Wie wird Starfield in einem Jahrzehnt aussehen?

Phil Spencer glaubt, dass wir Starfield im nächsten Jahrzehnt noch spielen werden. Das Spiel ist ein riesiges, wenn auch ziemlich leeres RPG mit belebten Siedlungen, denen man seinen Stempel aufdrücken kann, und Tausenden von Planeten, die es zu erforschen gilt, aber keines der verschiedenen Elemente ist überzeugend, wenn man es einmal aufschlüsselt. Trotz seiner Größe hat Starfield nicht das Durchhaltevermögen von Skyrim oder Fallout 3 Monate nach der Veröffentlichung, geschweige denn Jahre. Aber wäre es möglich, diese hochgesteckten Ziele zu verwirklichen, ohne das Spiel komplett zu verändern, oder sind die Grundlagen einfach zu sehr in den Schwächen des Spiels verankert, als dass sich eine Änderung als unmöglich erweisen würde?

Starfield ist kein Fehlschlag. Es hat hervorragende Missionen und eine starke Haupthandlung, und ich bewundere, wie es versucht, Bethesdas müde Formel zu überarbeiten und dabei die Erkundung der offenen Welt und die RPG-Mechanik weitgehend intakt zu halten. Es ist ein dichtes, kompromissloses Spiel, das nur selten eine Hand zum Festhalten bietet, aber es führt dich in ein Abenteuer, das dich letztendlich nicht zufrieden stellt. Hardcore-Fans haben und werden dem Spiel die Treue halten, ähnlich wie sie es mit Fallout 4 getan haben, als Erweiterungen und Updates veröffentlicht wurden, aber Starfield ist an einem Punkt angelangt, an dem Rollenspiele dieser Art einfach nicht mehr überzeugen können. Nicht, wenn Baldur’s Gate 3 und The Outer Worlds bewiesen haben, wohin dieses Genre mit den richtigen Ambitionen führen kann. Und ich würde gerne sehen, dass Starfield in ihre Fußstapfen tritt.

Könnte eine kostenpflichtige Erweiterung Starfield zum Besseren verändern?

Nach den teureren Versionen des Spiels zu urteilen, wird Starfield in den kommenden Jahren eine kostenpflichtige Erweiterung erhalten. Ob diese an die Haupthandlung anknüpft oder uns wie bei den meisten früheren Spielen von Bethesda in ein isoliertes Abenteuer eintauchen lässt, bleibt abzuwarten. Wir könnten tiefer in das Geheimnis um die Sternengeborenen eintauchen oder plötzlich einen neuen Planeten auftauchen lassen, auf dessen Oberfläche eine ausgedehnte Metropole liegt. Die Möglichkeiten sind endlos, aber Bethesda wäre gut beraten, dieses neue Abenteuer mit einer Reihe von lohnenswerten Ergänzungen einzuleiten, die nicht nur in Form von Verbesserungen der Lebensqualität, sondern auch von neuen Mechaniken und Funktionen daherkommen, die das Bestehende erweitern. Ähnlich wie bei No Man’s Sky wusste Hello Games, dass seine Ursprünge vielversprechend waren, und musste nur noch nach außen expandieren, während es uns mit klarer Kommunikation und überraschender Ehrlichkeit auf die Reise mitnahm.

Bauen Sie auf der prozeduralen Generierung auf, die einen Großteil des Spielinhalts untermauert, und geben Sie uns lohnendere Gründe für die Erkundung, die über Credits, die wir nicht verwenden können, und eine erbärmliche Crafting-Mechanik hinausgehen. Starfield ist das größte Spiel, das Bethesda je gemacht hat, aber diese Größe bedeutet nichts, wenn der Inhalt nicht inspiriert. Ein Ozean mit der Tiefe einer Pfütze ist ein Ausdruck, der auch auf Skyrim oder Fallout 3 angewendet werden könnte, aber diese Spiele kamen vor Jahrzehnten heraus, als unser Verständnis davon, was das Medium leisten kann, noch ganz anders war. Dass Starfield auftaucht und die gleiche Behandlung erwartet, war nie zu erwarten, also muss eine umfangreiche Erweiterung eine direkte Reaktion auf dieses Versagen sein. Wenn das nicht der Fall ist, besteht eine gute Chance, dass nur die treuen Spieler dabei bleiben, und verirrte Spieler wie ich werden sich nicht darum kümmern.

Wie viel können regelmäßige Updates für Starfield bringen?

Wenn Spiele wie Baldur’s Gate 3 und Cyberpunk 2077 ein Hinweis darauf sind, sind Updates in der modernen Landschaft genauso wichtig, wenn nicht sogar wichtiger als traditionelle Erweiterungen. CD Projekt Red hatte den größten Teil der Arbeit geleistet, um sein Image wiederherzustellen und sein Rollenspiel in den Titel zu verwandeln, der es immer sein sollte, lange bevor Phantom Liberty auftauchte. Idris Elbas Saufgelage in Dogtown war die Kirsche auf dem Sahnehäubchen, ein letztes Hurra für das Spiel, das Millionen von neuen und alten Spielern anlockte, die endlich das Licht sahen. Oder zumindest Splitter des Lichts, die durch die dystopische Skyline brechen.

Viele der frustrierenden Elemente von Starfield könnten in zukünftigen Updates feiner abgestimmt oder ganz gestrichen werden, vor allem, wenn Bethesda das Feedback der Spieler berücksichtigt, anstatt auf einzelne Steam-Reviews zu antworten, weil wir das Spiel falsch gespielt haben. Es gibt so viel Gutes in Starfield, es wird nur durch ein inkonsistentes Charakter-Ensemble und reichlich Aufblähung gebremst. Eine Neuerfindung der Planetenerkundung und Quests, die wirklich Spaß machen, wenn man sich darauf einlässt. Auch wenn es wie eine große Aufgabe erscheint, könnten schrittweise Patches und eine Strategie, die intern und/oder mit den Fans abgesprochen wird, damit sie einen guten Grund haben, dabei zu bleiben, einen großen Schritt nach vorne bedeuten. Bei 2077 hat es funktioniert, und jahrelang dachten wir alle, das Spiel sei dem Untergang geweiht. Das Gleiche gilt für No Man’s Sky. Es wurde zum Gespött von Millionen von Witzen, bevor es sich in eine moderne Ikone verwandelte. Mit Starfield ist es nicht so weit her. Wenn überhaupt, dann fängt es gerade erst an.

Warum haben sich Skyrim und Fallout 3 trotzdem mehr als ein Jahrzehnt gehalten?

Um zu verstehen, warum Skyrim und Fallout 3 immer noch Ikonen der Branche sind, müssen wir in der Zeit zurückgehen und genau erkennen, welchen Einfluss sie zu diesem Zeitpunkt hatten. The Elder Scrolls 4: Oblivion ist der Grund dafür, dass Bethesda heute auf der Landkarte steht. Es führte eine neue Art von Rollenspiel für das westliche Publikum ein, das zuvor auf Nischen-PC-Veröffentlichungen und Tabletop-Erfahrungen beschränkt war, die nicht cool zu lieben.

Plötzlich war diese weitläufige Fantasiewelt für jedermann zugänglich, ohne dass dabei allzu viel Tiefe oder Raffinesse verloren ging. Es war zwar verwässert, aber im Vergleich zu dem, was die meisten gewohnt waren, fühlte es sich immer noch größer und ehrgeiziger an als alles, was wir außerhalb von Final Fantasy oder Grand Theft Auto gesehen hatten. Dann kam Fallout 3 auf den Markt, das eine ruhende Eigenschaft wiederbelebte, aber statt fliegender Kobolde und üppiger Felder ging es durch ein nukleares Ödland voller mutierter Insekten. Es hatte ein ähnliches Spielprinzip und erlaubte uns wieder einmal, eine der größten und gelungensten Spielwelten zu erkunden, die wir je gesehen hatten. Wir blicken mit einer Mischung aus Stolz und Nostalgie auf diese Spiele zurück und wünschen uns sehnlichst, die Teile, die sich als prägend für die Spiele erwiesen haben, die wir heute genießen, wiederzufinden. Das ist jedoch nicht möglich, und Bethesda wäre töricht, davon auszugehen und sich deshalb zu weigern, seine Formel zu ändern.

Seit Skyrim und Fallout 3 auf den Markt gekommen sind, haben sich die Spiele verändert, unsere Vorlieben haben sich geändert und auch wir als Menschen haben uns verändert. Ganz zu schweigen davon, dass ihre lange Lebensdauer alles andere als künstlich ist. Die Erweiterungen haben sie natürlich am Laufen gehalten, aber die Modding-Szene und die aktiven Communities haben dafür gesorgt, dass wir immer wieder zu Welten und Charakteren zurückkehren, die sich beim ersten Mal als so ikonisch erwiesen haben, dass es unmöglich war, sie zu vergessen. Starfield hat das nicht und wird es mit dieser Denkweise auch nie haben. Aber es kann immer noch vom Abgrund zurückkommen, indem es eine Erfahrung schafft, die die Spieler genießen können und an die sie sich noch lange nach dem Abspann erinnern werden, dank einer Welt und Mechanik, die immer wieder neue Möglichkeiten bietet. Im Moment versucht es, die Vergangenheit zu imitieren, ohne zu verstehen, warum seine früheren Erfolge so weit in die Zukunft reichen.

Es wird kein weiteres Jahr überdauern, geschweige denn ein ganzes Jahrzehnt, es sei denn, Bethesda führt harte Gespräche und nimmt Veränderungen in einem noch nie dagewesenen Ausmaß in Kauf. Es ist ein harter Weg, aber einer, den ich mit diesem Spiel gehen möchte, und sei es nur, damit ich es genauso wertschätzen kann wie all jene, die vor ihm kamen.