Was wird Geoff Keighley bei den Game Awards über 2023 zu sagen haben?

Im Laufe des heutigen Tages werden die Nominierten für die The Game Awards bekannt gegeben, und in einem Jahr wie diesem wird es eine Menge Diskussionen um jede Kategorie geben. In den vergangenen Jahren war es schwierig, sechs Kandidaten für das Spiel des Jahres zusammenzubekommen. In diesem Jahr ist es jedoch eher wie 2020, wenn alle sechs würdig sind, auf die Bühne zu kommen, und noch einige mehr das Pech haben werden, zu fehlen. Wir werden Debatten darüber führen, was der Unterschied zwischen Action und Action/Adventure ist, was Beste Regie wirklich bedeutet und Baldur’s Gate 3 ist sogar im Rennen (und ist dann schnell zurückgewandert), dass es für den besten Indie-Film in Frage kommt. Aber ich bin auch gespannt, was Geoff Keighley zu sagen haben wird.

Vor zwei Jahren saß ich bei den Game Awards im Publikum. Activision Blizzard war gerade aus dem Vorstand der Sponsoren gestrichen worden, die Arbeiter von Raven protestierten draußen, und Keighley eröffnete die Show mit einer Rede über den Schutz der Arbeiter. Die Fans drängten ihn, etwas zu sagen, und er war sehr vorsichtig damit, nichts Konkretes zu sagen oder Namen zu nennen, aber als ich auf meinem Platz klatschte, dachte ich: „Das ist ein Anfang“. Zwei Jahre später muss dieser Anfang irgendwo hinführen.

Wie ich bereits vor einigen Monaten geschrieben habe, war dies ein hervorragendes Jahr für Videospiele und ein schreckliches Jahr für Spiele. Seitdem ich dies geschrieben habe, haben mehrere Studios umfassende Personalveränderungen vorgenommen (Epic und Ubisoft haben zusammen über 1.000 Stellen gestrichen) und andere haben geschlossen (Hyenas wurde noch vor dem Start eingestellt), während Unity nach massiver Kritik, dass mehrere Indie-Studios dies nicht überleben würden, gezwungen war, seine Pläne zur Umstrukturierung der Monetarisierung aufzugeben. Und um den Zwiespalt zwischen den Spielen, die uns das Jahr 2023 beschert, und dem, was das Jahr 2023 den Videospielen beschert, noch zu verstärken, wurden auch Spider-Man 2, Mario Wonder und Alan Wake 2 auf den Markt gebracht, von denen ich erwarte, dass sie alle für den großen Preis nominiert werden.

Geoff Keighley wird sich am 7. Dezember nicht auf die Bühne stellen und über Gewerkschaften sprechen. Er wird keine Kriege, keine Politik oder irgendetwas in dieser Art erwähnen. Sie können genauso gut hoffen, dass er dort oben steht und Ihren Namen als Gewinner des 50-Millionen-Dollar-Jackpots in der Lotterie verkündet. Aber er könnte sagen etwas und es könnte genau definieren, wie er möchte, dass die Game Awards von der Welt wahrgenommen werden.

Die Game Awards sind eine höchst populistische Preisverleihung. Obwohl sie von einer Jury gewählt wird, ist diese so groß, dass kleinere Kritikerlieblinge keine Chance haben. Es sind immer die klotzigsten, krachendsten Blockbuster, die mit der Krone davonkommen. Die Show legt auch großen Wert auf den Player’s Voice Award (in diesem Jahr ist mit Chaos zu rechnen), und vor allem hält sie Werbung für so wichtig für die Zeremonie, dass die Reden gekürzt werden und in einigen Fällen die Preise in halsbrecherischer Geschwindigkeit von der Bühne aus verkündet werden, damit mehr Platz für Werbung bleibt. Weltpremiere könnte auch der Slogan der Show sein.

Und die Fans sind zunehmend besorgt. Das ist etwas anderes als zum Beispiel die Frage der KI. Die Öffentlichkeit hat sich noch nicht entschieden, was sie davon hält – KI ist ein cooles neues Spielzeug, und während es einen großen Prozentsatz von Leuten gibt, die vehement dagegen sind, bleibt Johnny Gamer unentschlossen. Aber Entwickler, die all die großartigen Spiele entwickelt haben, die uns 2023 beschert haben, zu entlassen, um die Gewinne zu schützen, findet keine öffentliche Unterstützung. Gelegentlich kommt es zu einer seltsamen Situation, in der die Spieler die Spiele, die sie spielen, sowohl lieben als auch hassen und froh sind, dass die Leute, die sie entwickeln, gefeuert werden, weil sie die Spiele ruinieren oder sie schlecht machen (wie es bei Destiny der Fall war).

In diesem beispiellosen Jahr der Entlassungen (fast 6.500 Arbeitsplatzverluste im Jahr 2023), wird Keighley sie überhaupt erwähnen? TGA mag zwar populistisch sein, aber es wird von eben diesen Weltpremieren finanziert, die es ausmachen. Keighley wird seine Werbekunden und Sponsoren nicht verärgern wollen, und sie sind es, die über diese Entlassungen entscheiden. Dass der Schutz der Arbeitnehmer das Thema der Eröffnungsrede vor zwei Jahren war, wirkte, als hätte Keighley keine andere Wahl gehabt. Statt eines einzigen Skandals, der sich kurz vor der Zeremonie ereignete, gab es im Jahr 2023 eine Welle von kleineren Geschichten. Wird das Keighley dazu zwingen, zu sprechen? Wenn ja, was wird er sagen? Und wenn nicht, was bedeutet das für die Zukunft der Game Awards?

Die Zuschauerzahlen der TGA sind von Jahr zu Jahr gestiegen, und nach einem kolossalen Jahr für Veröffentlichungen erwarte ich, dass 2023 den Rekord noch einmal brechen wird. Keighleys Stil, sich auf das zu konzentrieren, was die Leute wollen, nur die Preise ins Rampenlicht zu rücken, für die sich die Massen interessieren, und Cameos unter den Kronjuwelen (die Werbung) zu platzieren, ist erfolgreich. Aber wie lange kann man ein Populist sein und die Stimme des Volkes ignorieren? Der Wunsch nach weniger Arbeitsplatzverlusten ist kein politisches Nischenthema oder nur Lärm in den sozialen Medien. Die Entwicklungskosten und -zeiten für Spiele sind untragbar, vor allem wenn sie zu Massenentlassungen führen, um Verluste zu decken. Ein oder zwei Sätze von Keighley würden daran nichts ändern, aber sie wären ein Zeichen dafür, wie die Öffentlichkeit denkt, und ein Signal an die Studios. Schweigen wäre auch ein Zeichen und ein Signal.

Die Game Awards sind letztlich eine Feier des Spielejahres, und nach so vielen Hits gibt es eine Menge zu feiern. Aber einigen der Leute, die diese Spiele gemacht haben, ist wahrscheinlich nicht so sehr nach Feiern zumute. Am 7. Dezember wird es interessant sein zu sehen, wie Keighley über das Spielejahr 2023 denkt.