Warum Resident Evil 4 das Spiel des Jahres gewinnen sollte

Remakes zum Spiel des Jahres zu küren, ist immer eine kontroverse Angelegenheit. Während Titel wie Final Fantasy 7 Remake das Wort bereits im Namen tragen, haben sie sich in ihren kreativen Visionen als viel ambitionierter erwiesen. Square Enix erfindet nicht nur die klassische Geschichte neu, sondern unterläuft unsere Erwartungen mit einer neuen erzählerischen Raffinesse und einer größeren Tiefe der Charaktere, die vor Jahrzehnten noch nicht möglich war. Es ist ein Remake, aber auch eine Wachablösung, da geliebte Juwelen einer völlig neuen Generation vorgestellt werden.

Ähnlich wie Final Fantasy 7 eine neue Ära für Rollenspiele einläutete, gelang Resident Evil das gleiche Kunststück mit Actionspielen. Damals, im Jahr 2005, führte Capcom ein Spielprinzip ein, bei dem es um das Laufen und Schießen geht, auch bekannt als Third-Person-Shooter, das bis heute immer wieder nachgeahmt wird. Eine Kamera, die dicht hinter dem Rücken des Protagonisten angebracht ist, während er eine Waffe zielt und auf entgegenkommende Bedrohungen schießt, fühlt sich im Jahr 2023 wie ein alter Hut an, war aber einst eine Offenbarung. Man nahm die Panzersteuerung und die umständliche Kampfmechanik und verwandelte sie in etwas sehr zugängliches. Seitdem wurde es nur durch Spiele wie Gears of War, Dead Space, Alan Wake 2 und natürlich die nachfolgenden Resident Evils immer weiter verbessert.

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Das bringt uns zum Remake von Resident Evil 4. Vor der Veröffentlichung hat mich die bloße Aussicht darauf erschreckt. Das Original ist nach wie vor ein bahnbrechendes Meisterwerk, und ich war besorgt, dass Capcom die Kampagne kürzen würde, um zu versuchen, sie in etwas Modernes und doch Fremdes zu verwandeln. Es ist die Art von Spiel, an dem man nicht herumpfuschen sollte, weil es so perfekt ist, und selbst im Vergleich zu neuen Spielen der Serie und des Survival-Horror-Genres spielt es sich noch relativ gut. Wie sich herausstellte, brauchte ich mir keine Sorgen zu machen. Das Remake wird seinem eigenen Erbe nicht nur gerecht, es übertrifft es sogar.

Capcoms Geheimrezept für den Erfolg besteht darin, die Bedeutung von Neuerfindungen zu verstehen und gleichzeitig das zu schätzen, was seine früheren Klassiker so besonders gemacht hat. Bei Resident Evil 4 bleibt das übergreifende Konzept unangetastet. Alle großen Momente und Charaktere bleiben erhalten, sind aber gerade anders genug, um das Spiel von Grund auf zu verändern.

Die Eröffnungssequenz im Dorf ist das perfekte Beispiel dafür. Anstatt dass Leon in einen scheinbar seltsam gestalteten Bungalow stolpert, steigt man in einen bröckelnden Keller hinab, der mit verwesenden Knochen und Bergen von Blut gefüllt ist, und leuchtet mit der Taschenlampe um die Ecken, in der leisen Hoffnung, dass das Mädchen, das man sucht, noch nicht den Tod gefunden hat. Es ist gruselig, und das ist eine große Leistung für ein Spiel, das ich schon so gut kannte. Capcom hat es geschafft, an Stellen zu expandieren, die diesen Klassiker plötzlich zu einer relativen Unbekannten machten. Das Gunplay ist viel druckvoller, die Dialoge sind genauso kitschig, und es gibt eine tiefere Ebene der Raffinesse, die dieses Remake als ein Meisterwerk für sich etabliert.

Anders als Resident Evils 2 & 3, bei dem leider geliebte Feinde und Gameplay-Abschnitte entfernt wurden, schien Resident Evil 4 glücklich darüber zu sein, die meisten der von uns geliebten Abschnitte neu zu erfinden, und zwar mit ständig neuen. Einige fehlen zwar, aber wenn man bedenkt, dass sie mit einer besseren Ausführung von Ada Wongs „Getrennte Wege“-Kampagne zurückkehrten, kann ich mich kaum beschweren. Immer, wenn ich eine bestimmte Sequenz oder Begegnung erwartet habe, hat das Remake plötzlich für eine Überraschung gesorgt und diese Momente auf völlig neue Art und Weise neu gestaltet. Ich musste mich zwar immer noch mit vertrauten Bossen und Schwärmen von Ganados herumschlagen, aber jede dieser Begegnungen war auf subtile Weise so gestaltet, dass sie nicht nur unserer altbekannten Nostalgie gerecht wurde, sondern auch die Vorteile eines Resident Evil-Spiels in der modernen Ära nutzte.

Und dann sind da noch die Charaktere, die sich selbst immer noch ernst genug nehmen, während sie immer noch genug Raum für Witze und eine wichtige Charakterentwicklung lassen. Leon Kennedys ehemals maskuline Persönlichkeit wird neu erfunden und zu einem augenzwinkernden Typen, der alles tut, um die Welt zu retten und dabei cool aussieht. Wir erfahren auch viel mehr Details über seine frühere Arbeitsbeziehung zu Krauser und darüber, wie genau ihn die Ereignisse in Racoon City 1998 verändert haben.

Und obwohl ich das Original Dutzende Male gespielt und das Remake mehr als einmal durchgespielt habe, ist es immer noch unendlich wiederholbar und auf eine Weise befriedigend, wie es nur wenige Spiele sind. Das erste Mal ist eine Achterbahnfahrt voller Action und Schrecken, während du die Geschichte durchspielst, aber danach geht es nur noch um Bonuskostüme, das Aufrüsten von Waffen und darum, wie schnell du dieses Meisterwerk durchspielen kannst, ohne auch nur einen Kratzer zu hinterlassen. Das Schießen in diesem Spiel wird nie langweilig, und es gibt einen mitreißenden Rhythmus, wenn man die Routen jedes Levels oder die Verhaltensmuster bestimmter Feinde lernt oder die Waffen so weit aufrüstet, dass man nicht mehr strategisch vorgehen muss, sondern einfach nur zielen und schießen kann, um den legendären „S“-Rang zu erreichen.

Wenn man bedenkt, dass wir uns dem Ende des wohl besten Videospieljahres der Geschichte nähern, ist es ein Beweis für die Qualität von Resident Evil 4, dass es immer noch souverän an der Spitze steht. Capcom hat seit fast einer Generation klassische Horrorspiele neu aufgelegt, aber dies ist das erste Spiel, das nicht nur die neue Formel perfekt umsetzt, sondern auch endlich herausfindet, was die vergangenen Spiele so fesselnd gemacht hat, während es die Spreu vom Weizen trennt und eines der besten Spiele aller Zeiten schafft. Ein spannendes, unvorhersehbares und subversiv frisches Stück Horror, das hinter jeder Ecke eine neue Überraschung verbirgt. Wenn man bedenkt, dass es sich um ein Remake handelt, ist das ein verdammt großes Lob.