Hearts of Stone ist The Witcher 3 von seiner besten Seite

Ich habe Hearts of Stone nur angefangen zu spielen, weil ich schnell aufsteigen wollte, um eine neue Rüstung zu tragen. Es hört sich seltsam an, aber die Quests in meiner Umgebung brachten mir einfach nicht schnell genug Erfahrung, also bin ich losgezogen, um Elgierd von Everec zu treffen, bevor ich überhaupt zur Insel der Nebel aufgebrochen war, um Ciri zu retten. Ich konnte ja nicht ahnen, dass sich die erste Erweiterung von The Witcher 3 mit einer fesselnden Geschichte von Raubüberfällen, Rache und riesigen, giftigen Kröten sofort in mir festkrallen würde.

Und genau mit dieser Kröte beginnt der DLC, denn Elgierd schickt dich los, um die widerliche Kreatur zu erledigen. Doch bevor du es mit dem kretinösen Kröterich aufnehmen kannst, triffst du auf eine alte Flamme, Shani. Ich werde später auf sie zurückkommen, denn sie ist ein wichtiger Teil der Witcher-Geschichte, die in Hearts of Stone so erfolgreich ist. Aber zuerst der Frosch.

Das könnte mein Lieblingsbosskampf in The Witcher 3 sein. Ich liebe die Kämpfe mit gruseligen Leshens in feuchten Wäldern, den Kampf gegen zahlreiche Vampire auf dem Kontinent und die Faustkämpfe mit bulligen Kerlen in Bars, aber der Krötenprinz schlägt sie alle. Auch mich hat er oft besiegt, aber das war Teil des Spaßes. Ich war bedauernswert unterqualifiziert und noch weniger vorbereitet (kein Gifttrunk war ein schwerer Fehler), aber ich habe trotzdem mein Bestes gegeben. Der arme Geralt muss den Tag bereuen, an dem ich ihn in die Oxenfurter Kanalisation zwang, um diese übergroße Amphibie zu bekämpfen. Er erlag den giftigen Dämpfen der Bestie ebenso oft wie ihrer tastenden Zunge, während ich ihre Muster lernte und versuchte, den schlimmsten ihrer Angriffe auszuweichen.

Der Aufwand, den Frosch zu besiegen, war immens, und ich hatte vor, mit dieser Aufgabe einfach aufzuhören, sobald ich ihn besiegt hatte. Doch als ich mein Silberschwert (verbessert) in seinen fauligen Bauch stieß, verwandelte sich die verkrustete Kröte vor meinen Augen in einen Prinzen. Die Gerüchte hatten sich bewahrheitet. Zu meinem Pech waren seine Landsleute ein paar Minuten hinter mir und fanden ihren geliebten Monarchen durch meine Hand verstorben.

So kam es zu Geralts Gefangennahme, und seine einzige Flucht verdankte er einem Mann namens Meister Spiegel. Er will, dass du selbst eine Schuld eintreibst, was dich zu dem Mann zurückführt, mit dem alles begann. Nichts davon ist wirklich von Bedeutung, zumindest nicht am Anfang. Es ist nur eine Ausrede, um Sie dazu zu bringen, drei unterschiedliche Missionen zu erfüllen, die jeweils eine Hochzeit, einen Raub und ein Spukhaus beinhalten. Aber diese Missionen gehören zu den besten, die ich im ganzen Spiel gespielt habe.

Wir alle wissen inzwischen, dass wir The Witcher 3 nicht wegen der Hauptquest spielen, aber während der allgemeine Konsens die Quest des Blutigen Barons als den Höhepunkt von The Witcher 3 ansieht – und sie ist gut – könnten diese Missionen besser sein. Es ist erwähnenswert, dass ich, wie oben erwähnt, die Haupthandlung noch nicht abgeschlossen habe, und ich muss mich noch zu Toussaint for Blood & Wein. Aber ein Spitzenteam aus elfischen Akrobaten und zwergischen Sprengstoffexperten zusammenzustellen, um ein kleines Haus zu stehlen? Ein Riesenspaß. Der Versuch, eine Auseinandersetzung mit den Wachen zu meistern, die sofort und unweigerlich in die Hose geht? Perfekt. Dazu kommt noch, dass ich vor dem Raub eine tolle Brille im Auktionshaus gewonnen habe, die meinen neuen Geralt-Look vervollständigt.

Während der Raub ein bombastischer Nervenkitzel ist, ist die Hochzeit eine viel intimere Angelegenheit. Obwohl du vom Geist von Elgierds Bruder besessen bist, versuchst du, es auch mit Shani zu schaffen. Ihr beide habt eine Vergangenheit, und es liegt an dir, Vlodimir, den ewig geilen Geist, der die Kontrolle über deinen Körper hat, davon abzuhalten, seine Begierden auszuleben. Dabei bist du gezwungen, die Dialogoptionen auszuwählen, von denen du glaubst, dass sie Shani am meisten anwidern werden, da sie von Geralts Besessenheit weiß, aber von Vlodimirs Charme leicht beeinflusst wird. Wenn man auf diese Weise mit einer Figur interagiert, nimmt man viel mehr Anteil an ihrer und Geralts Beziehung, man erfährt mehr darüber, was zwischen den beiden vorgefallen ist, und man fühlt sich mit den beiden verbunden. Geralt zeigt, dass er sich um Shani kümmert, auch wenn du nicht auf seine Herzenswünsche eingehst. Außerdem wird getanzt, getrunken, Schweine gehütet und Schuhe geangelt – was kann man daran nicht lieben?

Die letzte Mission ist sogar noch spezieller, da sie den Bombast des Raubes, den Bosskampf der Kröte und die sublime Charakterarbeit der Hochzeit in einer atemberaubenden Mission vereint. Man schwimmt durch impressionistische Gemälde, setzt Rätsel zusammen wie in einem Triple-A-Point-and-Click-Adventure und entscheidet schließlich über das Schicksal einer Frau, der die Welt Unrecht getan hat und die sich dennoch an das Leben klammert, das sie im Tod gefunden hat. Ich werde auf jeden Fall auf diese Mission zurückkommen, um meine Gedanken ausführlicher zu erläutern, aber es ist eine unglaubliche Art, den ersten DLC von The Witcher 3 abzuschließen.

Aber du bist noch nicht ganz fertig. Meister Mirror, auch bekannt als Gaunter O’Dimm, ist zurück, um seine Schulden bei Olgierd einzutreiben, und wieder einmal steht Geralt vor einer schwierigen Entscheidung. Es steht mir nicht zu, zu entscheiden, ob es richtig ist, Olgierds Leben zu verschonen oder nicht, aber wenn du ein großzügiger Hexer bist, ist das verzweifelte Rennen, O’Dimm zu überlisten, ein spannender und aufregender Abschluss von Hearts of Stone.

Nichts, was in Hearts of Stone passiert, ist von Bedeutung. Du rettest nicht die Welt, du rettest nicht deine Ersatztochter, du rettest nicht einmal einen armen, unterdrückten Dorfbewohner. Du bist eine Schachfigur, die von O’Dimm und Olgierd gleichermaßen benutzt wird, um ihre kleinliche Gerechtigkeit walten zu lassen und ihre gegenseitigen Schulden zu begleichen. Und doch erheben der meisterhafte Schreibstil, die wunderbare Charakterdarstellung und der schiere Spaß an den Quests diese sinnlosen Nebensächlichkeiten in höhere Sphären, als es ihnen eigentlich zusteht.

Die empfohlene Stufe, um meine nächste Hauptquest in Angriff zu nehmen, ist 22. Ich habe so viel gespielt, dass ich jetzt Stufe 31 bin. Das ist mir egal, ich werde den Schwierigkeitsgrad erhöhen, um die Wilde Jagd zu einer Herausforderung zu machen. Aber sie haben eine Menge zu tun, um dem gerecht zu werden.