Warum hat mir niemand gesagt, dass das Original Legend of Zelda eine Kugelhölle ist?

Ich habe keinen „Schande des Jahres“-Artikel geschrieben, in dem ich meine Gaming-Vorsätze für 2023 darlege, aber nachdem ich sie alle gelesen habe, wurde ich dazu inspiriert, ein eklatantes Problem mit meinem Gaming-Wissen zu beheben. Obwohl ich fast alle Nintendo-Konsolen seit dem Game Boy Color besitze, habe ich noch nie ein Zelda-Spiel zu Ende gespielt. Ich habe viele gespielt. Ich hatte Link’s Awakening auf dem GBA, Ocarina of Time und Majora’s Mask auf meinem GameCube, und meine Mitbewohnerin hat Breath of the Wild auf der Switch. Ich habe mich schon einmal ziemlich weit in das Ocarina-Remake auf dem 3DS hineingesteigert, aber wie immer habe ich es dann abgebrochen. Dieses Jahr wird es anders sein.

Ich habe mir vorgenommen, dieses Jahr so viele Zelda-Spiele wie möglich zu spielen, und zwar der Reihe nach. Das hat den Feature-Redakteur Eric Switzer so sehr verärgert, dass er die „richtige“ Reihenfolge aufgeschrieben hat, um mich zur Vernunft zu bringen. Pfft, was weiß der denn schon? Immer in der Reihenfolge des Veröffentlichungsdatums, Baby!

Wie sich herausstellte, hatte der Mann ein paar gute Argumente. The Legend of Zelda ist ein verdammt schwieriges Spiel. Das Original von 1986, aus dem die gesamte Serie hervorging, wurde bei seinem Erscheinen weithin als das beste Spiel aller Zeiten gepriesen, und ich kann verstehen, warum. Es ist eine offene Welt, nicht linear, randvoll mit Geheimnissen, und sobald man ein paar zusätzliche Herzcontainer und ein besseres Schwert hat, macht es sehr viel Spaß. Es ist auch – und ich kann nicht glauben, dass mir das in den 25 Jahren, in denen ich das gesprochene Wort verstehen kann, noch niemand gesagt hat – eine Kugelhölle.

Es gibt so viele Feinde auf dem Bildschirm und alle richten Schaden an, sobald man sie berührt. Die Hälfte von ihnen feuert mit magischen Schwertern oder Pfeilen auf dich. Es gibt blinkende unsterbliche Kugeln, die dich daran hindern, anzugreifen, sobald sie dich treffen, Fledermäuse, die überall herumfliegen, echte Mumien und Ritter, die man nur von der Seite oder von hinten angreifen kann. Es ist eine Kugelhölle durch und durch, und einer von euch Mistkerlen hätte mich warnen können, bevor ich angefangen habe. Also warne ich jetzt den Rest von euch.

Ich habe ziemlich schnell herausgefunden, dass man Link’s zuverlässigen Schild benutzen kann, um viele der ankommenden Geschosse abzublocken, aber oh mein Gott, es sind ständig so viele, und das funktioniert nur, wenn man nicht angreift, also ist Timing wichtig. Trotzdem ist die Schwierigkeitskurve solide, was für ein so altes Spiel beeindruckend ist. Man fängt langsam mit den Octoroks und Zora an und geht im ersten Dungeon allmählich zu Keese über. Aber dann versperrt ein verdammter Drache die Tür und spuckt Feuerbälle, die Link mit seinem Schild nicht abwehren kann. Das ist eine bösartige Warnung davor, wie schwer das Spiel werden wird.

Nachdem ich den Drachen tapfer erschlagen hatte, aber nicht in der Lage war, den zweiten Dungeon zu finden, wurde mir klar, dass dieses Spiel nur mit einem Leitfaden zu schaffen ist. Ich bin kein Kind, das acht Stunden am Tag damit verbringen kann, dieses Spiel zu spielen, endlos zu grinden, Bomben an jeder Wand anzubringen und jeden einzelnen Baum oder Busch in Brand zu setzen. Ich bin ein Erwachsener mit einem Vollzeitjob und ein paar Stunden pro Nacht, um meine dummen kleinen Spiele zu spielen. Das bedeutet, dass ich es nicht mehr selbst herausfinden kann und dass Anleitungen auf der Speisekarte stehen.

Ein Walkthrough auf YouTube ist genau das, was ich brauchte, um dieses Spiel in vollen Zügen zu genießen. Es erinnert an den Spielplatzcharakter alter Spiele, an den Austausch von Tipps und Geheimnissen mit den Freunden, an das Lösen von Spielen in der Gruppe und nicht im Alleingang. Dank des Internets ist das heute viel einfacher, aber dank der Live-Aufnahme und der Vertonung dieser speziellen Komplettlösung fühlte es sich an, als würde man mit einem alten Freund spielen.

In der ganzen Welt gibt es viele versteckte Rupienverstecke, deren Eingänge durch brennbare Büsche verdeckt sind. Wenn man sie betritt, sagt ein Mann drinnen: „Es ist ein Geheimnis für alle.“ Ich glaube nicht, dass das bedeutet: „Halte es vor allen geheim.“ Es bedeutet: „Das ist ein Geheimnis, von dem jeder weiß, behalte es für dich, teile es.“

Es gibt zu viele Geheimnisse für einen Spieler allein. Ich habe den Eingang zu Dungeon neun selbst gefunden, weil diese Felsformation viel zu friedlich aussah, um keine versteckte Tür zu sein, aber die Öffnung zu acht ist unter einem zufälligen Busch versteckt. Wie zum Teufel soll man das ohne einen Leitfaden oder stundenlanges sinnloses Ausprobieren herausfinden?

Die Komplettlösung hat alles viel angenehmer gemacht und auch das Überleben in der Kugelhölle wesentlich erleichtert. Ich hätte fünf Herzen, ein besseres Schwert und Bomben haben können, bevor ich auch nur einen Fuß in den ersten Dungeon gesetzt hatte, aber ich stürzte mich einfach kopfüber hinein und wunderte mich, warum ich niedergestreckt wurde. Als ich vor dem fünften Dungeon stand, hatte ich zwölf Herzen, das beste Schwert und den besten Schild sowie den blauen Ring, der den Schaden halbiert, den Link erleidet. Und diese Dungeons sind immer noch eine Herausforderung. Das beweist mir, dass man dazu bestimmt ist, so stark zu sein, weil das Spiel wirklich so schwer ist.

Normalerweise hasse ich Spiele, bei denen man Schaden nimmt, nur weil man einen Feind berührt hat, und es hat mir keinen Spaß gemacht, bis ich angefangen habe, der Komplettlösung zu folgen, aber jetzt, wo ich einen Leitfaden habe, der mir Tipps gibt und mir die Richtung weist, ist die ganze Reise viel überschaubarer geworden. Ich spiele nicht mehr aus Pflichtgefühl, sondern weil es mir Spaß macht. Es ist erstaunlich zu sehen, woher diese Serie ihre Wurzeln hat, und die Tatsache, dass die allgemeine Formel bis zur Nintendo Switch ziemlich unverändert geblieben ist, ist ein Beweis dafür, wie gut sie funktioniert.

Switzer wettete, dass ich dieses Spiel nie beenden würde, und er hätte Recht gehabt, wenn ich versucht hätte, es allein durchzuziehen. Zum Glück gibt es Reiseführer. Wir sind vielleicht nicht mehr auf dem Spielplatz, um Tipps auszutauschen, aber wir wollen uns immer noch gegenseitig helfen und ein Teil dieser großen Gemeinschaft sein. Es ist gefährlich, allein zu gehen, also nimm das und nimm diese Herzcontainer und dieses Schwert mit, oh, und außerdem ist das eine versteckte Tür und.