Wie Ubisoft Milan Rayman für sein erstes Spiel seit einem Jahrzehnt zurückbrachte

Im Jahr 2010 war Rayman tot. Nach zwei beliebten Minispielsammlungen mit seinen damaligen Co-Stars, den Rabbids, wurde Rayman von seinem Thron als Ubisofts Maskottchen gestoßen und zu Cameo-Auftritten in Spielen wie Academy of Champions: Fußball. Sam Fisher hat kürzlich ein ähnliches Schicksal erlitten.

Dann, ein Wunder – Ubisoft veröffentlichte Rayman Origins, einen wunderschönen 2D-Plattformer mit exzellenten Bewegungen, unglaublicher Musik und genug Charme, um alles über das gliederlose Wunder zu vergessen, das aus seiner eigenen Serie rausgeworfen wurde. Kein einziger Rabbid in Sicht.

Origins war ein unglaublicher Neuanfang für Rayman, aber es war nur der Anfang. Zwei Jahre später hat Ubisoft Montpellier es mit Rayman Legends noch einmal geschafft. Legends gab sich nicht damit zufrieden, einfach nur eine Verbesserung des ersten Spiels zu sein, sondern war eines der besten 2D-Platforming-Spiele aller Zeiten. Es sah so aus, als würden die Dinge nur noch besser werden.

Leider ist Rayman trotz des großen Erfolgs bei den Kritikern wieder in den Hintergrund getreten und hat seitdem nur noch ein paar kleinere Handyspiele veröffentlicht. Jetzt ist sein langes Jahrzehnt des Schweigens endlich vorbei, dank Ubisoft Milan, die Rayman ironischerweise in einem Spiel zurückgebracht haben, in dem genau die Kreaturen die Hauptrolle spielen, die ihn ursprünglich vertrieben haben.

„Ich würde sagen, dass ich über den DLC nachgedacht habe, sobald ich sah, dass die Arbeit an Sparks of Hope in die richtige Richtung ging“, erzählt Davide Solani, Creative Director von Sparks of Hope. „Mir gefiel die Idee, diese fantastische Reise von Sparks of Hope mit Rayman abzuschließen, da die Rabbids ursprünglich in einem Rayman-Spiel eingeführt wurden. Ich hatte das Gefühl, dass es das Richtige war“.

Rayman in der Phantom Show markiert Raymans ersten Auftritt in einem Spiel seit einiger Zeit, was Ubisoft Milan die Möglichkeit gab, den Charakter für seine Wiedereinführung neu zu gestalten, die auch das erste Mal seit seinem Super Smash Bros. Trophy-Modell im Jahr 2014 in 3D ist.

Solani erzählt mir, dass viel Arbeit in das Design von Raymans neuem Look für das Spiel geflossen ist, mit der Idee, etwas „Neues, Aktuelles und zu unserem Universum Passendes“ zu schaffen. Besondere Anstrengungen galten Raymans Gesichtsausdrücken, dem Körper und den Schuhen, für die sich das Team „etwas traute“, indem es Taschen und eine größere Kapuze einführte, um dem gliederlosen Wunder mehr Komfort und ein Gefühl der Identität außerhalb der Abenteuer zu geben.

Natürlich ist eines der wichtigsten Elemente von Raymans Design sein Haar, das neben dem Fehlen von Gliedmaßen eines der Schlüsselelemente für die Identität der Figur ist. Raymans Haare werden sowohl zum Fliegen als auch zum Fliegenaussehen verwendet und sind ein wesentlicher Bestandteil dieses Looks.

„[It’s] einer der ‚repräsentativsten‘ Teile der Figur“, sagt Solani. „Wir wollten eine undeutliche Masse vermeiden, aber auch nicht mit Details übertreiben. Wir haben uns daher auf die Schaffung eines Gleichgewichts zwischen Volumen und Details konzentriert. Ein vollständig animierbares Büschel, das dazu beiträgt, die Ausstrahlung und die Emotionen der Figur zu unterstreichen.“

Rayman mag dieses Mal ein neues Design haben, aber Sparks of Hope ist nicht davor zurückgeschreckt, auf die Vergangenheit des Helden zu verweisen. Die Phantom Show ist vollgestopft mit Anspielungen auf Raymans Geschichte, darunter überarbeitete Versionen seiner Kampfanzüge aus Hoodlum Havoc, ein Ausschnitt von Globox und etwas Pflaumensaft aus demselben Spiel, eine Pappnachbildung des ersten Levels aus dem Abenteuer, mit dem alles begann, und sogar einige Anspielungen auf die Piraten aus Rayman 2.

Ein weiteres Easter Egg, auf das Solani hinweist, ist Raymans Waffe im Spiel, die der Plungerpistole aus Raving Rabbids ähnelt. Man sollte meinen, dass Rayman die Erinnerungen an diese Begegnung vermeiden möchte, wenn man bedenkt, was danach passiert ist, aber in der Phantom Show hat er eine brandneue Waffe.

„Mir gefiel die Idee, dem Plunger in gewisser Weise Tribut zu zollen“, erzählt Solani. „Mit meinem Team haben wir uns vorgestellt, wie ein neuer Plunger Jahre später aussehen könnte, und wie diese neue Basiswaffe durch die verschiedenen Kostümveränderungen transformiert werden könnte, und welche besonderen Fähigkeiten sich daraus ergeben könnten. Das war ein lustiger Prozess für uns.“

Nicht nur Rayman selbst kehrt für die Phantom Show zurück, denn der DLC sieht auch die Rückkehr von David Gasman, der Stimme des gliederlosen Wunders für fast alle Spiele der Serie, bevor Douglas Rand die Rolle für Origins, Legends und die mobilen Spin-offs übernahm.

„Wie für viele Spieler ist David Gasman für mich die Stimme von Rayman. Außerdem haben wir David als Rabbid Mario in Sparks of Hope eingesetzt, und es hat unheimlich viel Spaß gemacht, mit ihm zu arbeiten. Die Idee, ihn sowohl Rayman als auch Rabbid Mario sprechen zu lassen, war zu gut, um sie zu verpassen. „

Eines der interessantesten Dinge am DLC ist, dass es nicht nur ein Wiedersehen zwischen Rayman und dem Spieler ist, sondern auch ein Wiedersehen zwischen Rayman und den Rabbids. Seit „TV Party“ hat der Gliederlose nicht mehr richtig mit ihnen zusammengespielt, nur ein kleiner Cameo-Auftritt der schreienden Plagegeister in „Rayman Adventures“ liegt zwischen damals und heute.

Der DLC spielt auf diese Zeitspanne an, da Rayman einen Groll gegen die Rabbids hegt, als er ihnen zum ersten Mal begegnet. Solani sagt, dass dies eine der Ideen war, mit denen das Team gearbeitet hat und dass sie es liebten, Rayman und die Rabbids zanken zu sehen, aber dass sie im Laufe der Erweiterung beginnen, zusammenzuarbeiten, da Rayman schnell seinen Groll überwindet, um ein Held zu sein.

Rayman in the Phantom Show schließt die Tür zu Raymans Vergangenheit und ist dabei brutal ehrlich, was die lange Abwesenheit des Helden angeht. Die Fans fragen sich, ob der DLC eine weitere Tür für seine Zukunft öffnet, eine, von der sich viele wünschen, dass Ubisoft Milan darin involviert ist.

„Wir wissen noch nicht, was wir in der Zukunft tun werden“, sagt Solani. „Aber ich kann euch versichern, dass die Arbeit an Rayman eine echte Ehre für uns alle war.“