Wie ein Drache wurde still und leise zum Assassin’s Creed dieser Generation

Lange Zeit war die Yakuza-Reihe das Anti-Assassin’s Creed. Mit Ubisofts Open-World-Moloch war jeder neue Teil eine Gelegenheit, einen neuen Ort zu erkunden. Das erste Spiel führte die Spieler in das Heilige Land des Mittelalters, und das nächste Spiel wird tief in das Japan der Sengoku-Ära eintauchen. Dazwischen hat Ubisoft die Spieler in die ganze Welt entführt und Orte wie das antike Griechenland, das alte Ägypten, verschiedene Epochen der britischen Geschichte und das koloniale Amerika erkundet. Selbst Fortsetzungen, die denselben Charakteren folgen, wie die Assassin’s Creed 2-Nachfolger Brotherhood und Revelations, führten die Handlung in neue Städte in Italien. Es ist eine Serie, die sich absolut weigert, Orte wiederzuverwenden.

Globe-Hopping Vs. Die Erkundung des eigenen Hinterhofs

Das steht im Gegensatz zum Ansatz der Like a Dragon-Serie. Vom ersten Yakuza-Spiel bis zum jüngsten, Like a Dragon: Infinite Wealth, haben die Spiele fast immer den fiktiven Tokioter Stadtteil Kamurochō zum Schauplatz gehabt. Wenn man das Gebiet in den verschiedenen Spielen wieder besucht, kann man sehen, wie es sich im Laufe der Zeit entwickelt und verändert. Tatsächlich dreht sich die Handlung des Vorgängers Yakuza 0 um das leere Grundstück, auf dem später der Millennium Tower stehen sollte. Yakuza hat sich in der Vergangenheit immer auf einen Schauplatz konzentriert und versucht, alles aus ihm herauszuholen. Es ist Warren Spectors „Ein-Stadtblock-Spiel“, aber als eine Jahrzehnte überspannende Serie.

Deshalb finde ich es interessant, dass sich die Like a Dragon-Serie in letzter Zeit langsam in etwas anderes verwandelt. Like a Dragon: Infinite Wealth führte die Serie außerhalb Japans, wobei Hawaii sowohl in der Geschichte von Ichiban als auch von Kiryu eine wichtige Rolle spielte. Mit dem kürzlich angekündigten Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii geht das Studio Ryu Ga Gotoku noch einen Schritt weiter. Obwohl (wie der herrlich alberne Titel schon andeutet) die Handlung auf Hawaii angesiedelt ist, bringt das Spiel den Ozean mit ins Spiel. Im Trailer gibt es einige Aufnahmen von Majima, die an Land kämpfen, aber der Großteil der Action spielt sich auf dem Meer ab. Es gibt eine großartige Einführungsaufnahme einer Piratenbucht, und das Spiel fügt schiffsbasierte Kämpfe hinzu – sowohl Kämpfe zwischen den Booten als auch Schlägereien auf dem Achterdeck.

Wie Like A Dragon in die Fußstapfen von Assassin’s Creed getreten ist

Wenn Sie Assassin’s Creed schon lange verfolgen, sollte Ihnen das bekannt vorkommen. Die Stealth-Reihe führte in Assassin’s Creed 3 den Schiffskampf ein und erweiterte ihn für das Piraten-Thema in Assassin’s Creed 4: Black Flag. Zwölf Jahre später wird Like a Dragon das Gleiche tun. Aber die Verbindung zu den Piraten ist weniger wichtig als die Tatsache, dass Yakuza, eine Serie, die sich früher nur an einem Ort abspielte, jetzt eine Serie ist, die das Setting von Teil zu Teil ändern kann. Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name“ brachte Kiryu von Tokio nach Osaka. Like a Dragon von 2023: Ishin! war ein Remake eines PS3-Spiels, das die Handlung aber ebenfalls weit in das Japan der 1860er Jahre zurückführte. Yakuza: Like a Dragon führte Ichiban und die neue Stadt Yokohama ein, Infinite Wealth brachte Kiryu und Ichiban nach Hawaii, und jetzt entführt Pirate Yakuza in Hawaii die Majima aufs Meer. In der Serie geht es eindeutig nicht mehr nur um einen Tokioter Bezirk.

Ähnlich wie bei Assassin’s Creed erscheinen die Titel jetzt im Jahresrhythmus (manchmal sogar öfter als im Jahresrhythmus). Seit 2018 hat RGG Judgment, Remaster von Yakuza 4 und 5, Yakuza: Like a Dragon, Lost Judgment, ein Remaster von Judgment, Like a Dragon: Ishin!, Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name, und Like a Dragon: Unendlicher Reichtum. Alles in allem sind das neun Yakuza-Spiele in sechs Jahren. Zieht man die Remaster und Remakes ab, bleiben immer noch fünf brandneue Spiele übrig. Das ist das Tempo, das Assassin’s Creed hatte, bevor es nach Syndicate eine zweijährige Pause einlegte, mit mindestens einem Spiel pro Jahr von 2009 bis 2015. Das hat die Fans der Serie schließlich ausgebrannt, und bei Like a Dragon besteht die Gefahr, dass hier etwas Ähnliches passiert.

Ich persönlich bin sehr angetan von dieser Richtung. Als jemand, der mit der Serie geliebäugelt, aber nie eines der Spiele beendet hat, scheint Pirate Yakuza in Hawaii ein attraktiver Einstiegspunkt zu sein. Aber ich bin neugierig, was die Fans davon halten, dass die einst verwurzelte Serie ihre Heimat hinter sich lässt.