Wenn du The Witcher liebst, musst du Thronebreaker spielen

Es haben noch nicht genügend Leute Thronebreaker gespielt: The Witcher Tales. Dieses Spin-Off ist ein hochwertiges RPG, das sich in Sachen Schreibstil, Sprachausgabe und moralischen Problemen auf dem Niveau von The Witcher 3 bewegt. Aber ich kann verstehen, warum manche Leute es an sich vorbeiziehen lassen haben. Es ist kein großes, weitläufiges Open-World-Erlebnis, bei dem man in einer prächtigen Traumwelt herumläuft und Monster erschlägt. Stattdessen ist es im Grunde ein Einzelspieler-Befürworter des elektronischen Kartenspiels Gwent.

Als ich The Witcher 3 gespielt habe, war mir Gwent völlig egal. Das einzige Mal, dass ich es gespielt habe, war, als das Spiel mich im Rahmen einer Mission dazu gezwungen hat. Ich kenne Leute, die es geliebt haben, aber ich habe jede Möglichkeit genutzt, es zu vernachlässigen. Als ich also zum ersten Mal von Thronebreaker las, kann ich nicht behaupten, dass ich dem Spiel viel Aufmerksamkeit geschenkt habe. Ich dachte, es würde sicherlich eine Reihe von langweiligen Gwent-Kartenkämpfen mit Zwischensequenzen sein. Doch da lag ich falsch. So falsch. Möglicherweise habe ich mich sogar mehr geirrt als jemals zuvor.

In Thronebreaker spielst du die Rolle von Meve, einer Kriegerkönigin mit einer schimmernden Goldrüstung, einem breiten Yorkshire-Akzent und einer praktischen Urteilstechnik. Sie ist herausragend und schnell das Äquivalent zu Geralt von Rivia, wenn es darum geht, der Held einer Witcher-Geschichte zu sein. Als Königin zu spielen ist vielleicht nicht so interessant wie ein Zaubertrank schlürfendes Monster, aber Meve ist die Art von Herrscherin, die lieber ein Schwert in der Hand hätte als einen Kelch mit Weißwein.

Die Geschichte befasst sich mit dem Eindringen der Nilfgaardianer in die Nördlichen Königreiche, dessen unmittelbare Folgen Geralt in The Witcher 3 miterlebt. Meve wurde aus ihrem Land vertrieben und begibt sich auf eine gefährliche Mission, um Partnerschaften zu schließen, ihr Militär wieder aufzubauen und die Eindringlinge zurückzutreiben. Während der Weiße Wolf ein Herumtreiber ist, der dorthin geht, wo die Münze ist, ist Meve eine sehr unterschiedliche Protagonistin. Sie hat ein Zuhause, eine Familie und die Verpflichtung, ihre Untertanen zu beschützen.

Thronebreaker ist in 2 unterschiedliche Hälften unterteilt. Zunächst gibt es eine leicht zu erkundende Oberwelt, in der Sie Gemeinschaften besuchen, mit Leuten sprechen, Nebenquests lösen und Schätze plündern können. Wenn es jedoch an der Zeit ist zu kämpfen – ob du nun marodierende böse Geister tötest, die deine Themen belästigen, Banditen brutal daran erinnerst, wessen Land sie durchwühlen, oder dich gegen ein Team von Nilfgaardian-Soldaten verteidigst – verlagert sich die Action plötzlich auf einen mit Karten besetzten Gwent-Tisch.

In Gwent spielen zwei Seiten Karten auf dem Tisch aus, wobei sie ihre besonderen Fähigkeiten nutzen, um konkurrierende Karten zu schlagen und auch Zähigkeitsfaktoren zu erhalten. Ein Spieler gewinnt eine Runde, wenn er mehr Faktoren hat als sein Gegner und beide Spieler keine Karten mehr haben. Es gibt noch mehr, aber das sind die Grundlagen. Die Karten in deinem Deck haben die Form von Systemen – zusammen mit mächtigen Heldenpersönlichkeiten wie Geralt – und sollen das Drängen und Ziehen einer Schlacht nachahmen.

Das Schöne an Thronebreaker ist, dass man kein effizientes Gwent sein muss, um es zu genießen. Sie müssen nicht einmal Gwent mögen. Spielen Sie in der Abenteurer-Einstellung, und Sie können jede Art von Kampf vermeiden, den Sie verlieren. Das ist praktisch, wenn Sie eine bestimmte Erfahrung zu knifflig finden oder einfach nur die Geschichte fortsetzen wollen. Die Bonebreaker-Einstellung ist für Gwent-Profis gedacht, die auf der Suche nach einem Hindernis sind, aber auch entspannte Spieler kommen auf ihre Kosten. Es ist unglaublich freundlich.

Der Programmierer hat auch viel Spaß beim Spielen mit dem Gwent-Stil, der aus „Kämpfen“ besteht, die für andere Aufgaben stehen. Das kann der Versuch sein, einen Zwerg in einer Kneipe zu übertrumpfen, oder Meve vor einem Erdrutsch zu retten, bei dem die drohenden Felsbrocken als Gegnerkarten dargestellt werden. Du kannst auch optionale Herausforderungskämpfe bestreiten, bei denen du ein Sammeldeck erhältst und ein Problem in einem Zug lösen musst, wobei du die verschiedenen Spezialfähigkeiten deiner Karten taktisch einsetzen musst.

Die Kartenkämpfe machen Spaß, und je mehr ich spiele, desto mehr beginne ich, den Reiz von Gwent zu verstehen. Aber es ist die erzählerische Seite von Thronebreaker, die ich wirklich liebe. Während du durch die Oberwelt wanderst, ist Meve gezwungen, schwierige Entscheidungen zu treffen – von denen einige schwerwiegende Folgen haben können, wie z. B. das Ablegen von Heldenkarten, wenn Persönlichkeiten mit deinen Handlungen nicht einverstanden sind und dein Gefolge verlassen. Du schwankst ständig auf einem prekären ethischen Drahtseil.

In echter Witcher-Manier gibt es in Thronebreaker kein binäres Gut und Böse. Die Dinge sind düster, grau und auch kompliziert – und was man für die „richtige“ Option hält, kann einen ein paar Meilen später wieder heimsuchen. Der Schreibstil ist ebenfalls hervorragend, mit anschaulicher Prosa und gut geführten Dialogen, die mit wunderschönen handgemalten Hintergründen und persönlicher Kunst einhergehen. Die lustigen, lebendigen Computeranimationen auf den Kostenkarten sind ebenfalls großartig.

Es wäre sicher verzeihlich, wenn man wie ich glaubte, Thronebreaker wäre einfach eine Parade von Gwent-Spielen mit einer locker aufgeschraubten Story. Aber wenn man es spielt, weiß man, dass es eine richtige, bedeutungsvolle Witcher-Geschichte ist, mit all dem Drama, dem Vergnügen und auch dem Horror, den man in einer telefonischen Fortsetzung erwarten würde. Außerdem bietet es dir einen neuen Blickwinkel auf die Welt von The Witcher mit den Augen eines Charakters, der ganz anders ist als die Säule Geralt – aber genauso trendy.