Wenn Prince of Persia: The Lost Crown das Jahr 2024 nicht überleben kann, welche Hoffnung hat dann die Industrie?

Viele Leute haben Prince of Persia: The Lost Crown vielleicht schon vergessen, obwohl es einer der besten Plattformer ist, die in diesem Jahr erschienen sind. Ubisoft hat es nicht vergessen, aber anstatt das Team dahinter zu belohnen, das einen einzigartigen Beitrag zu einer kultigen Serie geschaffen hat, hat es es aufgelöst.

Aus welchem Grund? The Lost Crown wurde von der Kritik gelobt – es erreichte eine beeindruckende 86 auf Metacritic und 87 auf Opencritic – und die Spieler scheinen es auch zu lieben. Das Problem ist, dass es nicht genug Spieler gab.

Was ist bei Prince of Persia: The Lost Crown schief gelaufen?

Schätzungen im Februar besagten, dass etwa 300.000 Spieler The Lost Crown im ersten Monat gekauft haben. Das scheint zwar eine große Zahl zu sein, aber für Ubisofts Verhältnisse ist das sehr wenig. Wenn man bedenkt, dass Palworld im gleichen Zeitraum Millionen von Spielern anlockte, kann man verstehen, warum die Ubisoft-Führungskräfte eine Fortsetzung ablehnten.

Aber das macht es nicht fair. Die Spieleindustrie bewegt sich schnell auf eine Welt zu, in der große Studios ein milliardenschweres Spiel pro Jahrzehnt herausbringen und alles auf einen pixeligen Korb setzen. Ich bin mir sicher, dass GTA 6 gut sein wird und sein horrendes Budget innerhalb weniger Tage wieder einspielt, aber nicht jedes Spiel kann (oder sollte) die gleichen Risiken eingehen.

Wenn ein Spiel dieser Größe floppt, kann das ein ganzes Studio in den Ruin treiben. Ubisoft hat dies mit Star Wars Outlaws erlebt und war eindeutig besorgt, dass dasselbe mit Assassin’s Creed Shadows passieren könnte, daher die Verzögerung in letzter Minute. Bei einem kleineren Spiel sollte dies jedoch weniger ein Problem darstellen. Vor allem, wenn das Spiel ein Knaller ist.

Wir wissen weder, wie hoch das Budget von The Lost Crown war, noch wie viel Geld es eingespielt hat. Schätzungen gehen davon aus, dass das Spiel etwa 15 Millionen Dollar einspielte, aber da wir die Kosten nicht kennen, können wir nicht sagen, ob es mit dieser Zahl schwarze oder rote Zahlen schreibt. Aber ich kann Ihnen sagen, dass das Budget nicht annähernd so hoch war wie das von Outlaws and Shadows, so dass etwaige Verluste für das Unternehmen nicht so verheerend gewesen sein dürften. Es ist alles relativ, aber die Unternehmen erwarten, dass Spiele in Sekundenschnelle Millionen einbringen. Für bescheidene Erfolge ist bei modernen Spielen kein Platz mehr.

Die Geschichte ist dazu verdammt, sich zu wiederholen

Wir haben das schon oft erlebt. Erinnern Sie sich an Hi-Fi Rush? Ein weiteres großartiges Spiel mit fokussierter Mechanik, das eine brillante Geschichte erzählte, die Anfang des Jahres veröffentlicht und kurz darauf von den Verantwortlichen aufgegeben wurde. Glücklicherweise wurden viele der Entwickler dieses hübschen kleinen Spiels von Krafton gerettet, zusammen mit der Hi-Fi IP, so dass die Chancen auf eine Fortsetzung durchaus gegeben sind, aber es gibt keine Hoffnung für diejenigen, die an The Lost Crown gearbeitet haben.

Obwohl wir (ausnahmsweise) noch nichts von Entlassungen gehört haben, wird dieses Team höchstwahrscheinlich an der Optimierung von Assassin’s Creed Shadows vor der Veröffentlichung arbeiten oder einen neuen Operator für XDefiant entwickeln. Eine viel würdigere Aufgabe als die Entwicklung kleinerer, innovativerer Spiele, die die Grenzen des Genres erweitern und klassischen Titeln neues Leben einhauchen.

Nicht jedes kleine Team hat ein großes Unternehmen, das ihm aus der Patsche hilft. Und was passiert, wenn 2 Hi-Fi 2 Rush floppt? Die Entwickler sind dann immer noch einem riesigen Unternehmen verpflichtet, das von jedem Titel enorme Gewinne erwartet. Vorbei sind die Zeiten, in denen Studios ihren Terminkalender mit netten Doppel-A-Titeln zwischen den großen Veröffentlichungen aufpeppen konnten. Ubisoft kümmert sich nicht darum, ein Vermächtnis von geliebten Perlen zu schaffen, sondern will einfach nur seine Gewinne mit monumentalen Veröffentlichungen und Live-Service-Schlamm maximieren. Spielt es da eine Rolle, wenn diese großen Veröffentlichungen generisch sind und nur mittelmäßige Kritiken erhalten? Nicht wirklich, denn die Leute werden die Collector’s Edition vorbestellen, bevor sie wissen, ob sie gut ist oder nicht.

Das ist nicht tragbar, vor allem nicht für ein Unternehmen mit dem Stammbaum von Ubisoft. Warum sollte man sein erstes Spiel, das seit Mario + Rabbids aus dem Jahr 2022 einen Wertungsdurchschnitt von über 80 erreicht hat, in den Müll werfen? Sparks of Hope? Warum nicht die Live-Service-Ergänzungen zu Skull & Bones, ein Spiel, das nach einem Jahrzehnt der Entwicklungshölle zum Scheitern verurteilt war, anstatt die Chance auf einen finanziell erfolgreicheren Nachfolger eines gut aufgenommenen Spiels zu verspielen?

Prince of Persia: The Lost Crown“ hat etwas Besseres verdient als das. Die Spieleindustrie hat etwas Besseres verdient als das hier.