Guild Wars 2: End of Dragons Review – Eine Erweiterung, die es in sich hat

Während ich Guild Battles 2: End of Dragons spielte, stieß ich auf ein Gebiet, das als Pet Cat Hill bekannt ist. Ausreichend erklärt, oder? Ursprünglich habe ich es gefunden, als ich mein kleines Startboot zum ersten Mal ausprobierte, also hatte ich keinen Zusammenhang mit dem Namen. Es war einfach nur eine hoch aufragende, hügelige Säule, die nicht wirklich so aussah, als ob sie für sich allein stehen müsste. Hoch über mir befand sich jedoch eine Hängebrücke.

Ich reiste mit der Karte, kletterte durch Städte und Bambuswälder, um die Brücke zu erreichen. Als ich sie überquerte, entdeckte ich Katzen. Ganz oben ist eine besonders große Katze namens Pickle. Im Subtext von Pickle heißt es, dass sie gerne kuscheln.

Ich habe mich an der Fertigstellung der Drachen-Erweiterung auf ähnliche Weise erfreut wie am Kuscheln mit Pickle, der riesigen Katze: als eine Sammlung unterhaltsamer, individueller Minuten, die mir, auch wenn sie nicht wunderbar waren, das vermittelten, was ich nach einer langen Pause vom Videospiel an Guild Wars 2 mochte.

Heart of Thorns, die allererste Erweiterung von Guild Wars 2, veränderte das Spiel (tatsächlich), indem sie den Gleiter einführte. Die Spieler begannen, unbelastet durch die Lüfte zu schweben, und mit einem Schlag hatten sie das Gefühl, dass alles möglich war. Die Karten waren in der Vertikalen sofort so groß wie in der Ebene. Danach brachte das zweite Spiel, Course of Fire, neue Installationen ins Spiel. Jede dieser Karten bot eine Vielzahl von unterschiedlichen, spielverändernden Fähigkeiten. ArenaNet hat sich selbst eine hohe Messlatte gesetzt. End of Dragons kann sie nicht erfüllen.

Der erste Punkt, der einem auffällt, wenn man einen Fuß auf Cantha setzt, den neuen Kontinent, auf dem diese Erweiterung spielt, ist der Charme. Das erste Gebiet, der Bezirk Seitung, ist vollgestopft mit screenshotwürdigen Ansichten, bestehend aus rauschenden Wasserfällen, Kirschblüten und auch weinenden Weiden, Fischern auf Skiffs, Gärten, die fast überquellen mit seltsamen Pflanzen, sowie einer Mischung aus ostasiatisch inspirierter Architektur.

Und zu End of Dragons‘ Ehrenrettung sei gesagt, dass dieses Gefühl nicht so schnell verschwindet. Im Laufe des Spiels lernt man immer wieder neue atemberaubende Schauplätze kennen – das können ganze Landschaften sein oder auch nur ein einziges Häuschen, das mit so vielen Stühlen, Teetassen und anderem Krimskrams bewohnt ist, dass man sich wirklich wie in einem echten Haus fühlt.

Aber es fehlt auch deutlich etwas. Wenn wir in den letzten 2 Erweiterungen neue Atmosphären kennengelernt haben, hatten sie immer einen Haken. Etwas, das einem die Augen für die Möglichkeiten öffnete, die man vorher nicht gesehen hatte. In beiden Erweiterungen gab es ein Gerät, das sich mit der Zeit weiterentwickelt hat; man kann seinen Gleiter viel länger nutzen und auf seinem Springer höher springen, indem man seine Erfahrungsfaktoren direkt in die jeweiligen Fähigkeitsbahnen investiert. End of Dragons hat 3 Anläufe für diesen spielverändernden Aspekt unternommen, aber es hat nie ganz geklappt.

Erstens gibt es die Skiffs, kleine Wasserfahrzeuge, mit denen die Spieler im Wasser fahren, ihre Freunde mitnehmen und auch angeln können. Dies fühlt sich nicht besonders einzigartig an, da das „Reiten auf dem Wasser“ bereits mit einem Skimmer aus der Feuerlauf-Erweiterung möglich war.

Zweitens gelangt man zu einem Jade Crawler – einem kleinen Flugroboter, der von einer einzigartigen Canthan-Technologie angetrieben wird – und mit dem man Seilbahnen benutzen kann. Diese Zip Lines sind zwar schick, aber viele der Gipfel, die man mit ihnen erklimmt, hätte man auch mit einem 60-Sekunden-Spaziergang oder einer Installation erreichen können. Außerdem liegen die Seilbahnen nicht in der Hand des Spielers. Es ist nicht so, dass man sie selbst aufstellen kann.

Drittens gibt es die Siege Turtles, riesige Schildkröten, auf denen zwei Spieler reiten und mit denen sie auch angreifen können. Diese Biester sehen außergewöhnlich aus und es macht wirklich Spaß, in ihnen bei großen Gelegenheiten zu kämpfen. Leider ist das auch die einzige Zeit, in der sie funktionieren. Die Spieler verbringen einen Großteil ihrer Zeit an Punkten, an denen eine Belagerungsschildkröte einfach unpraktisch wäre, wie z. B. bei der Vervollständigung von Karten oder Fraktalen.

Keine dieser brandneuen Ergänzungen zum Spiel verändert Guild Battles 2 grundlegend, wie es Heart of Thorns und Course of Fire getan haben. Als Guild Wars-Fan war ich enttäuscht.

Als MMO-Spieler kann ich jedoch ein anderes Lied singen.

Guild Wars 2 ist von Natur aus ein soziales Spiel. Große und kleine Ereignisse ereignen sich draußen auf dem Globus. Spieler, die sich nicht einmal untereinander kennen, müssen interagieren, um genügend Echsendärme zu sammeln oder genügend Laternen anzuzünden oder genügend Auferstandene zu töten oder was auch immer erforderlich ist. Gilden erhalten eine Menge Interesse, mit bemerkenswerten Gildenhallen, Gildenanlässen und auch Gilden-Designs im Spiel. Einige der schwierigsten Inhalte, wie Strike-Ziele und Schlachtzüge, erfordern die koordinierten Bemühungen von eng zusammengeschlossenen Gruppen, die über die besten Builds verfügen und ihre Aufgaben perfekt erfüllen können. Und jeder erhält die gleiche Ausrüstung – kein Aufteilen der besten Sachen unter den Event-Teilnehmern und kein Versuch mehr, herauszufinden, wer den letzten Treffer gelandet hat.

Diese großartige, ungeordnete, soziale Lebenskraft von Guild Battles 2 ist der Grund dafür, dass ich das Spiel im Laufe des letzten Jahrzehnts mehrmals verlassen habe und immer wieder zurückgekehrt bin. Und wenn man bedenkt, dass Guild Wars 2 dieses freundliche und soziale MMORPG ist, trifft End of Dragons meiner Meinung nach den Nagel auf den Kopf.

Allein für die soziale Seite der Punkte gibt es eine Menge zu sagen. Die Skiffs sind so konzipiert, um etwa 5 Spieler und die neue Fischerei Auto-Mechanik erfordert, dass Sie sich ausruhen und genießen Sie Ihre bobber, nicht nur steigen sowie lassen Sie den Computer Ruhe für ein paar Stunden. Ich kann derzeit sehen, wie Spieler in Gildenchats rund um den Globus ihre guten Freunde zum Angeln einladen. Ich kann das enthusiastische und angenehme Geplapper in den Discord-Voice-Channels zwischen den Fängen hören und auch den Jubel, wenn jemand einen ausgezeichneten Fisch an Land gezogen hat. Oder denken Sie an das Geschrei zwischen zwei Event-Mitgliedern, die sich in einem Siege-Turtle darüber unterhalten, wohin sie gehen müssen und was sie zu tun haben. Und dann sind da natürlich noch die Fremden, die auf den Gästesitz deiner Schildkröte springen und den Flug mitmachen.

Auch an der MMO-Front war ich begeistert. Das Intro von Cantha enthält ein kurzes Tutorial über die Nutzung verschiedener Fähigkeiten, was sowohl für neue als auch für wiederkehrende Spieler von großem Nutzen sein wird. Es geht sogar noch mehr in die Tiefe in Bezug auf Mechaniken wie Defiance und auch Combo Fields, als ich mich erinnern kann, als ich das Videospiel zum ersten Mal gespielt habe. Diese Art von Details hilft den Spielern zu verstehen, was sie tun und warum sie es tun, anstatt einfach blind einem Konstrukt zu folgen, das sie online entdeckt haben. Und dann gibt es noch die öffentlichen Open-World-Veranstaltungen, die die Spieler auf konstruktive Weise miteinander in Kontakt bringen. Es wird sich zeigen, ob die Fans an den Meta-Events von End of Dragons mehr Freude haben als an ihren Lieblingen aus früheren Erweiterungen. Auch wenn es die Geschichte ein wenig schwer hat, weil sie von Erinnerungen an vergangene Charaktere und Ereignisse abhängt, lässt sich nicht leugnen, dass die Autoren dieses überlieferungsreiche Universum gekonnt in Besitz genommen und eine spannende Geschichte für die Spieler geschaffen haben.

End of Dragons hat Guild Wars 2 vielleicht nicht wirklich verändert, so wie wir langjährigen Anhänger es kennen. Das kann ein wirklich frustrierendes Gefühl sein, vor allem nach den Höhenflügen der letzten beiden Erweiterungen. Nichtsdestotrotz nimmt sich End of Dragons die Zeit, all die Gründe zu verbessern, warum ich Guild Battles 2 für eines der allerbesten MMORPGs halte, die es derzeit gibt.