Warum Starfield die Welt nicht in Brand gesetzt hat wie Skyrim

Starfield kam und ging auf eine Art und Weise, die niemand voraussehen konnte. Es verschwand fast sofort aus dem Gespräch und ein deutlicher Mangel an Nominierungen bei den Game Awards sowohl in den offiziellen Kategorien als auch bei der Leserwahl sprechen Bände darüber, wie es in Rekordzeit aus dem Mainstream verschwunden ist. Ich habe in den letzten Wochen mehr positive Gespräche über Skyrim und Fallout gehört als über Starfield. Die Spieler kehren zu ihren Favoriten zurück, weil Bethesdas neuestes Angebot einfach nicht das gewünschte Feuer in ihren Herzen entfacht.

Es ist eine Schande, aber auch ein faszinierender Umstand, der zeigt, dass Bethesda, ein Studio, das einst die Mainstream-Gaming-Welt im Griff hatte, bei einem Millionenpublikum längst in Ungnade gefallen ist. Im Nachhinein betrachtet war Fallout 4 eine klare Warnung vor dieser drastischen Möglichkeit. Vor der Veröffentlichung war der Hype um die Fortsetzung ansteckend, und alles, was wir vor der Veröffentlichung sahen, deutete auf ein tiefgründigeres, umfassenderes Rollenspiel hin, das auf all dem aufbaut, was Fallout 3 und New Vegas so besonders machte. Die Realität sah jedoch anders aus, denn einige Hardcore-Spieler waren von den leichteren RPG-Systemen, dem stimmlichen Protagonisten und dem Schreibstil, der nicht so witzig und satirisch war wie bei den Vorgängern, abgeschreckt. Es gab immer noch die apokalyptische offene Welt von Boston zu erkunden, in der ich mich stundenlang verloren habe, aber darüber hinaus ist es mir nicht in Erinnerung geblieben.

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Nach einer langen Wartezeit von acht Jahren ist Starfield erschienen. Die Zukunft des Studios ist bereits absehbar, und nach dem gedämpften Empfang bin ich gespannt, ob wir weiterhin so zahlreich erscheinen werden oder ob sich unsere Vorlieben für Open-World-RPGs in einem Medium, das ständig dasselbe tut, weiterentwickeln werden. Fallout 4 war bei seiner Veröffentlichung archaisch und kündigte an, dass Bethesdas Formel modernisiert werden und einige seiner schlechten Angewohnheiten hinter sich lassen muss. Wir alle hatten gehofft, dass Starfield diese Entwicklung einleiten würde, aber es hat versagt. Nicht, weil es nicht genug neue Ideen einbrachte oder ein größeres Maß an Größe anstrebte, sondern weil Bethesda diesen Weg weiter denn je beschritt, während es immer noch dasselbe zerschlissene Paar Schuhe trug.

Über Fallout 4 und Skyrim wird im Moment viel mehr gesprochen als über Starfield, während umfangreichere RPGs wie Baldur’s Gate 3 es in der Beliebtheit noch in den Schatten stellen. Starfield ist das fortschrittlichste Spiel, das Bethesda je gemacht hat, aber es ist auch vereinfacht, abgeschottet und es fehlt ihm an Persönlichkeit, die Spiele heutzutage zum Ausdruck bringen müssen, wenn sie Bestand haben wollen. Von wenigen Ausnahmen abgesehen, wird man kaum jemanden finden, der über seine Lieblingsbegleiter in Starfield oder die Quests spricht, die ihm am meisten Spaß gemacht haben, und diese Diskussionen sind nicht laut genug, um aus der Echokammer auszubrechen und neue oder ausgeschiedene Spieler wieder in die Herde zu holen.

In den ersten Wochen nach der Veröffentlichung haben die meisten von uns die Kampagne durchgespielt, waren ein wenig enttäuscht und haben sich an zufälligen Planeten und größeren Siedlungen zu schaffen gemacht, in der Hoffnung, dass etwas von Wert auftaucht. Bethesda hat sein Ziel erreicht, ein realistisches Universum mit endlosen Planeten zum Erkunden und Ressourcen zum Sammeln zu schaffen. Aber wie der Weltraum in der Realität ist der größte Teil davon leer, langweilig und es lohnt sich nicht, sich damit zu beschäftigen. Starfield wäre in Ordnung gewesen, wenn es genügend fesselnde Hauptquests und Charaktere gegeben hätte, um die Leere an der Peripherie zu tragen, aber das hat es nicht, und wenn die kommende Erweiterung nicht unsere kühnsten Erwartungen übertrifft, wird es das auch nie.

Skyrim brauchte keine denkwürdigen Charaktere, in die wir uns verlieben konnten, weil es einen neuen Maßstab für Fantasy-Welten setzte, die wir erkunden und denen wir unseren Stempel aufdrücken konnten. Man hört selten Leute, die die Hauptquest in Skyrim loben, weil sie zu sehr damit beschäftigt waren, ihre eigenen Geschichten zu schreiben, indem sie Höhlen erforschten, um Spinnen zu töten oder düstere Festungen zu infiltrieren, in denen es von Banditen wimmelte. Starfield gibt uns trotz seiner grandiosen Größe nicht die Möglichkeit, unsere eigenen Geschichten zu schreiben, die wir unseren Freunden noch jahrelang erzählen werden. Ohne dies wird Starfield zwangsläufig verblassen, wenn es das nicht schon getan hat.