Wie stehen die Chancen, dass wir ein Jahrzehnt lang über GTA 6 reden können?

Diese Woche hat Rockstar den ersten offiziellen Blick auf Grand Theft Auto 6 gewährt, etwas früher als erwartet. Nachdem der erste Trailer des mit Spannung erwarteten Open-World-Spiels online durchgesickert war, Rockstar veröffentlichte den sonnenüberfluteten Trailer, der in Vice City spielt, Minuten später auf YouTube. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels, also am Morgen nach der Veröffentlichung des Rockstar-Videos, hatte es bereits mehr als 74 Millionen Aufrufe, mit weiteren Millionen durch Reposts und Reaktionsvideos.

Man muss kein Hellseher sein, um vorherzusagen, dass der Start von GTA 6 wahrscheinlich der größte in der Geschichte sein wird. Nicht nur für ein Videospiel, sondern für jedes Unterhaltungsprodukt. Grand Theft Auto 5 hält diese Ehre immer noch, mit 1 Milliarde Dollar Umsatz in den ersten drei Tagen. Red Dead Redemption 2 erreichte eine ähnliche Auszeichnung im Jahr 2018, 725 Millionen Dollar Umsatz in den ersten drei Tagen. ein Rekord-Eröffnungswochenende (GTA 5 startete an einem Dienstag).

Rockstars neuestes Spiel wird mit so viel Spannung erwartet wie kein anderes in der Geschichte, und die Verkaufszahlen werden das widerspiegeln. Wenn es 2025 auf den Markt kommt, wird es das erste neue Spiel der Serie seit 12 Jahren sein, und mit dem 70-Dollar-Preisschild der aktuellen Generation für Triple-A-Spiele wird es Red Dead Redemption 2 leicht übertreffen. So groß Red Dead Redemption 2 auch war, es ist das B-Franchise von Rockstar. Und mit über einem Jahrzehnt Hype seit dem letzten Spiel wird GTA 6 wahrscheinlich auch die 1 Milliarde Dollar von GTA 5 übertreffen.

Aber wie sieht es nach der anfänglichen Verkaufsperiode aus? Grand Theft Auto 5 hat drei Konsolengenerationen überdauert und wurde zu einem der meistverkauften Titel der PS3/Xbox 360-Ära, dann der PS4/Xbox One-Ära und danach der PS5/Xbox Series X|S-Ära. Ist es möglich, einen so anhaltenden Erfolg zu wiederholen? Gibt es eine Chance, dass Grand Theft Auto 6 einen ebenso langen Schwanz hat wie GTA 5?

Es mag wie eine ausgemachte Sache erscheinen. Die Grand Theft Auto-Spiele waren schon immer riesig und die Entwicklungszyklen werden nicht kürzer. Der langfristige Erfolg von GTA 5 war nur möglich, weil Rockstar über ein Jahrzehnt lang kein neues GTA-Spiel veröffentlicht hat. Vice City hat sich nicht so gut verkauft, weil es nicht nötig war; San Andreas war schon im nächsten Jahr da.

In dieser Zeit sind andere Open-World-Krimispiele auf den Markt gekommen (darunter auch eines, das von Rockstar entwickelt wurde), aber keines hat es geschafft, den Zeitgeist auf dieselbe Weise einzufangen. Aber ein Blick auf Red Dead Redemption 2 – das sich unglaublich gut verkaufte, aber als Service-Spiel schnell verpuffte – zeigt uns, dass die langfristige Dominanz von GTA 5 kein Selbstläufer ist. Sie resultiert aus bestimmten Entscheidungen.

Dies ist vor allem darauf zurückzuführen, dass Rockstar sein bisheriges Geschäftsmodell aufgegeben und ein neues eingeführt hat. Während GTA 4 zwei Einzelspieler-Erweiterungspakete erhielt, war GTA 5 ein frühes Beispiel für das Game-as-a-Service-Modell. Statt neuer Inhalte für die Einzelspieler-Story gab es kontinuierliche Multiplayer-Updates für Grand Theft Auto Online, die bis zum heutigen Tag fortgesetzt werden. Als Rockstar Red Dead Redemption 2 im Jahr 2018 auf den Markt brachte, war geplant, dass auch die anderen Serien die gleiche Service-Komponente erhalten sollten. Aber Rockstar stellte die Unterstützung innerhalb weniger Jahre ein, wahrscheinlich aus der Erkenntnis heraus, dass es seinen sehr erfolgreichen Service kannibalisieren würde, wenn man ihm die nötige Aufmerksamkeit schenkt. Ganz zu schweigen davon, dass es viel schwieriger ist, ein Wildwest-Setting glaubhaft zu gestalten als die heutige Zeit.

Wenn GTA 6 demselben Qualitätsstandard entspricht wie die beiden letzten Veröffentlichungen von Rockstar – und selbst wenn man GTA 5 oder RDR2 nicht mag, sind es unbestreitbar beeindruckende, riesige, hochdetaillierte Spiele – ist das schon die halbe Miete. Auch ohne die Live-Service-Elemente sind diese Spiele es wert, immer wieder zu ihnen zurückzukehren, um all die Geheimnisse zu entdecken, die sich in ihren Ecken und Winkeln verbergen.

Die eigentliche Frage ist, wie Rockstar mit Grand Theft Auto Online umgehen wird. Es scheint sicher zu sein, dass GTA 6 eine Online-Komponente haben wird, aber wird sie sich mit dem etablierten Service von Grand Theft Auto 5 vertragen? Wird der Online-Modus von GTA 6 völlig separat sein oder wird er sich mit dem von GTA 5 überschneiden oder kombinieren? Könnte Rockstar einen Service wie Assassin’s Creed Infinity entwickeln, den geplanten Hub, der als Live-Service fungiert und mehrere zukünftige Assassin’s Creed-Erlebnisse miteinander verbindet? Oder wird Rockstar die Unterstützung für die GTA 5-Version von Online einstellen, da es GTA 6 Priorität einräumt?

Wir haben noch keine Antworten auf diese Fragen. Wie auch immer sie ausfallen werden, sie werden nicht verhindern, dass GTA 6 mit noch nie dagewesenen Verkaufszahlen auf den Markt kommt. Aber sie könnten sehr wohl verhindern, dass es ein Jahrzehnt-plus-Phänomen wird, so wie es GTA 5 war. Nur die Zeit wird es zeigen.