Weihnachtserinnerung, Lu-Hai Liang – SSX’s Surprise Track

Die PS2 kam mit Verspätung nach Europa, nachdem die Konsole zunächst in Japan und dann in Nordamerika erschienen war. Ende 2000 war die PS2 im Vereinigten Königreich unglaublich rar. Eltern hatten große Schwierigkeiten, ein Gerät zu bekommen, und es gab Berichte, dass PS2s auf dem Sekundärmarkt für das Zwei- oder Dreifache des Ladenpreises den Besitzer wechselten.

Irgendwie schaffte es der damalige Freund meiner Mutter (und mein zukünftiger Stiefvater), eine zu bekommen, und sie wurde mein Weihnachtsgeschenk. Ich bekam Tekken Tag Tournament, das mich mit seiner Grafik begeisterte. Bald entdeckte ich, dass ich eine Speicherkarte brauchte, um meine Fortschritte zu speichern, und so stapften wir zu den Geschäften (sobald sie wieder geöffnet hatten), um die damals beträchtlichen Kosten für die 8-MB-Karte zu bezahlen.

Außerdem hatte ich in der Zeitschrift PSM2 über ein Snowboard-Spiel mit dem seltsamen Namen SSX gelesen, das mit einer absurd hohen Punktzahl von 94 Prozent bewertet worden war. Ich beschloss, dass ich es brauchte, um meine Bibliothek zu erweitern, da ich nur ein einziges Spiel besaß, und der damalige Freund meiner Mutter, der mir vielleicht einen Gefallen tun wollte, war einverstanden.

SSX war eine Offenbarung und stürzte in mein Bewusstsein wie eine Lawine, die einen Berghang hinunterstürzt. Es war frech, es war kühn, und es war hervorragend gemacht. Die Charaktere waren schrullig und liebenswert, mit ausgeprägter Mode und Persönlichkeiten. Ich kann mir Kaori, Mac und Moby auch nach mehr als zwei Jahrzehnten noch gut vorstellen. Der Soundtrack und die Soundeffekte haben sich ins Gehirn gebrannt. Die Tricks waren haarsträubend und doch raffiniert.ed; Das Gefühl, auf den exzellenten Strecken zu gleiten, zu carven und zu boosten, war unübertroffen.

Seit Cool Boarders 2 hatte ich kein so gutes Snowboarding-Spiel mehr gesehen. In der Weihnachtszeit verbrauchte SSX meine wachen Stunden, und ein Freund und ich waren wie besessen davon, uns gegenseitig anzustacheln, um immer höhere Punktzahlen zu erreichen, die roten Schneeflocken-Multiplikatoren zu ergattern oder die Schiene zwischen den Hochhäusern in Merqury City Meltdown zu erwischen. Aber SSX hatte noch eine Überraschung in petto.

Eine achte Bahn! Rückblickend erscheint es bedauerlich, dass es nur sieben reguläre Strecken gab, aber ich habe diese sieben himmlischen Ebenen erlebt: Snowdream, Elysium Alps, Merqury City Meltdown, Mesablanca, Tokyo Megaplex, Aloha Ice Jam und Pipedream. Doch nach Pipedream öffnete sich etwas. Was dann geschah, hat mich verblüfft.

Über ein Cinematic wurde ein wunderschöner reinweißer Schnee eingespielt. Ein makelloser Berg mit flauschigen Berms, vereisten Bäumen und kilometerlangem Pulverschnee, auf dem man mit dem Hubschrauber landete. Es gab keine anderen Teilnehmer. Es gab nur dich und Untracked, einen Spielplatz in den Bergen, unterlegt mit dem Soundtrack von Hybrid’s Finished Sympathy. Das war der Hype. Das war Perfektion.

SSX wird immer in meinen weihnachtlichen Erinnerungen bleiben, denn ich bin die Levels immer wieder hinuntergerast, völlig vertieft in die verschneite SSX-Ästhetik, aber dieser zusätzliche Track hat mich erschüttert, denn er war buchstäblich eine Überraschung der Extraklasse.