 erhältlich.