Wie würden moderne Videospiele ohne Battle Passes aussehen?

Concord wird keinen Battle Pass haben. Ich bin zwar skeptisch, ob Sonys kommender Shooter genug Publikum anziehen wird, um die Einführung eines solchen zu rechtfertigen, aber dass Entwickler Firewalk die übliche Monetarisierungstaktik zugunsten einer sich wöchentlich entfaltenden Geschichte und der Anpassung der Helden umgeht, ist ein mutiger Schritt, den niemand von uns erwartet hat.

Es bringt mich dazu, über den modernen Zustand der Videospiele nachzudenken, in dem fast jede größere Online-Veröffentlichung darauf ausgelegt ist, die ganze Zeit deine Aufmerksamkeit zu erregen. Lifestyle-Spiele wie Fortnite, Destiny, Apex Legends und Overwatch machen es notwendig, sich jeden Tag einzuloggen, um die angebotenen Quests abzuschließen, damit man nichts verpasst.

Wenn ich an den ersten modernen Multiplayer-Shooter denke, fällt mir sofort Call of Duty 4: Modern Warfare ein. Andere Spiele wie Battlefield, Halo und frühere COD-Einträge kamen davor, aber dies war das erste, das die süchtig machende Kadenz des Sammelns von Erfahrung, um aufzusteigen, des Anpassens von Ausrüstungen und der rasanten Matches, bei denen das Serotonin mit einer alarmierenden Geschwindigkeit ausgeschüttet wurde, etablierte. Seit seiner Veröffentlichung im Jahr 2007 sind die meisten nachfolgenden Spiele dem Erfolg von Modern Warfare nachgeeifert. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass es alles verändert hat.

Aber selbst Innovatoren werden irgendwann selbstgefällig oder müssen sich an einen sich verändernden Markt anpassen, um ihr Publikum zu halten oder in neue Richtungen vorzustoßen, die zuvor als unmöglich galten. Nach einer gewissen Zeit war es nicht mehr genug, in Multiplayer-Spielen wie Call of Duty, Halo oder Gears of War Ränge zu erreichen, bevor man schließlich Prestige erreicht und das Ganze mit neuen Karten und Waffen noch einmal von vorne beginnt. Man wollte mehr, und da kommt der Battle Pass ins Spiel.

Welches Spiel hatte den allerersten Battle Pass?

Man könnte meinen, dass Fortnite das erste Spiel war, das einen Battle Pass eingeführt hat, da es definitiv das Spiel war, das dazu beigetragen hat, sie in der aktuellen Landschaft populär zu machen. Aber das erste Beispiel stammt tatsächlich aus DOTA 2, und zwar aus dem Jahr 2013. Während des jährlich stattfindenden internationalen Turniers konnten die Spieler ein „Kompendium“ erwerben, mit dem sie eine Vielzahl einzigartiger Inhalte im Spiel verdienen konnten, wobei 25 Prozent der Einnahmen in den Preispool gingen.

Das Konzept wurde in den kommenden Jahren innerhalb und außerhalb der Internationals immer wieder aufgegriffen und in den Abonnementdienst Dota Plus integriert. Irgendwann tauchte es sogar in Team Fortress 2 auf, was zeigt, dass Valve definitiv mit diesem Ansatz der Monetarisierung experimentierte.

Im Jahr 2017 griff Fortnite die Idee der Battle-Pässe für sein Battle-Royale-Spiel auf und baute sie in ein saisonales Veröffentlichungsmodell ein, bei dem man alle paar Monate einen neuen Battle-Pass mit unterschiedlichen Themen, Skins, Kosmetika und anderen freischaltbaren Gegenständen erwerben und durchlaufen konnte, die nach Ende der Saison wieder in der Versenkung verschwanden. Das war ein Anreiz, sich jeden Tag einzuloggen und mit den neuen Ereignissen Schritt zu halten, was auch erklärt, warum Fortnite so ein großer Erfolg werden konnte. Weniger als ein Jahr, nachdem der Battle Pass zur Norm geworden war, folgten alle anderen Live-Service-Spiele diesem Beispiel.

Jetzt schreiben wir das Jahr 2024, und man kann sich nicht mehr bei Call of Duty, Destiny, Halo, Apex, Overwatch, Zenless Zone Zero, Rocket League oder so ziemlich jedem anderen modernen Online-Spiel anmelden, ohne dass der gesamte Wert direkt an eines dieser Spiele gebunden ist. Es wäre einfacher, die Spiele aufzulisten, die nicht einen Battle Pass haben, als die, die einen haben, was Concord zu einer so faszinierenden Ausnahme macht.

Wie würden Spiele aussehen, wenn es keine Battle Passes gäbe?

Das ist eine interessante Frage, auf die ich nicht wirklich eine Antwort habe. Ein Teil von mir glaubt, dass sich Multiplayer-Spiele in dieselbe Richtung weiterentwickelt hätten, mit jährlichen Fortsetzungen und Upgrade-Pfaden, die es dir ermöglichen, deine Waffen und Charaktere so anzupassen, dass sie dich als Spieler angemessen repräsentieren. Oder vielleicht wäre das Storytelling, wie wir es heute in Spielen wie Fortnite und Destiny sehen, schneller gereift oder hätte sich als ehrgeiziger erwiesen, wenn eine saisonale Vorlage sie nicht auf ein eisiges Tempo beschränkt hätte, das durch die Monetarisierung aufrechterhalten wird.

Battle-Pässe existieren nur als Instrument der Monetarisierung. Ja, es ist lohnend, während einer Saison neue Skins oder Kosmetika freizuschalten, die einen ermutigen, immer wieder zurückzukommen, aber Spiele verlangen oft, dass man im Voraus Geld für das Premium-Erlebnis bezahlt, und löschen die Pässe für immer aus der Geschichte, sobald eine Saison zu Ende geht. Die Designphilosophie der meisten Onlinespiele ist heute auf den Battle Pass ausgerichtet, denn damit lässt sich nicht nur in kostenlosen, sondern auch in kostenpflichtigen Titeln Geld verdienen. Er ist ein Grund für die Spieler, dabei zu bleiben und sich zu interessieren, denn ohne ihn ist man ein Ausreißer. Fortnite hat diese Praxis normalisiert, und ich bin mir nicht sicher, wie es weitergehen wird.

Das ist der Grund, warum ich Concord trotz seiner scheinbar zum Scheitern verurteilten Natur den Vorteil des Zweifels einräumen möchte. Firewalk will die wöchentlichen Erzählungen in den Vordergrund stellen, was uns theoretisch dazu bringen würde, uns für die Charaktere und die Reise, auf die sie sich gemeinsam begeben, zu interessieren und dies als Grund zu nutzen, ein regelmäßiger Spieler zu bleiben.

Aber ich weiß bereits, dass das nicht funktionieren wird. Es verlangt zu viel von den Spielern und bietet nicht genug verlockende kosmetische Belohnungen oder saisonale Ausflüge, die das Spiel frisch und spannend halten. In dieser Hinsicht ist es erstaunlich altmodisch, und ich bezweifle, dass es überhaupt die Chance bekommt, uns das Gegenteil zu beweisen. Das ist schade, denn es hätte eine Chance sein können, einen Blick darauf zu werfen, was möglich gewesen wäre, wenn Battle Passes nicht die Spielewelt erobert hätten.

Concord

Concord ist ein kommender FPS von Firewalk Studios, einem Teil der PlayStation Studios-Familie. Es handelt sich um einen PvP-Multiplayer-Titel, der 2024 für PS5 und PC erscheinen soll.