Yakuza: Wie ein Drache ist das Gegengift zum modernen düsteren Realismus

Inhaltsangabe

Ich weiß schon seit langem, dass düstere, realistische Spiele wie The Last of Us und Red Dead Redemption nichts für mich sind. Ich weiß, dass es gute Spiele sind, aber der Fokus auf Realitätsnähe geht für meinen Geschmack zu weit. Ich erkenne die Fähigkeiten an, die nötig sind, um solch lebensechte Gesichtsausdrücke zu erzeugen, und ich weiß, wie der Horror der hyperrealistischen Gewalt in The Last of Us die Thematik des Spiels unterstützt, aber ich würde es vorziehen, ein weniger realistisches Spiel mit einem interessanteren Gameplay-Loop zu spielen. Ich weiß, dass die Behauptung, The Last of Us habe ein langweiliges Gameplay, hierzulande einer Blasphemie gleichkommt, aber das sind meine – von Natur aus subjektiven – Gefühle.

Ein Beispiel dafür ist das lächerliche Remaster von The Last of Us Part One, bei dem Naughty Dog sich darauf konzentriert hat, ein zehn Jahre altes Spiel ein bisschen hübscher aussehen zu lassen. Remaster für ältere Spiele können wichtig sein, um sie zu erhalten und zugänglich zu machen, aber dieser Fall schreit nach Unternehmensgier, Narzissmus der Geschäftsführung und einer Konzentration auf die falschen Teile eines kultigen Spiels. The Last of Us ist nicht wegen seiner Grafik brillant, die nur ein kleiner Teil dessen ist, was uns die Charaktere und die Geschichte verkaufen.

Selbst wenn Ihnen das Remaster gefallen hat, würden Sie es wirklich vorziehen, dass die Entwickler an Remastern arbeiten, anstatt an Naughty Dogs nächstem Meisterwerk? Die Besessenheit der Spiele mit dem Realismus hat dazu geführt, dass die Entwicklungszeiten immer länger werden, die Preise für die Verbraucher steigen und die schlimmsten Praktiken der Branche im Streben nach Perfektion fortbestehen.

Yakuza: Like a Dragon befindet sich am anderen Ende der Skala. Es ist zwar realistisch in seiner Darstellung – die Charaktere sehen wie echte, wenn auch leicht übertriebene Menschen aus und nicht wie Zeichnungen oder Strichmännchen – aber es treibt die Dinge nicht zu weit. Der Realismus erstreckt sich nicht darauf, jede Falte in Adachis Gesicht zu perfektionieren oder den Wind zu simulieren, der durch Ichibans Haare weht. Denn letztendlich ist das egal. Es ist cool, so etwas in Spielen wie Ghost of Tsushima zu sehen, aber es trägt nicht dazu bei, dass ich das Spiel genieße. Ich denke: „Wow, was für ein technisches Wunderwerk“, und bemerke es nie wieder.

Stattdessen gibt Like a Dragon seine Ressourcen in anderen Bereichen aus. Anstatt irgendeinen armen Trottel manuell jedes graue Haar auf Ichibans Kopf in Infinite Wealth platzieren zu lassen, hat das Studio Pokémon Go in das Spiel integriert. Anstatt sich auf Follikel zu konzentrieren, sorgte Like a Dragon dafür, dass in jedem Zentimeter seiner offenen Welt etwas los war, seien es Raids im Stil von Pokémon Go, spontane Party-Chats oder als Kokosnussbäume verkleidete Typen, die aus dem Sand auftauchten, um gegen dich zu kämpfen. Es ist schwierig, Yokohama mit der linearen Level-Struktur von The Last of Us zu vergleichen, aber ich weiß, was ich lohnender finde.

Beim Verzicht auf Realismus geht es aber nicht nur darum, Entwicklungszeit für andere Bereiche des Spiels freizumachen. Es geht darum, Spaß an der Welt zu haben, in der wir leben, lachen und lieben. In welchem anderen Spiel gibt es eine Nebenaufgabe mit erwachsenen Babys, bei der man X drücken kann, damit Ichiban die Formel trinkt? In welchem anderen Spiel kann man diese erwachsenen Babys dazu auffordern, einem in einem Kampf zu helfen, weil diese erwachsenen Babys Teil einer lokalen Yakuza-Bande sind und man sich ihren Respekt verdient hat?

Es gibt zu wenige Spiele, in denen man seine Gegner mit Fahrrädern vermöbeln kann. In WWE 2K24 bekommst du vielleicht einen Stahlstuhl oder einen Sarg, wenn du Glück hast, aber Ichiban und seine Gruppe von Abenteurern sind bereit, ja geradezu begeistert, jede behelfsmäßige Waffe zu benutzen, die sie auf den Straßen von Yokohama finden, sei es ein Verkehrskegel, ein Mülleimer oder ein Straßenschild. Es ist unrealistisch, sicher, aber es ist lustig.

Ich bin ungefähr auf halbem Weg durch Yakuza: Like a Dragon durch, und die beste Waffe, die ich bisher benutzt habe, ist ein zwei Meter langer Vibrator. Ich habe den Hitachi zweimal aufgerüstet, um Waffen mit besseren Schadenswerten zu wählen, denn es ist urkomisch, Ichiban zuzusehen, wie er in seiner Heldenrüstung ein riesiges Sexspielzeug auf eine rivalisierende Yakuza-Bande schwingt. Das hat man in The Last of Us nicht.

Like a Dragon lebt davon, dass sich vieles in Ichibans Fantasie abspielt. Normale Straßenräuber werden zu tödlichen Attentätern, Arbeiter schwingen ihre Hämmer als tödliche Waffen, und die Stadt Yokohama erwacht zum Leben, weil Ichiban glauben will, er sei der Protagonist seines eigenen, persönlichen Dragon Quest-Spiels. Es ist lustig, es ist verwirrend, es ist manchmal sogar kindisch, aber es macht Spaß.

Dass Ichiban die vierte Wand auf diese Weise durchbricht, ist riskant. Viele Menschen spielen Spiele, um der Realität zu entfliehen. Aber wie kann man der Realität entfliehen, wenn der Protagonist einen ständig daran erinnert, dass er eine Figur in einem Videospiel ist? Die Fantasie von „Like a Dragon“ besteht nicht darin, dass man in Yokohama und nicht in England lebt, sondern darin, dass man mit einer Gruppe von Freunden für Gerechtigkeit kämpfen kann, das Leben der Menschen verändert und dabei Spaß hat.

Wenn ich die düstere Post-Apokalypse spielen wollte, in der umherstreifende Überlebenskünstler versuchen, dich an jeder Ecke abzustechen, würde ich nicht The Last of Us spielen, sondern ich würde vor meine Haustür treten und mich einem Land stellen, das durch jahrzehntelange Austerität verwüstet wurde. Echter Eskapismus mag darin bestehen, sich mit Ellie und Joel zu verbinden, aber er besteht auch darin, ein muskulöses erwachsenes Baby herbeizurufen, das einem hilft, eine Maschine zu verprügeln, die ein rivalisierender Yakuza-Boss steuert.

Das soll nicht heißen, dass Realismus in der Eskapismus-Fantasie nicht seinen Platz hat. Es gibt einen Grund, warum Millionen Menschen „The Last of Us“ lieben, warum wir Fernsehsendungen oder Filme sehen. Das Leben eines anderen wirkt oft viel interessanter als unser eigenes. Aber es kann einen auch runterziehen. Breaking Bad ist die deprimierende Geschichte der Hybris eines Mannes, die durch das Fehlen einer universellen, bezahlbaren Gesundheitsversorgung ausgelöst wird. The Last of Us zeigt, wie Gewalt zyklisch verläuft und welche Auswirkungen sie auf Menschen hat, die in Not geraten sind. Das sind Geschichten, die es wert sind, erzählt zu werden. Aber das gilt auch für die Geschichten, in denen ein Mann in einem Müllsack mit einem riesigen Lutscher erfroren ist.

In vielerlei Hinsicht trägt die Absurdität von Like a Dragon dazu bei, dass die zarteren Momente besser zur Geltung kommen. Der Kontrast zwischen dem Kampf an der Seite einer niedlichen Katze und dem Gespräch mit Saeko einen Moment später, in dem sie von der schwierigen Beziehung zu ihrer Zwillingsschwester erzählt, holt einen auf den Boden der Tatsachen zurück. Diese schönen, zutiefst persönlichen Momente sind nie zum Lachen, sondern werden mit viel Feingefühl behandelt, und die verblüffenden Kämpfe, die um sie herum stattfinden, machen sie nur noch spezieller.

Like a Dragon weiß, wann man Spaß haben und wann man die Dinge ernst nehmen muss. Es ist ein Spiel, das das Beste daraus macht, ein Videospiel zu sein, ein Konzept, das von Natur aus Spaß macht. Warum jemanden mit einem Messer erstechen, wenn man ihn mit einem mythischen Baseballschläger aus dem Boden stampfen kann, der scheinbar magische Eigenschaften hat? In keinem anderen Spiel würde ich akzeptieren, dass ein Obdachloser einen Plüschanzug und eine Krawatte trägt, um seine tägliche Jagd nach Münzen unter Automaten durchzuführen. Aber Like a Dragon schafft einen Präzedenzfall für Schrägheit und lässt nicht locker. Like a Dragon hat keine Angst davor, Spaß zu machen.