Wie die Sims mir geholfen haben, meinen Autismus und mich selbst zu verstehen

Da sich die Die Sims-Franchise Ende Januar 2020 schnell ihrem 20-jährigen Jubiläum nähert, denke ich daran zurück, wie das Spiel mein Leben in dieser Zeit beeinflusst hat. Die Wirkung dieser Lebenssimulation reicht viel tiefer als ich erwartet hatte und ich vermute, dass ich damit bei weitem nicht allein bin.

Es gibt zwar Geschichten darüber, wie das Spiel den Spielern geholfen hat, ihre Sexualität zu erforschen, aber es gibt eine andere Seite von mir, mit der ich mich abfinden konnte: meinen Autismus.

Besser spät als nie

Der Dezember 2019 läutete ein paar große Ereignisse in meinem Leben ein. Es war mein letzter Geburtstag, bevor ich das, ehrlich gesagt, ziemlich erschreckende, große 4:0 traf und es war auch der erste Jahrestag meiner offiziellen Autismus-Diagnose.

Als Frau Ende 30 als autistisch diagnostiziert zu werden, war eine seltsam befreiende Erfahrung. Es fühlte sich an, als hätte sich das letzte Stück eines Puzzles, das ich mein ganzes Leben lang zu lösen versucht hatte, zusammengefügt und mir ein vollständiges Bild gegeben, das plötzlich einen Sinn ergab. Nicht zuletzt dank Die Sims hatte ich jedoch bereits einige Möglichkeiten gelernt, mit verschiedenen Aspekten des Autismus umzugehen.

Die Sims als Trost

Die Sims halfen mir zunächst als Trost und als sicherer Rückzugsort. Dies ist auch heute noch der Fall, aber es begann im Jahr 2000, als Die Sims herauskam.

Ich war 19, als ich die faszinierende Verpackung im Regal sah. Es war eine harte Zeit in meinem Leben mit vielen Veränderungen, etwas, mit dem Autisten nur schwer umgehen können. Ich habe versucht, Fuß zu fassen, Autofahren zu lernen und die Herausforderungen der Universität zu meistern, was für mich nicht einfach war.

Ich kaufte das Spiel und nahm es mit nach Hause, um es auf meinem brandneuen PC zu spielen, den ich vor wenigen Wochen bekommen hatte. Sobald das Spiel hochgefahren war, war ich verliebt.

Die Sims waren eine Welt, in der ich die Kontrolle hatte. Nachdem ich mein Leben damit verbracht hatte, mich überfordert und weit davon entfernt zu fühlen, das Sagen zu haben, war dies eine Offenbarung. Hier konnte ich eintauchen und meine lebenslange Liebe zum Geschichtenerzählen an einem Ort entdecken, an dem ich endlich das Sagen hatte.

Das angebotene Bauen, Geschichtenerzählen und Erkunden würde zu meinem Trost werden. In Zeiten der Angst kehrte ich in meine Sims-Welt zurück, wo alles so war, wie ich es wollte. Es würde mir ein Gefühl der Kontrolle zurückgeben, das mir helfen würde, mich zu erden und mich am Laufen zu halten.

Die rechtzeitige Veröffentlichung von Die Sims 2

Die Sims 2 wurde einen Tag vor der Geburt meines ältesten Kindes veröffentlicht. Als ich wieder einmal mit den großen Veränderungen im Leben zu kämpfen hatte, die dies mit sich brachte, trat das Franchise als noch tieferer sicherer Raum ein, in den ich mich zurückziehen konnte.

Dieses Mal war das Spiel noch komplexer und die Bandbreite der Emotionen, die Sims mir auch geholfen hatte, mit meinen eigenen umzugehen. Es hat mir auch geholfen, das Familienleben zu erkunden und wie das für mich aussehen könnte.

Es fällt mir bis heute schwer, Emotionen zu verarbeiten. Es gibt einen Mythos, dass autistische Menschen keine Emotionen empfinden. Die Wahrheit für die meisten von uns ist, dass wir es mehr als Sie jemals wissen werden, wir fühlen es einfach anders als andere. Wir neigen dazu, uns über Ungerechtigkeit und Regelverstöße aufzuregen, und diejenigen, die lügen, verwirren uns oft. Große Dinge sind schwer zu begreifen, und manche kleinen Dinge fliegen über unseren Köpfen, weil sie nicht in unser Weltbild passen.

Wir versäumen es nicht, Empathie zu empfinden – stattdessen kämpfen wir damit, diese Empathie zu verarbeiten, weil unsere Emotionen manchmal einfach zu viel sind, um damit umzugehen. Zu anderen Zeiten sind sie schwer zu verstehen. Viele Autisten neigen nicht dazu zu lügen und haben Mühe, Manipulationen zu erkennen. Das bedeutet, dass wir oft als unverblümt, gefühllos oder seltsam angesehen werden.

Die Sims 2 haben mir dabei geholfen. Die Charaktere reagieren realistisch aufeinander und zeigen eine „normale“ Reaktion auf bestimmte Aktionen. Autistische Menschen kommen oft damit zurecht, dass sie die „richtige Reaktion“ auf Dinge lernen. Ein Spiel wie Die Sims bietet einen sicheren Raum, um dies zu erkunden und mehr darüber zu erfahren, wie Menschen interagieren.

Emotionen erforschen

Im Laufe der Jahre kamen die Spiele und ich spielte so viele wie möglich. Bis heute spiele ich Die Sims 4 immer noch, einschließlich aller DLCs, die ich in die Finger bekommen kann.

Das Franchise hat mir geholfen, etwas über die Welt um mich herum zu lernen, über Emotionen und wie Menschen interagieren. Die Geselligkeit von Sims ist zwar alles andere als realistisch – Sie können an einem Tag einen Freund finden und am Ende der Woche eine Familie haben -, aber die Grundlagen sind alle vorhanden.

Es erlaubt mir, Familien aufzulösen und die Folgen zu beobachten, um zu sehen, wie sich dies auf verschiedene Sims auswirkt. Ich kann sehen, wie traurig das Ende einer Freundschaft ist und wie Trauer zufällig und unerwartet sein kann. Es gibt einige Spieler, die die neueste Inkarnation planen, aber für mich ist sie perfekt.

Ich kann nicht zu viel Komplexität und Tiefe verarbeiten. Ich möchte, dass das Spiel realistisch ist, aber nicht zu sehr. Ich könnte nicht ganz damit umgehen, wenn alles zu 100% lebensecht wäre. Mein Gehirn wollte es einfach nicht verarbeiten.

Förderung der Kreativität

Das Franchise hat mir nicht nur das Lernen von Emotionen, Geselligkeit und Interaktion ermöglicht, sondern auch meiner Kreativität freien Lauf gelassen.

Ich war im Herzen immer ein Geschichtenerzähler und Die Sims hat mich das entfesseln lassen. Ich kann Geschichten auf eine Weise erzählen, die ich nie für möglich gehalten hätte, und die Möglichkeiten sind endlos.

Ich habe so viele gespeicherte auf meinem PC gespeichert und jeder hat einen anderen Zweck. Ich habe einige, die Geschichten über das Chaos enthalten, einige, die ruhiger sind und andere, die übernatürlich basieren. Ich habe auch Speicherdateien ausschließlich zum Erstellen und andere nur zum Spaß.

Wie auch immer ich mich ausdrücken möchte, Die Sims waren immer für mich da. Es hat mich über mich selbst, meine Kreativität und meinen Autismus gelehrt. Es hat mir geholfen, die Welt um mich herum zu verarbeiten und mir in Zeiten der Not eine Fluchtmöglichkeit geboten.

Vielen Dank an Will Wright, Maxis, EA und alle, die jemals an diesem Franchise beteiligt waren. Du hast mein Leben auf eine Weise bereichert, die du nie erfahren wirst.

Auf die nächsten 20 Jahre!