Wir brauchen mehr Hopepunk-Spiele

Wir leben in düsteren und noch nie dagewesenen Zeiten“, heißt es in Journalismus, Werbung, Fernsehen, Film und Videospielen. Nachdem wir eine globale Krise nach der anderen erlebt haben, hält Grimdark, ein literarisches Subgenre, das die Neigung der Menschheit zum Bösen beleuchtet, den kulturellen Zeitgeist fest im Griff.

Betrachten wir das Spiel des Jahres 2022: Elden Ring. Der Autor von Game of Thrones, George RR Martin, hat die Geschichte des Spiels geschrieben. Eine Buchserie mit einer Hochzeit, die so blutig ist, dass man sie „Red“ nannte.

In Elden Ring spielst du ein unsterbliches Wesen, genannt Tarnished, das aus dem Exil in seine Heimat, The Lands Between, zurückkehrt. Der Erdtree, die Heimat des Eldenrings, bittet dich, den Ring wiederherzustellen und der Eldenherr der Länder zu werden. Aber hier ist der Haken: Jeder will Elden Lord werden, also will dich jeder töten.

Elden Ring ist ein düsterer Titel, der sich durch eine makabre Umgebung, überflüssiges Blut und ein Gameplay auszeichnet, das so gnadenlos ist, dass man es Navient nennen sollte. Die Kunst spiegelt das Leben wider. Dies ist die Manifestation du jour des Millennial-Traumas.

Ich gebe zu, dass es viele Gründe für den Zynismus meiner Generation gibt. Schauen Sie sich nur mein Heimatland an – die USA durchlaufen gerade eine Epidemie von Waffengewalt, a Gesundheitskrise rund um die Abtreibung , Radikalisierung unserer lokalen Regierungen, und so weiter. All diese Notlagen, und ich habe den globalen Klimawandel noch gar nicht erwähnt. Es ist unverantwortlich, diese Probleme zu ignorieren, indem man sich einer edlen Ästhetik hingibt, in der der Held immer gewinnt und die Welt sich standardmäßig der Gerechtigkeit beugt.

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Stattdessen plädiere ich für eine Neigung zur Hopepunk-Kultur. Aber was ist Hopepunk? Der erste Autor, der den Begriff prägte, war Alexandra Rowland im Jahr 2017. Auf ihrem Tumblr verkündete Rowland:

„Das Gegenteil von Grimdark ist Hopepunk. Pass it on.“

Rowlands anfängliche Aussage war gewagt, aber ihre Position ist komplex. Auf dem Papier ermutigt Hopepunk zu ungezügeltem Optimismus im Angesicht düsterer Umstände. Vox charakterisiert Hopepunk als „Teil einer breiteren kulturellen Umarmung von ‚Weichheit‘, Ganzheitlichkeit und Sanftheit.“ Doch ein schärferes Bewusstsein bestimmt Rowlands Interpretation, die mir gefällt.

In ihrem Essay Ein Atom der Gerechtigkeit, ein Molekül der Barmherzigkeit und das Reich der ungeschliffenen Messer, reflektiert Rowland mit erfrischender Ehrlichkeit über den Zustand der Welt. Mit Bezug auf die ICE-Krise, bei der Familien getrennt wurden, erklärt Rowland: „Das Schöne ist eine Illusion, und das gilt auch für die Plötzlichkeit, mit der man die Lüge erkennt. Man sieht den Schmerz der anderen erst, wenn er schon Ewigkeiten andauert.“

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In zwei Sätzen rückt Rowland unsere Abrechnung mit den weißen Millennials ins rechte Licht. Unsere „jüngste“ Erfahrung von psychischer, physischer, finanzieller und ökologischer Instabilität ist eine Erfahrung, die marginalisierte Menschen seit langem machen. Sie ist nicht neu. Diese Bedingungen als neue Normalität zu akzeptieren, ist eine egoistische Praxis der Apathie.

Hopepunk ist die Neigung, für systemische Gerechtigkeit zu kämpfen, selbst im Angesicht des fast sicheren Scheiterns. Wir fördern die Gemeinschaft und setzen uns füreinander ein, weil es unsere Pflicht ist. Wir führen mit rechtschaffener Freundlichkeit, weil wir glauben, dass Menschen zu Mitgefühl neigen, wenn sie stark genug gedrängt werden. Aber wir akzeptieren, dass dieser Kampf unseren Körper aufs Spiel setzt, einschließlich der Möglichkeit des Todes.

In Final Fantasy 7 Remake organisiert Präsident Shinra einen Angriff auf die Säule, die eine stadtweite Platte über den Slums von Sektor 7 hält, und macht damit die Aktivistengruppe Avalanche zum Sündenbock. Wenn er Erfolg hat, wird der Einsturz 50.000 Zivilisten töten.

Sektor 7 nimmt diese Information nicht einfach hin. Stattdessen schließen sich die Zivilisten unter der Führung von Tifa und Aerith zusammen, um ihre Gemeinschaft in Sicherheit zu bringen. Währenddessen wehren sich auf der Säule Aktivisten der Avalanche mit Schrotflinten gegen Hubschrauber, die mit automatischen Waffen bewaffnet sind. Es ist ein brutales Patt, bei dem mehrere beliebte Charaktere ums Leben kommen.

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Doch in der letzten Stunde besiegen Tifa, Cloud und Barret die Turks: Reno und Rude. Ihre Niederlage bestätigt den Sieg, richtig? Falsch gedacht. In Sekundenschnelle stößt Rude Tifa vom Kontrollzentrum der Säule weg und aktiviert die Detonation. Die Schlacht ist verloren, und die Platte wird fallen. Es gibt keine Zweideutigkeit: Das ist das Ende von Sektor 7.

In den letzten Momenten des Slums werden die Spieler Zeuge, wie der unermüdliche Katzenvater Wedge Wache steht und seine Brut beschützt. Wir können davon ausgehen, dass sein Leben zu Ende geht. Aber er verteidigt diejenigen, die ihm am Herzen liegen, trotzdem. Das ist Hopepunk AF.

Ich brauche kein dystopisches Spiel, in dem es darum geht, jeden zu töten, der sich deiner absoluten Macht in den Weg stellt. Gib mir stattdessen das Spiel, in dem die lokale Gemeinschaft die machtgierige Korporatokratie bis zum bitteren Ende bekämpft. Wenn wir mehr solcher Geschichten erzählen, fühlen sich unsere Mitspieler vielleicht zum Handeln gezwungen.