Wenn Hi-Fi Rush gescheitert ist, was braucht es dann noch, um erfolgreich zu sein?

Hi-Fi Rush von Tango Gameworks hat offenbar die Verkaufserwartungen von Microsoft nicht erfüllt. Das überrascht mich nicht, und ich bin mir auch nicht sicher, was man sich davon versprochen hat, das Spiel auf einen Abonnementdienst zu verlagern, auf den die Spieler auf allen Plattformen kostenlos zugreifen können. Die tatsächlichen Verkäufe des Spiels auf traditionellem Wege werden immer zu wünschen übrig lassen, und das nicht zu berücksichtigen, wirkt wie ein Versehen. Hi-Fi Rush hat Microsoft nicht enttäuscht. Wenn überhaupt, dann hat Microsoft Hi-Fi Rush im Stich gelassen. Das Unternehmen hat sich inzwischen gegenteilig zu früheren Berichten geäußert, aber dieses Dementi hinterlässt bei mir immer noch eine Menge Fragen.

Hi-Fi Rush ist ein hervorragendes Spiel und eines der besten des Jahres. Es ist charmant, einfallsreich und eine Erfahrung, die wir von Xbox nie erwartet hätten. Es hat Persönlichkeit und ist bestrebt, die Landschaft der großen Exklusivtitel, die von Shootern und Fahrsimulatoren bestimmt werden, aufzumischen. Bald werden sich noch weitere Titel dazu gesellen, aber dass ein Titel wie dieser ohne jegliche Erwartungen auf den Markt kommt, hat die Konsole dringend nötig. Leider wurde es auf eine Weise verpackt, die seinen Untergang zu bedeuten schien. Wir haben uns alle in den Xbox Game Pass gestürzt, uns in das Spiel verliebt und dann Feierabend gemacht.

Wie hätte es auch anders ausgehen sollen? Die Mehrheit der Spieler – ob sie Hi-Fi Rush nun liebten oder nicht – würden ihre Stiefel über den Abonnementdienst statt über die Premium-Alternative füllen. Ich habe die herunterladbaren Kosmetika mitgenommen, weil es mir so viel Spaß gemacht hat, aber dieses Spiel wurde mit Blick auf das Game Pass-Ökosystem veröffentlicht, vermarktet und möglicherweise sogar entwickelt, welche Erwartungen gibt es also noch zu erfüllen? Wir haben entdeckt, dass es dieses Spiel gibt, und konnten es innerhalb weniger Minuten spielen, obwohl der wirtschaftliche Nutzen, den man sonst aus einer solchen Veröffentlichung ziehen würde, in der Sekunde zunichte gemacht wird, in der Game Pass ins Spiel kommt.

Nachdem der Dienst seit Jahren im Mainstream existiert, sollte man annehmen, dass sich die Entwicklungsbudgets und die Erwartungen an die Veröffentlichung von großen und kleinen Spielen an die veränderten Gegebenheiten anpassen würden. Xbox Game Pass definiert die Art und Weise, wie wir unsere Spiele konsumieren und schätzen, neu, indem er den Wert der Spiele verändert, indem er uns die Investition abnimmt, die wir tätigen müssen, um sie überhaupt genießen zu können. Hi-Fi kostet im Einzelhandel 34,99 £, aber die meisten Spieler haben nichts weiter als eine Abonnementgebühr bezahlt, die dieses und tausend andere Spiele unterstützt, und werden es wahrscheinlich auch nie tun. Als eigenständiges Spiel hätte es sich wahrscheinlich sowieso nicht millionenfach verkauft, aber dass Microsoft es angeblich als Misserfolg einstuft, ist einfach zum Kotzen.

Es war nie anders zu erwarten, ganz zu schweigen davon, dass Hi-Fi Rush in ein Meer von unbekannten Variablen eintaucht, die man erst vorhersagen kann, wenn die Spieler die Möglichkeit hatten, es selbst zu erleben. Wenig Marketing im Gegenzug für, wie ich annehme, enorme Einnahmen, was in Anbetracht des Genres eines Rhythmus-Actionspiels eigentlich unvernünftig erscheint. Es als Misserfolg abzustempeln, ärgert mich, aber was noch wichtiger ist, es zeigt auf, wie Projekte ähnlicher Größenordnung in Zukunft finanziert und angenommen werden könnten. Wird alles, was uns nicht von den Socken haut, als Misserfolg abgestempelt, unabhängig vom Status, den es genießt? Und wie genau werden die besagten Metriken überhaupt gemessen, wenn sie auf einen Dienst aufgeschaltet werden, der ihnen ohnehin den ganzen Wert nimmt? Hi-Fi Rush hat uns umgehauen und ist trotzdem durchgefallen – welche Hoffnung haben da die anderen Spiele?

Starfield und Redfall werden es genauso schwer haben und ich nehme an, dass sie in der Herstellung viel mehr kosten als Hi-Fi Rush. Alles, was man braucht, ist ein Xbox Game Pass-Abonnement, um sie nach Herzenslust zu spielen, wobei nur ein Bruchteil der potenziellen Gewinne in die Taschen von Microsoft fließt. Doch dieser Zustand hält sich selbst aufrecht, und ich bin mir nicht sicher, ob die Dinge jemals ohne erhebliche Gegenreaktionen korrigiert werden können. Wir werden diese Diskussion immer wieder führen, bis sich etwas ändert, und wenn das nicht geschieht, werden kleinere und experimentellere Perlen wie Hi-Fi Rush das Risiko nicht mehr wert sein. So toll es auch ist, vielleicht ist Game Pass das Problem.

Es war immer abzusehen, dass der Wert von Xbox Game Pass einbrechen würde und dass die harte Realität der Spieleentwicklung Microsofts anfängliche Großzügigkeit in den Hintern beißen würde, da das anfängliche Angebot unweigerlich unhaltbar wird. Spiele sind heute teurer als je zuvor, sowohl in der Herstellung als auch in der Anschaffung, und wenn man einen Dienst anbietet, bei dem man sie mehr oder weniger umsonst bekommt, ist es besser, wenn man alles auf eine Karte setzt. Aber manchmal gehen diese Eier kaputt, oder das Korbgeflecht gibt nach und alles fällt in sich zusammen, unabhängig davon, was die Absicht war. Halo Infinite ist nur ein prominentes Beispiel dafür, dass es nicht funktioniert.

Microsoft führte den Xbox Game Pass zunächst als Mittel ein, um der Konkurrenz einen Schritt voraus zu sein, da sich unsere Zukunft in Richtung Dienstleistungen und nicht in Richtung Premiumprodukte verlagert. Aber da es im Moment an Spielen mangelt und die, die es gibt, einfach nicht den Senf dazugeben, ist es schwer zu sagen, wo das Ganze am Ende landen wird. Eine Spielewelt, in der Juwelen wie Hi-Fi Rush als wirtschaftliche Unannehmlichkeiten betrachtet werden, die man als unnötige Risiken beiseite schiebt, interessiert mich nicht besonders, also drücke ich die Daumen für eine harte, aber notwendige Veränderung des Status quo.