Xbox braucht nur ein großes Spiel

In letzter Zeit wurde viel über die Zukunft der Xbox gesprochen, und ich kann verstehen, warum. Wie Phil Spencer selbst zugibt, hat Microsoft die letzte Generation „verloren“ und den Boden verloren, den es in der 360-Ära aufgebaut hatte, als die Gimmicks und Spiele der Xbox One fehlschlugen, während Sony die PlayStation als dominierende Konsole in der Popkultur und als Ziel für erstklassige, exklusive Erlebnisse, die man nirgendwo anders findet, festigte. Mit dieser neuen Generation hat Xbox seine Taktik deutlich geändert. Mit der Einführung von Game Pass und dem günstigeren Modell der Serie S wurde sie zur Volkskonsole, während sie mit großen Übernahmen auf Exklusivtitel wartete. Sony hat sich in dieser Generation weitgehend zurückgehalten, doch irgendwie hat es einen größeren kulturellen Vorsprung herausgearbeitet.

Der Grund dafür ist einfach: Die Xbox hat keine Spiele. Das ist der Refrain, der auf den Tribünen gesungen wird. Sony hat mit „Miles Morales“, „Horizon Forbidden West“ und „God of War Ragnarok“ seine Prestige-Veröffentlichungen fortgesetzt, und obwohl es sich dabei um Cross-Gen-Konsolen handelt, beweisen sie doch, dass PlayStation die Konsole mit den Spielen ist. Die Xbox kann auf einige Hits verweisen – der Überraschungserfolg von Hi-Fi Rush ist das am zweithöchsten bewertete Spiel in diesem Jahr, gleich nach dem Resident Evil 4 Remake, während Forza Horizon 5 großen Beifall erhielt.

Allerdings handelt es sich hierbei um ein mittelmäßiges Spiel, das zwar viel Aufmerksamkeit erregt, aber außerhalb der eingefleischtesten Spieler kaum Beachtung findet, und um einen Renntitel, der von vornherein eine Obergrenze für seine Attraktivität hat. Halo Infinite, der größte Hit für Xbox, hatte eine Kampagne, die zwar gut ankam, aber im Schatten des Vorgängers stand, und die Live-Service-Elemente zuckten vom ersten Moment an mit dem Tod. Das letzte exklusive Xbox-Spiel war Redfall, das vom beliebten Studio Arkane entwickelt wurde und – ein Beweis für die Vorteile von Xbox gegenüber Sony – kostenlos über Game Pass und nicht für den stolzen Preis von 70 Dollar veröffentlicht wurde.

Leider war Redfall schlecht. Nicht nur ein bisschen grob, oder nicht mein Geschmack, sondern schlecht. Wahrscheinlich das schlechteste Spiel des Jahres, gemessen an seinem Budget und seiner Werbung. Es war eine Katastrophe, und wäre es nur okay gewesen, wäre es ein weiterer Eintrag in der langen Reihe von Xbox-Spielen gewesen, die nur okay waren. Stattdessen scheint es jeden Enthusiasmus der Öffentlichkeit für Xbox-Spiele vergiftet zu haben, und es ist nicht schwer zu verstehen, warum.

Das nächste Spiel am Horizont (nicht Forza) ist Starfield, auf dem jetzt noch ein bisschen mehr Druck lastet. Aber alles, was es sein muss, ist großartig. Das ist für Xbox im Moment vielleicht leichter gesagt als getan, aber wenn Starfield auf den Markt kommt und bei Metacritic eine Wertung um die 85 erhält, sind alle Probleme, die Xbox hat, nicht mehr vorhanden. Das größte Problem der Xbox ist die Wahrnehmung. Wenn Starfield 85 erreicht, wendet sich das Blatt in dieser Wahrnehmung. Wenn es 90 bekommt, wird es zurückgeschlagen.

Ich bin hier nicht wirklich auf der Seite von irgendjemandem. Ich besitze beide Konsolen und habe in der Vergangenheit immer wieder zwischen beiden Plattformen hin- und hergesprungen. Ich neige dazu, mich für die PS5 zu entscheiden, wenn ein Spiel auf beiden verfügbar ist, verbringe aber viel mehr Zeit mit Game Pass als mit PS Plus und empfehle meinen Freunden, die nur gelegentlich spielen, die Xbox. Nicht jeder ist ein Xbot oder ein Sony-Pony. Es macht einfach Sinn – wenn man zehn gute Spiele haben will, muss man mit einem anfangen. Starfield ist das perfekte Spiel, um dieses eine zu sein.

Natürlich wäre es für die Xbox viel besser gewesen, wenn Redfall ein Hit gewesen wäre, oder sogar, wenn die Höhen von God of War überschritten worden wären, wenn es spielbar gewesen wäre und relativ gut angekommen wäre. Stattdessen hat es eine Wolke über Starfield und das kommende Sommer-Showcase von Xbox geworfen. Wenn Redfall großartig wäre, würden wir uns auf die Zukunft freuen, auf die Xbox im neuen Gewand, und darüber spekulieren, was sie in petto hat. Stattdessen sind wir nicht nur enttäuscht von Redfall, sondern es fühlt sich wie ein Vorbote des Untergangs an, weil es die erste große Veröffentlichung nach dem Xbox-Kauf ist.

Arkane konnte nichts falsch machen .bis es bei Xbox unterschrieb. Was bedeutet das für Bethesda? Fable? Perfect Dark? Das Scheitern von Redfall wird nicht nur als Scheitern eines Spiels betrachtet, das in einem kaputten Zustand mit veralteten Mechaniken ankam, sondern als Scheitern des Systems. Wir alle dachten, dass Xbox mit diesen Akquisitionen schließlich Sonys Prestigeprodukte herausfordern würde. Solange sie noch unbekannt waren, konnten wir sie uns vorstellen, wie wir wollten. Jetzt haben wir zum ersten Mal die Früchte dieses Unterfangens gesehen, und es ist verrotteter Mulch.

Starfield muss großartig sein, um das auszugleichen. Diese Befürchtungen werden sich erst mit dem Erscheinen von Starfield bewahrheiten. Wenn Starfield unsere Befürchtungen bestätigt, dass Xbox einfach keine großartigen Spiele machen kann und diese Übernahmen die Magie aus einst großartigen Studios oder Objekten herausziehen, fühlt sich die Generation bereits wie eine Abschreibung an. Wenn Starfield das Niveau von Sonys größten Hits erreichen kann, sind diese Befürchtungen hinfällig. Alles, was Xbox braucht, ist ein großartiges Spiel. Aber sie braucht es sehr bald.