Zehn Jahre ist es her, dass Microsoft die Xbox fast für immer ruiniert hat

Microsoft hat sich immer noch nicht von der Enthüllung der Xbox One erholt. Es war ein Paradigmenwechsel in der Spieleindustrie, der das Unternehmen, das einst führend in aufgeblasenen Konsolenkriegen war, in eine Lachnummer verwandelte. Im Rausch des Fernsehens, von Kinect und der eigenen, fehlgeleiteten Sichtweise auf eine vernetzte Zukunft stolperte Xbox aus dem Event und hatte mehr als ein Jahrzehnt verlorenen Boden aufzuholen. Wir machen immer noch gerne Witze über Don Mattricks unbeholfenes Geschwafel von Schlagwörtern, die mit Sport und Fernsehen zu tun haben, während er versucht, uns eine überteuerte Konsole mit zu wenig Spielen und viel zu viel Ballast zu verkaufen. Jahre später kämpft Phil Spencer immer noch damit, die Scherben aufzusammeln.

Damals ging ich noch zur Schule und war in meiner Unreife ein Sony-Pony, das trotz meiner Liebe zu Viva Pinata und Halo gerne auf die Xbox eindrosch. Es war Gold wert, bei der Enthüllung dabei zu sein und zu sehen, wie Microsoft sich selbst in die Ecke der Meme drängte. Obwohl sich einige Verbraucher und Branchentalente zur Verteidigung eines Systems zu Wort meldeten, das Spiele falsch verstand und es in eine Richtung lenken wollte, die sich auf andere Medien konzentrierte, war es eine törichte und ungeschickte Travestie. Einen Monat vor der E3 hatte sich die Xbox freundlicherweise ihr eigenes Grab geschaufelt.

Die Veranstaltung selbst war eine lockere Angelegenheit. Microsoft hatte auf seinem Campus in Seattle ein fantasievolles schwarzes Zelt aufgebaut, in dem sich die Presse versammelte, um die Enthüllung der Xbox One mitzuerleben. Gerüchte im Vorfeld der Veranstaltung besagten, dass das Unternehmen sich weigern würde, von seiner DRM-Politik abzurücken, die die Kompatibilität gebrauchter Spiele einschränken würde, was an sich schon ausreichte, um den Zorn von Fans auf sich zu ziehen, die bereit waren, auf blaue Weiden zu wechseln. Wir kamen mit Befürchtungen, aber es herrschte die Zuversicht, dass die Beschwerden gehört wurden und wir nicht in einen Alptraum von Unternehmen mit stumpfem Marketing-Bullshit und fast keinen Videospielen geraten würden. Obwohl Call of Duty: Ghosts einen kurzen Auftritt hatte, war das alles Skype, Bing und Fernsehen.

Eine ganze Stunde zog sich in einem eisigen Tempo hin, als Phil Spencer herauskam und insgesamt 15 Exklusivtitel für das erste Jahr der Konsole versprach, bevor er uns einen Trailer für Quantum Break zeigte, der größtenteils in Live-Action gedreht wurde und Charakterdesigns zeigte, die in den kommenden Jahren sowieso radikal verändert werden. Dann ging es zurück zum Fernsehen, wo man uns ausgiebig die Wunder einer sprachgesteuerten Kabelbox vorstellte, die auch als Fantasyliga-Maschine und glorifizierte Webcam zum Chatten mit den Kumpels diente.

Xbox Snap war von Anfang an eine seltsame Idee. Es wirkte wie ein sekundäres Ding, das auf dem Bildschirm auftauchte, was nicht nur die Leistung beeinträchtigte, die von vornherein nicht optimal war, sondern sich auch als völlig sinnlos erwies, da wir alle Smartphones haben, um die benötigten Informationen zu suchen. Es war so überflüssig und nicht mehr zeitgemäß, als wir es sahen. Es kam sehr schlecht an.

Dann gab es noch mehr Fernsehen. Bonnie Ross von 343 Industries tauchte auf, um über die Zukunft von Halo zu sprechen und darüber, dass der Master Chief nicht mehr nur auf das Medium der Videospiele beschränkt ist. Nein, eine Live-Action-Fernsehserie war in Arbeit, und kein Geringerer als Steven Spielberg hatte die Regie inne. Er nahm eine Videobotschaft auf und schickte ein paar E-Mails, bevor er sich ganz aus dem Projekt zurückzog, das selbst erst 2022 das Licht der Welt erblickte. Auch das neu gegründete Fernsehstudio von Xbox, das Jahre zuvor seine Pforten geschlossen hatte, war nicht beteiligt.

Die meisten Funktionen und Ideen, die in dieser Präsentation vorgestellt wurden, wurden entweder aus Verzweiflung gestrichen oder in einer ähnlichen Lawine von Lügen wieder zurückgenommen. Mattrick sagte einmal, dass die Xbox One niemals ohne Kinect ausgeliefert werden wird, eine Entscheidung, die sehr schnell wieder rückgängig gemacht wurde, um im Rennen zu bleiben, während Mattrick das Unternehmen nicht lange nach der Veröffentlichung verließ. Der Schaden war angerichtet, und es war mehr als klar, dass diese aufgeblähte neue Vision ein Fehlschlag war.

2013 begann eine neue Generation von Spielen, in der der Online-Diskurs verbreiteter war als je zuvor, was in Verbindung mit weit gestreamten Pressekonferenzen bedeutete, dass die Reaktionen plötzlich und bissig waren und sich sofort auf Kritikpunkte und Highlights konzentrierten. Xbox hatte nichts als Ls für uns, also kamen die Memes schnell und schnell. Es war herrlich, und der Sog hielt an, als die E3 kam und Sony jede Gelegenheit nutzte, um die PS4 als eine Konsole darzustellen, die gebrauchte Spiele liebt, deutlich billiger ist und viel mehr zu bieten hat. Alles Spiel und sehr wenig Arbeit, eine Identität, die in den letzten Jahren zugunsten der vergangenen Hybris aufgegeben wurde.

Man kann gar nicht hoch genug einschätzen, welch großen Einfluss diese eine Stunde auf die Spielelandschaft hatte. Xbox leckt noch immer die Wunden, die die Enthüllung einer Konsole geschlagen hat, die fast ein Jahrzehnt des Glücks zunichte gemacht hat. Sie hat alles aufgegeben, weil sie glaubte, dass eine Konsole, die alle Bereiche unseres Unterhaltungszentrums unter einem Dach vereint, die Zukunft sei, während sie die Bedeutung der Videospiele, die Xbox zu einem Begriff gemacht haben, nicht erkannt hat. Vielleicht war es am Ende richtig, aber es war viel zu früh und hatte keine Ahnung, wie man die Fans erreicht. Leistungsstarke neue Konsolen, Xbox Game Pass und eine verbraucherfreundliche Einstellung dank Phil Spencer und Co. sind immer noch nicht genug, und ich zögere, zu glauben, dass sie es jemals sein werden.

Die Spielewelt wäre so anders, wenn diese Enthüllung nicht stattgefunden hätte, denn sie hat Sony, Microsoft und Nintendo durch einen unvermeidlichen Schmetterlingseffekt aus massiven und winzigen Veränderungen in ganz andere Wesen verwandelt. Kaum zu glauben, dass es schon zehn Jahre her ist, oder wie viel sich im Angesicht einer schönen Katastrophe verändert hat.