Wenn „Four Travelers“ in einer Winternacht das beste Spiel ist, das Sie 2021 verpasst haben

Die Pixeljagd in Point-and-Click-Videospielen ist eine wahnsinnig frustrierende Übung, die ich wirklich verachte, vor allem, weil ich nicht die schärfste Klinge im Schrank bin und außerdem ziemlich kurzsichtig bin. In diesen Fällen sind Komplettlösungen (ein Hoch auf die Hauptautoren!) absolut unerlässlich; wie soll ich mich durch den Bildschirm wühlen, um einen Gegenstand zu finden, der nur drei mal drei Pixel groß ist? Meine Durchläufe enden normalerweise mit Kopfschmerzen und tränenden Augen.

If On A Winter season’s Night, Four Travelers kämpft bedauerlicherweise mit diesem Problem als Point-and-Click-Pixel-Erlebnis, aber es ist ein Beweis dafür, wie phänomenal es ist, wenn ich behaupten kann, dass ich bereit bin, dieses kleine und auch typisch schreckliche Problem zu vergessen. Dafür ist es ein kompaktes Erlebnis, das nicht länger als 3 Stunden dauert – eine Abwechslung zu den stundenlangen Reisen, die sich mit unnötigem Müll vollstopfen, um ihre Kosten zu rechtfertigen. Ein weiteres faszinierendes Element des Videospiels ist, dass es ein exzellentes Tempo hat, da es die bewegenden Geschichten von drei Reisenden (ich überlasse es Ihnen, zu entscheiden, wer der vierte Urlauber ist) miteinander verbindet, ohne sich jemals abzunutzen. In diesem Spiel besteigen diese Reisenden einen Dampfzug in normaler Maskeradenkleidung, mit Tiermasken, die ihre Fassade verschleiern. Das Unerklärliche ist, dass sie sich nicht daran erinnern, wie sie in diesen Zug gekommen sind, auch wenn sie ihre Erlebnisse nach und nach mit dem Zugführer in Verbindung bringen. Der erste war ein Mann, der seinen Fan in einem Hotel befriedigen wollte; der zweite war ein aufgehübschtes Mädchen, das darauf wartete, dass ihr Partner nach Hause kam, und der dritte ein Arzt, der auf der Suche nach Fachwissen und auch Macht war, indem er Kräfte aus der Alchemie und dem Okkulten anzog.

Anstatt eine kleine Sammlung von Gegenständen zu besorgen und in den Taschen aufzubewahren, werden Sie in If On A Wintertime’s Evening, 4 Travelers lediglich dazu aufgefordert, Ihre Umgebung zu untersuchen und einige Herausforderungen zu meistern. Einige Dinge müssen zwar immer noch aufgesammelt werden, aber zumindest muss man sie nur einzeln festhalten, was meine andere Beschwerde mit der Point-and-Click-Kategorie negiert: der Hinweis, dass man mehrere Dinge integrieren muss, die auf magische Weise eine Lösung hervorbringen können. Die Geschichte breitet sich in einem progressiven und ruhigen Tempo aus, aber sie versteht es auch, Hinweise auf das Geheimnis hinter den Erlebnissen der Touristen zu geben, ohne den Spieler zu überwältigen. Das macht die emotionale Katharsis am Ende eines jeden Erzählbogens herzergreifend spürbar und gleichzeitig tadellos elegant.

Dennoch können die Rätsel zuweilen nerven und auch stumpfsinnig sein. An einer Stelle soll man die Schritte einer gespenstischen Zahl zurückverfolgen, die man gerade weinend und zusammenbrechend an bestimmten Stellen eines Gartens sieht, um in der Geschichte voranzukommen. Aber dieses Problem kann manchmal wie eine ineffektive Bemühung erscheinen, da es ein Kampf war, genau zu identifizieren, wie ihre Position und ihr Verhalten miteinander verbunden sind, wie eine fragmentierte Szene aus einer kaputten Filmrolle. Es gibt auch zahlreiche andere Probleme, die sich wirklich ein wenig unmöglich anfühlen, ohne sich einen Überblick zu verschaffen, aber zum Glück ein Walkthrough für das Spiel ist gar nicht so unerreichbar (Sie können mir später danken).

Es ist vielleicht unverschämt zu behaupten, dass If On A Winter Month’s Night, 4 Travelers trotz aller Probleme, die ich in Bezug auf das Videospiel aufgezeigt habe, ein ideales Stück Computerspielerzählung ist. Ich behaupte auch nicht, dass es das ist, wirklich nicht. Doch obwohl viele dieser Sorgen recycelte Überbleibsel des Point-and-Click-Layouts der alten Schule sind, pulsieren die Geschichten der Urlauber immer noch mit unbändiger Kraft, die Kolben ihrer Erfahrungen treiben das Videospiel unaufhörlich voran. Nimmt man den Glanz der detaillierten Pixelgrafiken und die manchmal verwirrenden Rätsel weg, entpuppt sich If On A Winter Season’s Evening, Four Travelers als ein Videospiel, das eine unglaublich bewegende Geschichte erzählt. All dies, auch für die Rate der absolut kostenlos – Sie ‚wäre nachlässig sein, diese Hand nach unten.