Zwei Jahrzehnte später, I'noch nie so etwas erlebt wie Vampire: The Masquerade – Bloodlines

Ich fürchte, ich werde nie wieder ein Spiel wie Vampire: The Masquerade – Bloodlines. In der Welt des RPGs ist es immer Nacht. Das macht Sinn, man ist ja schließlich ein Vampir. Du kannst nicht ins Sonnenlicht gehen, also schleichst du nach Einbruch der Dunkelheit durch die Straßen der Stadt. Es ist eine Entscheidung, die auf die Geschichte zurückzuführen ist, aber das Ergebnis ist, dass VTMB eine Version von Los Angeles zeigt, die wir in Videospielen nie sehen.

Santa Monica, Downtown L.A., Hollywood, Chinatown – das sind Schauplätze, die man in sonnenverwöhnten Spielen wie Grand Theft Auto 5, Dead Island 2 oder Tony Hawk erwarten würde. Sogar L.A. Noire, bei dem das Wort „noire“ schon im Titel vorkommt, spielt größtenteils bei Tag, wenn Cole Phelps durch die gut beleuchteten Straßen der Stadt fährt. Wenn man Los Angeles als VTMBs Kreatur der Nacht bewohnt, fühlen sich die Stadtteile ganz anders an.

Vampire: The Masquerade – Bloodlines ist ein Einhorn

Ein Teil dieses unwirklichen Gefühls ist darauf zurückzuführen, dass Bloodlines heute 20 Jahre alt ist. Damals war es schwieriger, Menschenmengen zu bewältigen, daher sind die Straßen von VTMB weitgehend leer, abgesehen von dem einen oder anderen NSC, der vorbeischlurft. Diese Einschränkung kommt der Atmosphäre des Spiels zugute, so wie Haddonfield in Halloween dadurch noch unheimlicher wurde, dass die Low-Budget-Produktion keine Statisten für die Belebung der Straßen aufbieten konnte. Selbst die Nachtclubs von VTMB, in denen Industrial-Musik zu eifrigen, lederbekleideten Tänzern spielt, wirken seltsam leer.

Die Welt fühlte sich an wie ein Fenster zurück in die Welt, in der ich aufgewachsen bin, die Welt der 2000er Jahre. Ich würde es erst Jahrzehnte später spielen, wenn diese Zeit vorbei wäre. Es schien ein Rollenspiel für die coolen Kids zu sein, die mit PC-Spielen aufgewachsen sind, und nicht für Konsolenkinder wie mich, die stolz waren, wenn sie es geschafft hatten, ihren GameCube richtig an den Fernseher anzuschließen. Es war ein Spiel, das, wenn es empfohlen wurde, mit dem großen Sternchen versehen war, dass man einen von Fans erstellten inoffiziellen Patch herunterladen musste, um ein funktionierendes Grundspiel zu erhalten.

Entwickler Troika hatte es eilig, das Spiel zu veröffentlichen, und stellte es kurz nach der Veröffentlichung ein. Das ließ VTMB im Stich, und engagierte Fans sprangen ein, um das Problem zu lösen. Ich habe mich schon immer von der kleinsten Menge an technischem Aufwand abgeschreckt gefühlt, und das hat mich zu lange vom Spiel ferngehalten.

Die leeren Straßen eines heimgesuchten L.A.

Als Bloodlines 2 für 2019 angekündigt wurde, beschloss ich, dass es an der Zeit war, endlich zu sehen, was es mit dem ganzen Trubel auf sich hatte. Als ich es schließlich spielte, befanden wir uns mitten in einer globalen Pandemie. Die leeren Straßen sahen aus wie die Straßen vor meiner Wohnung. Die Clubs schienen weniger leer und sozial distanzierter zu sein. Ich bin bis in die frühen Morgenstunden aufgeblieben, um zu spielen, denn wozu musste ich eigentlich aufbleiben? Ich fand das Spiel genau zum richtigen Zeitpunkt, als die reale Welt so seltsam war wie die Welt der Finsternis.

Ich war völlig unvorbereitet darauf, wie sehr VTMB genau die Stimmung sein würde, die ich von einem Spiel erwartete. Eine meiner prägenden Erinnerungen ist, dass ich Sonic Adventure 2 in meinem Schlafzimmer gespielt habe und die Familie im Wohnzimmer The Matrix gesehen hat. Bloodlines fühlte sich genau so an, eine Mischung aus allem, was in den frühen 2000er Jahren cool war, ausgedrückt durch die Polygon-Grafik, nach der ich am meisten nostalgisch war.

Außerdem kam es zum richtigen Zeitpunkt in meinem Leben als RPG-Fan. Ich hatte gerade The Outer Worlds durchgespielt, das von Tim Cain und Leonard Boyarsky, zwei der Schöpfer von Fallout und zwei der Mitbegründer von Troika, mitentwickelt wurde. The Outer Worlds war beileibe nicht das erste Rollenspiel, das ich gespielt habe – ich bin mit Pokemon, Shining Force und Final Fantasy aufgewachsen – aber es war das Rollenspiel, das mich dazu brachte, ernsthaft über Rollenspiele nachzudenken. Es hat mich dazu gebracht, einen Charakter zu erschaffen, der nicht nur ein Selbstläufer war, und zu überlegen, wie er auf jedes moralische Dilemma reagieren würde, das das Spiel mir auferlegte. Als ich dann mit Vampire: The Masquerade – Bloodlines begann, war ich bereit, die Entscheidungen zu treffen, die das Spiel von mir verlangte.

Ich warte immer noch auf Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2. Die Ankündigung, die mich dazu veranlasste, endlich das von Troika heimgesuchte Los Angeles zu erkunden, hat fünf Jahre später zu nichts geführt. Ich will das Spiel immer noch spielen, aber ich weiß, dass sich nichts so anfühlen wird wie das Original. Das war es noch nie.