Steelrising Rückblick: Ein königliches Durcheinander

Aegis tanzt wunderschön um die Uhrwerksoldaten von König Ludwig XVI. herum und führt verheerende Schläge mit solcher Präzision aus, dass ihre Zahnräder blockieren und sie bewegungsunfähig und offen für einen tödlichen letzten Schlag werden. Ich setze zum Angriff an, schnappe mir schnell einen anderen Zinnsoldaten und starte eine unerbittliche Serie von Schlägen, bevor Aegis überhitzt und ich ihre Entlüftung perfekt abstimme, so dass sie kaum einen Schlag verpasst. Ich erledige den zweiten Gegner, und einen dritten, bis nur noch Schrott übrig ist. Wenn Steelrising funktioniert, ist es ein großartiges, rhythmisches Action-RPG, in dem ich gerne Stunden verbringen würde. Das Problem ist nur, dass es kaum funktioniert, und der Kampf ist das einzige, was es auszeichnet. Es ist eine kaputte Uhr, und es ist nur zweimal am Tag Zeit für den Kampf.

Steelrising spielt zur Zeit der Französischen Revolution, nur dass hier eine Menge mechanischer Monstrositäten durch die Straßen von Paris streifen. Das ist die Revolution, die die Monarchie gestürzt hat, die mit Marie Antoinette und dem Spruch „Lasst sie Kuchen essen“, und nicht die Juni-Rebellion in Les Misérables, die alle für die Französische Revolution halten. Die Franzosen haben viel rebelliert, es ist also in Ordnung, verwirrt zu sein. Ich war auch während des Spiels verwirrt. Nicht wegen des Settings, ich war verwirrt, was meine eigentliche Mission war.

Aegis ist eine der Uhrwerksoldaten des Königs, aber sie ist anders. Sie kann sprechen, hat so etwas wie einen freien Willen und arbeitet für die Königin. Es ist ein seltsames Gefühl, die kaum empfindungsfähige Sklavin eines Monarchen zu spielen, der Gipfel der symbolischen Ungleichheit, und das Spiel tut wenig, um dies zu hinterfragen, trotz seines monarchiestürzenden Settings. Ich habe gerade mal zwei Minuten mit ihrer Majestät und einem ihrer Diener verbracht, bevor sie mich losgeschickt hat, um den König aufzuhalten und herauszufinden, was mit ihrem Sohn passiert ist. Warum sind sie und der König nicht auf der gleichen Seite? Ich habe nicht die leiseste Ahnung.

Das sind meine Gedanken während der ganzen Zwischensequenzen und Nebenquests des Spiels. Ich wusste nicht, was ich da tat, und es war mir ehrlich gesagt auch egal. Das Drehbuch ist nicht die Stärke von Steelrising. Und die Zwischensequenzen sind es auch nicht. Durch häufige audiovisuelle Fehler vibrierte Aegis auf der Stelle und viele Dialogzeilen wurden in zwei Hälften geschnitten, wobei nur die zweite Hälfte gesprochen wurde. Dies war ein Problem, wenn man an NSCs vorbeikam, die in Gebäuden gefangen waren und sowohl in Echtzeit als auch während der vorgerenderten Momente miteinander sprachen.

Normalerweise würden mich solche Bugs nicht stören, aber das Spiel als Ganzes war mit so vielen kleinen Ärgernissen gespickt, dass sie mir die Spielzeit vermiest haben. Ich saß stundenlang fest, wenn sich eine Kompassmarkierung nicht aktualisierte und der Level selbst keine Möglichkeit bot, zu wissen, wohin ich eigentlich gehen sollte. Das ist mir zweimal passiert, in zwei verschiedenen Missionen. Es gab auch eine Menge Textur-Pop, seltsam kleinen Text auf Notizen – obwohl ich die Größe der Untertitel auf das Maximum erhöht hatte, änderte sich der übrige Text nicht – und Gegenstandsnamen wurden ewig nicht angezeigt, nachdem ich sie aufgenommen hatte. Außerdem blieb ich häufig auf dem Terrain stecken, wenn ich einen Sprung verpasst hatte, und musste das Spiel beenden, um Aegis zurückzusetzen.

Wie ich schon sagte, ist der Kampf der einzige Pluspunkt des Spiels, und er ist hervorragend. Blocken, Gegenangriffe und kritische Treffer erklingen mit dem befriedigenden Klirren von Stahl auf Stahl, und das Spiel sieht während eines Scharmützels am besten aus. Die Waffen sind furchtbar ausbalanciert, aber es handelt sich um ein Einzelspieler-Erlebnis, also wen kümmert es schon, wenn es eine Reihe von Stahlfächern gibt, die Messer abfeuern, die alles auf Distanz töten? Es macht Spaß, sie sind cool, und es gibt eine große Auswahl an Waffen, die zu jedem Spielstil passen, so dass man etwas anderes benutzen kann, wenn man sich nicht übermächtig fühlen will. Ich habe mich für das Falchion und den Säbel entschieden, beides Schwerter, die aus den Armen von Aegis herausspringen und eine ebenso elegante wie tödliche Präsentation bieten. Diese Waffe funktioniert am besten mit einem Bloodborne-ähnlichen Kampfansatz, bei dem man immer angreift und eingehenden Schlägen ausweicht, um ein paar weitere Treffer zu landen, bevor man den Vorgang wiederholt.

Das Kühlsystem zur Wiederherstellung der Ausdauer ist Steelrising’s einzige gelungene Abwandlung der Standardformel für Seelen, und es ist brillant. Sobald deine Ausdauer aufgebraucht ist, wartest du eine Sekunde, dann löst du eine Systemspülung aus, die Aegis‘ Zahnräder abkühlt. Wenn du zu schnell zuschlägst, musst du länger warten, um es erneut zu versuchen, wenn du zu spät zuschlägst, bekommst du kaum Ausdauer zurück. In jedem Fall fügst du dir selbst einen gewissen Gefrierschaden zu und riskierst, an Ort und Stelle stecken zu bleiben, vor allem, wenn du gegen Feinde kämpfst, die bereits über Elementarangriffe verfügen. Das hält den Kampf spannend und sorgt dafür, dass er eher ein Tanz mit häufigen Schwungwechseln ist als ein einseitiges Gefecht. Es ist eine Mechanik, in die ich mich schnell verliebt habe, da sie dem Ausdauermanagement ein Element der Geschicklichkeit hinzufügt, das über das Anlegen der richtigen Ausrüstung und die Zuweisung von Punkten an die richtigen Werte hinausgeht.

Das ist das Einzige, was an diesem Spiel einzigartig ist. Old-school-mechanical-Bloodborne-like ist mit Lies of P um die Ecke nicht einmal mehr eine einmalige Sache. Der Schauplatz Paris im 18. Jahrhundert war schon einmal da, und Assassin’s Creed Unity hat es besser gemacht. Ich weiß, dass es nicht fair ist, Ubisofts Triple-A-Angebot mit Spiders Doppel-A-Fähigkeit zu vergleichen, aber so ist die Konkurrenz, und das Leben ist nicht immer fair. Dies ist eine abgespeckte, halboffene Welt-Variante der Formel, und sie trifft immer noch nicht den Nagel auf den Kopf.

Paris hat keine solche Faszination wie Yharnam. Selbst wenn die Straßen mit Uhrwerken vollgestopft sind, ist es immer noch Paris, nur seelenlos. Die meisten Leute würden denken, wenn man die Menschen aus Paris herausnimmt, würde sich die Stadt verbessern, aber das macht sie nur langweilig. Die Charaktere, die ich im Laufe des Spiels kennengelernt habe, haben auch nicht gerade dazu beigetragen, der Stadt Leben einzuhauchen. Sie sind alle weiße Männer mittleren Alters mit Perücken, die ich kaum auseinanderhalten konnte. Abgesehen von der einzigen schwarzen Figur, die auf einer Mission zur Befreiung der Sklaven in Frankreich und seinen Kolonien ist. Das ist eine Nebenhandlung, die auf bizarre, taktlose Weise behandelt wird und sich wirklich wie ein Alibi anfühlt.

Was auch nicht hilft, ist die Zeit, die ich mit diesen Leuten hätte verbringen müssen, wenn ich alle Nebenquests von Steelrising hätte erledigen wollen. Erinnern Sie sich an meine Mission, den Sohn der Königin zu finden? Ich habe mich richtig ins Zeug gelegt, aber sie zieht sich einfach viel zu lange hin. Es gibt etwa ein Dutzend Nebenquests, die sich alle endlos anfühlen.

So geht es mir mit jedem Aspekt des Spiels. Die Levels sind nicht so sehr miteinander verbundene Labyrinthe, sondern eher mühsame Spießrutenläufe, zumindest in der ersten Hälfte der Spielzeit. Sobald ich alle Traversal-Tools gesammelt hatte, öffneten sich die Levels viel mehr, aber das war erst nach etwa einem Dutzend Spielstunden der Fall. Davor konnte man vorwärts oder rückwärts gehen, was bedeutete, dass sich jeder Level eher wie eine Marathonstrecke anfühlte, durch die man rennen musste, als ein Labyrinth, das es zu erkunden galt.

Schließlich die Bosskämpfe. Der erste Miniboss hat mir geholfen, den Kampf wirklich zu verstehen. Es war ein schönes Zusammenspiel von Schlägen, Blocken, Kontern und Taumeln. Ich habe für keinen Boss mehr als zwei Anläufe gebraucht, aber ich musste nie grinden, also kann ich nicht überlevelt gewesen sein, und ich bin nicht gerade ein Profispieler, also weiß ich nicht, warum alles so einfach war. Die Bossdesigns sind cool, aber man kann sie alle auf dieselbe Weise besiegen. Ich musste weder meine Waffen noch meinen Spielstil ändern und konnte einfach auf sie einhämmern, bis sie fielen. Sie sind wohl kaum die mechanischen Titanen, für die sie in der Handlung gehalten werden. Die Kämpfe sehen cool aus, das muss ich ihnen lassen, aber sie haben nur Stil und keine Substanz.

Ich würde Steelrising gerne mögen, wirklich, aber es lässt mich einfach nicht. Jeder Aspekt des Spiels fühlt sich an wie ein Hindernis für die einzige Sache, die mir Spaß gemacht hat: den Kampf. Selbst das wurde langweilig. Die Charaktere sind fade, die Geschichte ist langweilig, das Setting ist abgeleitet, und das fertige Produkt ist zu fehlerhaft und aufgebläht, um wirklich Spaß zu machen. Es brauchte ein paar mehr Umdrehungen des Schlüssels, um die Strecke zu gehen und weiterhin reibungslos zu ticken.

Ein Rezensionsexemplar von Steelrising wurde vom Verlag zur Verfügung gestellt.