Wie ein Drache: Ishin Preview – Ein kleiner Vorgeschmack auf das, was ich weiß, dass es ein fester Favorit sein wird

Als ich hörte, dass Sega auf der MCM London Comic Con zum ersten Mal die Like a Dragon: Ishin-Demo zum ersten Mal in Europa auf der MCM London Comic Con vorstellte, buchte ich sofort ein Zugticket und stellte sicher, dass ich am ersten Tag dabei war. Ich musste es spielen. Mein Körper brauchte es. Um ehrlich zu sein, hatte ich einen schweren Fall von FOMO bei der Aussicht, nicht zu gehen.

Für diejenigen, die Ryu Ga Gotoku: Ishin noch nicht kennen: Es handelt sich um einen Ableger der Yakuza-Hauptserie, der ursprünglich 2014 in Japan erschien. Es spielt in der Bakumatsu-Phase der späten Edo-Periode und folgt der Geschichte der historischen Figur Sakamoto Ryoma auf der Jagd nach dem Mörder seines Mentors. Das Bemerkenswerte an Ishin ist, ähnlich wie bei dem anderen historischen Spin-Off der Serie, Kenzan, dass die meisten Charaktere das Aussehen beliebter Yakuza-Figuren teilen. Ryoma hat das gleiche Aussehen wie Kazuma Kiryu, wenn auch mit ein paar netten Edo-Style-Fäden und einer Hochsteckfrisur, versteht sich.

Westliche Fans haben jahrelang um eine Portierung von Ishin gebettelt und gefleht, aber Sega hat sich entschlossen, noch einen draufzusetzen – ein vollständiges Remake mit der Unreal Engine 4 unter dem Titel Like a Dragon: Ishin. Das Remake wird nicht nur ein dringend benötigtes Facelifting erhalten, sondern auch neue Inhalte beinhalten, wie z.B. die Anpassung einiger Charaktere an die Charaktere aus Yakuza 6 und Yakuza: Like a Dragon.

Die Demo, die ich heute gespielt habe, war in zwei verschiedene Abschnitte unterteilt, von denen der erste der Nachmittagsmodus war. Er begann sofort mit einer Zwischensequenz, in der Kiryu, pardon, Ryoma, der Shinsengumi als Hauptmann beitritt. Ich musste meine ganze Selbstbeherrschung aufbringen, um nicht zu schreien, als 30 Sekunden nach der Zwischensequenz Okita (das ist mein Junge Majima) auftaucht. Obwohl er eine andere Rolle übernommen hat, ist er natürlich immer noch ganz er selbst – blutverschmiert und auf Ryomas Kissen liegend. Man muss diese Frechheit einfach lieben.

In dieser Szene gab es viele bekannte Gesichter, darunter auch einige der neuen Charaktere, wie Zhao aus LaD. Nach der Zwischensequenz durften wir uns 20 Minuten lang frei in der Stadt bewegen. Ich habe versucht, mit Okita zu sprechen, bevor ich gehe, aber leider gab es keine Möglichkeit, also habe ich mich nach einem letzten sehnsüchtigen Blick aufgemacht, um Kyo zu erkunden.

Yakuza-Fans werden sich in puncto Gameplay auf vertrautem Terrain wiederfinden. Kyo ist eine weitere dicht besiedelte Stadt mit verwinkelten Gassen und kleinen Läden, in die man sich hineinwagen kann. Es gibt einige großartige Anspielungen auf die Hauptserie, wie z.B. den Don Quijote-Verkäufer und Charaktere aus der Serie wie Bacchus und Miss Tatsu, die einen Auftritt haben, um nur einige zu nennen. Du kannst an verschiedenen Ständen essen oder trinken, was eine Zwischensequenz auslösen kann, die zeigt, wie du eine Bindung zu dem Verkäufer aufbaust, der dich bedient hat – ein Feature, das Yakuza-Spielern aus der Hauptserie nicht fremd ist. Es gibt auch wieder Nebengeschichten, in denen Ryoma den Einheimischen bei verschiedenen Anfragen und Handlungssträngen hilft, und – was noch wichtiger ist – es gibt wieder Minispiele. Allerdings war ich enttäuscht, dass das Karaoke-Minispiel in der Demo nicht verfügbar war. Traurige Zeiten.

Wie üblich kann man nicht weiter als zehn Schritte gehen, ohne dass eine Gruppe von Schlägern nach einem ruft und fälschlicherweise denkt, man sei leichte Beute. Normalerweise macht es mir nichts aus, ein paar Schlägern in den Hintern zu treten, aber in einer zeitlich begrenzten Demo konnte ich es kaum erwarten, mit diesen Dummköpfen fertig zu werden, damit ich die Gegend weiter erkunden konnte.

Ishin behält den ursprünglichen Action-Kampf der Serie bei und nicht den rundenbasierten Kampf, den LaD übernommen hat. Man kann mit einem Knopfdruck zwischen den Stilen Brawler, Gunman, Wild Dancer und Swordsman wechseln. Allerdings gibt es eine zusätzliche Besonderheit – die Soldatenkarten. In der Originalversion von Ishin gab es diese zwar schon, aber sie konnten nur in Dungeons eingesetzt werden. In der kommenden Neuauflage werden sie in allen Kämpfen eingesetzt. Du hast vier Soldatenkarten ausgerüstet, und sobald sie aufgeladen sind, ermöglichen sie dir einen beeindruckenden Angriff oder einen zusätzlichen Vorteil, z. B. die Verlangsamung der Zeit für deinen Gegner, damit du mehr Angriffe ausführen kannst. Wir reden hier auch nicht von den Standard-Samurai-Moves, einer von ihnen ist im Wesentlichen Ryoma, der Kamehameha gegen seine Feinde einsetzt.

Der Nachtmodus-Teil der Demo konzentrierte sich auf eine weitere, weitaus blutigere Cutscene, auf die ein Bosskampf gegen Okada Izo folgte – für Yakuza-Fans ist das Nishiki, nur dass er jetzt ein knallharter Schwertkämpfer ist, der den Spitznamen „der Schlächter“ trägt. Auch hier ist es so ziemlich das, was man von einem Bosskampf in einem Yakuza-Spiel erwartet: Du musst deine normalen Kampfoptionen nutzen, um die HP deines Gegners zu verringern, und dann musst du die richtige Taste für das Quick-Time-Event drücken, um sicherzustellen, dass du nicht den Arsch versohlt bekommst. Eine der Soldatenkarten, die ich in diesem Kampf einsetzen konnte, war Ichiban Kasuga aus LaD. Ich bin also gespannt, welche anderen Charaktere wir auf diese Weise sehen werden.

Es hat wirklich Spaß gemacht, sich mit Ishin richtig auseinander zu setzen. Ich besitze die japanische Version, konnte sie aber nie richtig genießen, da ich kein Japanisch verstehe. Ishin sieht umwerfend aus, und so sehr ich LaD auch geliebt habe, freue ich mich darauf, wieder in den Action-Kampf einzusteigen, und zwar umso mehr, als mich dieses neue Kartenflair sehr interessiert. Ich weiß einfach, dass ich mich dazu hinreißen lassen werde, die Soldatenkarten all meiner Lieblingscharaktere zum Start zu sammeln und aufzuleveln. Ich war schon sehr gespannt auf den Start von Like a Dragon: Ishin, aber nachdem ich meine besten Jungs in Aktion gesehen habe, kann der Februar einfach nicht früh genug kommen.

Like a Dragon: Ishin wird im Februar 2023 für PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S und PC erscheinen.